यदि आप एक पेड़ में कटौती करते हैं, जैसा कि हर ग्रेड-स्कूलर सीखता है, तो आप गाढ़ा छल्ले का एक सुंदर पैटर्न पाएंगे, प्रत्येक को पेड़ के जीवन के एक वर्ष के दौरान बनाया जाएगा। लेकिन यह हमेशा मामला नहीं था। लाइव साइंस की लौरा गेग्गेल के अनुसार, ज़मीन तोड़ने वाले जीवाश्म विश्लेषण से पता चला है कि प्राचीन पेड़ों में आज मौजूद लोगों की तुलना में कहीं अधिक जटिल संरचना थी।
कार्डिफ यूनिवर्सिटी, नानजिंग इंस्टीट्यूट ऑफ जियोलॉजी एंड पैलियोन्टोलॉजी और स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क के शोधकर्ताओं ने उत्तर-पश्चिमी चीन में खोजे गए 374 मिलियन साल पुराने पेड़ों के नमूनों का अध्ययन किया। पेड़ एक समूह से संबंधित हैं जिसे क्लैडोक्सिलोप्सिड्स के रूप में जाना जाता है, जिसके जीवाश्म अवशेष स्कॉटलैंड, जर्मनी और न्यूयॉर्क सहित कई स्थानों पर पाए गए हैं। लेकिन चीन के जीवाश्म अद्वितीय थे क्योंकि वे एक ज्वालामुखीय वातावरण में संरक्षित किए गए थे, जिसने अध्ययन के लिए अभूतपूर्व मात्रा में शोधकर्ताओं को छोड़ दिया था।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित टीम के निष्कर्षों से पता चलता है कि क्लैडोक्सिलोप्सिड्स में कुछ भी देखने के विपरीत एक जटिल शरीर रचना थी। जीवाश्म पेड़ों के क्रॉस-सेक्शन के भीतर, शोधकर्ताओं को वुडी स्ट्रैंड्स की एक परस्पर वेब की खोज करने के लिए आश्चर्य हुआ।
जाइलम के रूप में जाना जाने वाला स्ट्रैंड्स एक ट्यूब है जो एक पेड़ की जड़ों से उसकी शाखाओं और पत्तियों तक पानी ले जाता है। कार्डिफ़ यूनिवर्सिटी के एक बयान के अनुसार, पेड़ आज आम तौर पर जाइलम का एक एकल सिलेंडर बनाते हैं, "जिसके लिए छालों के नीचे साल दर साल नई वृद्धि दर्ज की जाती है।" इसके विपरीत, क्लैडोक्सिलोप्सिड्स, पेड़ के बाहरी दो इंच भर में अपने जाइलम को फैलाया था। और ट्रंक के बीच का हिस्सा खोखला था।
यह भी उल्लेखनीय था कि इस कथन के अनुसार जाइलम के प्रत्येक कतरा की अपनी संकेंद्रित वलय थीं- "मिनी पेड़ों के बड़े संग्रह की तरह"।
जैसे-जैसे पेड़ बढ़ते गए, उनकी चड्डी में नरम ऊतक किस्में को अलग करते गए। लोकप्रिय विज्ञान की मैरी बेथ ग्रिग्स ने रिपोर्ट में कहा कि विस्तार को समायोजित करने के लिए किस्में कभी-कभी नियंत्रित तरीके से विभाजित हो जाती हैं, लेकिन जीवाश्मों की जांच से पता चला है कि जाले बाद में खुद को ठीक कर लेंगे।
बयान के अनुसार, डॉ। क्रिस बेरी ने कहा, "पृथ्वी के इतिहास में ऐसा कोई दूसरा पेड़ नहीं है जो पृथ्वी के इतिहास के बारे में जानता हो जिसने कभी भी ऐसा किया हो।" "पेड़ ने एक साथ अपने कंकाल को अलग कर दिया और जीवित रहने के दौरान अपने ही वजन के नीचे गिर गया और अपने दिन के प्रमुख पौधे बनने के लिए ऊपर और बाहर की तरफ बढ़ गया।"
शोधकर्ता इस असामान्य वृद्धि पैटर्न के कार्य को नहीं समझते हैं। लेकिन बेरी ने ग्रिग्स से कहा कि वह जीवाश्मों का अध्ययन जारी रखने की योजना बना रहा है, दोनों जड़ों और जाइलम की अंगूठी के पैटर्न को और अधिक बारीकी से देख रहे हैं, क्योंकि प्राचीन पेड़ अपने रहने वाले चचेरे भाइयों की तुलना में बहुत अधिक जटिल थे।
