सितंबर 2001 में, न्यूयॉर्क का क्षितिज अचानक बदल गया जब दो विमान शहर के प्रतिष्ठित ट्विन टावर्स में दुर्घटनाग्रस्त हो गए। लेकिन 9/11 पहली बार शहर को अपनी सबसे प्रतीकात्मक इमारतों में से एक विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने से झटका लगा, ग्रेग यंग और टॉम मेयर्स ने अपने NYC इतिहास ब्लॉग, द बोवी बॉयज़ - 56 साल पहले, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग पर लिखा था एक शानदार विमान दुर्घटना की साइट थी।
28 जुलाई, 1945 की सुबह, लेफ्टिनेंट कर्नल विलियम स्मिथ नेवार्क एयरपोर्ट पहुंचने की कोशिश कर रहे थे। इसके बजाय, वह एम्पायर स्टेट बिल्डिंग में दुर्घटनाग्रस्त हो गया और उसमें आग लगा दी। अधिनियम तोड़फोड़ नहीं था, मेयर्स एंड यंग लिखो। बल्कि, यह खराब मौसम का नतीजा था।
स्मिथ, जिन्होंने बी -25 बॉम्बर का पायलट किया था, को न्यूर्क में अपने कमांडिंग ऑफिसर को चुनने के लिए मैसाचुसेट्स के बेडफोर्ड में एक सैन्य अड्डे से एक नियमित व्यक्तिगत स्थानांतरण का काम सौंपा गया था। उस सुबह घना कोहरा शहर पर बस गया था। ग्राउंड क्रू ने स्मिथ को सलाह दी कि शून्य दृश्यता के साथ, जमीन पर उतरने का प्रयास एक बुरा विचार था।
कोहरे में, उसने खुद को बंद पाया और शहर, मेयर्स और यंग के बारे में बताया। स्मिथ क्रिसलर बिल्डिंग, रॉकफेलर सेंटर के आसपास घूमने में कामयाब रहा, और जिसे आज हेल्मस्ले बिल्डिंग के नाम से जाना जाता है। सुबह 9:40 बजे, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग की 78 वीं, 79 वीं और 80 वीं मंजिल पर बमबारी हुई।
शनिवार का दिन था, इसलिए ज्यादातर लोग काम पर नहीं आए थे। फिर भी, तीन विमान चालक दल और कैथोलिक युद्ध राहत कार्यालय के आठ कर्मचारियों सहित 14 लोगों की मौत हो गई। बिल्डिंग के लिफ्ट ऑपरेटर, बेट्टी लो ओलिवर, चमत्कारिक रूप से 79-फुट लिफ्ट के गिरने से बच गए (जिसके लिए वह गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड रखते हैं)।
न्यूयॉर्क टाइम्स की अगले दिन की रिपोर्ट के अनुसार, दुर्घटना में इमारत की उत्तरी दीवार में एक 18 से 20 फुट छेद में आग लग गई और फट गई। एक इंजन भी इमारत के माध्यम से दुर्घटनाग्रस्त हो गया और दूसरी तरफ एक पेंटहाउस मारा। एक उत्तरजीवी ने भूकंप के प्रभाव की तुलना की - और दुर्घटना जीवित बचे लोगों की यादों में उज्ज्वल जलती है, भले ही आज इसे व्यापक रूप से भुला दिया गया हो।
दुर्घटनाग्रस्त होने से लगभग डेढ़ मिलियन डॉलर की क्षति हुई, जो सभी अमेरिकी सेना ने कवर किया। (एक्मे समाचार पत्र / विकिमीडिया कॉमन्स)
