2005 में, नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान ने एक बर्फीले चंद्रमा की परिक्रमा करने वाले एंसेलडस की सतह से गीजर का पता लगाया। तब से शोधकर्ताओं ने चंद्रमा का अध्ययन करना जारी रखा है, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि क्या वह अपनी ठंढी सतह के नीचे जीवन का समर्थन करने के लिए सही सामान का उपयोग करता है।
समस्या यह है कि, कैसिनी अंतरिक्ष यान, जिसने पिछले साल सितंबर में एक उग्र गोता के साथ अपने मिशन को समाप्त कर दिया, एनसेलडस पर जीवन का पता लगाने के लिए ठीक से तैयार नहीं किया गया था। और वहाँ कोई मिशन है कि जल्द ही किसी भी तरह का नेतृत्व किया है। इसलिए शोधकर्ताओं ने एनसेलाडस पर प्रयोगशाला, मॉडलिंग की स्थिति, द गार्डियन में हन्ना डेवलिन की रिपोर्ट पर सवाल उठाया , और उनके परिणामों से पता चलता है कि चंद्रमा पृथ्वी पर यहां पाए जाने वाले कुछ गहरे समुद्री रोगाणुओं का समर्थन कर सकता है।
Enceladus पर स्थितियां तैयार करना कठिन है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि एक दशक के अध्ययन के बावजूद, हम अभी भी इसके बारे में ज्यादा नहीं जानते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि इसके महासागर कितने गहरे हैं। द अटलांटिक रिपोर्ट में मरीना कोरन के रूप में, बाद के अध्ययनों से पता चलता है कि एन्सेलेडस के प्लम में मीथेन, अमोनिया, कार्बन डाइऑक्साइड, फॉर्मलाडेहाइड, नाइट्रोजन और हाइड्रोजन सहित जीवन-सहायक यौगिक हैं।
इसलिए वियना विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने चंद्रमा पर विभिन्न स्थितियों को मॉडल करने के लिए कई सिमुलेशन बनाए, जिससे विभिन्न गहराई की नकल करने के साथ-साथ पीएच स्तर और तापमान को बदलने का दबाव बढ़ गया। उन्होंने तब मीथेनोजेनिक आर्किया की तीन प्रजातियाँ पेश कीं, एक प्रकार का सूक्ष्मजीव जो कार्बन डाइऑक्साइड और हाइड्रोजन को इकट्ठा करता है, एक अपशिष्ट उत्पाद के रूप में मीथेन का उत्पादन करता है। पृथ्वी पर, कुछ मेथनोगेन एक्स्ट्रोफिले होते हैं - जो हाइड्रोथर्मल वेंट पर समुद्र में गहराई से रहने के लिए जाना जाता है, जो तीव्र गर्मी और रसायनों से मुक्त होता है।
उन जीवों में से एक, Methanothermococcus okinawensis, जो पूर्वी चीन सागर में हाइड्रोथर्मल वेंट्स में पाया जाता है, शोधकर्ताओं ने जो भी शर्तें निकालीं, वे सुझाव दे सकते हैं कि एक समान प्राणी संभवतः एन्सेलेडस / महासागरों में जीवित रह सकता है। अध्ययन जर्नल नेचर कम्युनिकेशंस में दिखाई देता है ।
शोधकर्ताओं ने ओकिनावेन्सिस के आश्चर्य को चकित कर दिया । "वे वास्तव में मजबूत हैं, " सह-लेखक साइमन रिटमैन ने डेविलिन को बताया। "जीवन पृथ्वी पर कई अलग-अलग परिस्थितियों में मौजूद है और विभिन्न वातावरणों में जीवन की उत्पत्ति पर काम करने वाले शोधकर्ता उन सीमाओं का विस्तार करते रहते हैं जिनके तहत यह पनप सकता है।"
हंटर वेइट, कैसिनी मिशन पर प्रमुख जांचकर्ताओं में से एक जो अध्ययन में शामिल नहीं था, कोरन को बताता है कि यह संभावना है कि एन्सेलाडस में पृथ्वी पर उन लोगों के समान हाइड्रोथर्मल वेंट हैं। अगर हम किसी तरह एनसिलैडस बर्फ में दरार के माध्यम से ओकिनावेन्सिस को गिरा सकते हैं, तो यह उन क्षेत्रों के चरम में बहुत आरामदायक हो सकता है। "यह सिर्फ एक और संकेत है कि यह कल्पना करने के लिए एक खिंचाव नहीं है कि यह सोचने के लिए कि हमारे अपने सौर मंडल में भी इन महासागरों में किसी न किसी रूप में रहने वाले रोगाणु हो सकते हैं।"
वास्तव में, वायर्ड रिपोर्टों में एम्मा ग्रे एलिस के रूप में, यह संभव है कि एन्सेलाडस के प्लम में पाए गए मीथेन में से कुछ इसी तरह के मीथेन-उत्पादक प्राणियों द्वारा बनाए गए थे। लेकिन मीथेन की उत्पत्ति को साबित करना मुश्किल है।
साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट में जियोकेमिस्ट क्रिस्टोफर गेलिन का कहना है कि शोधकर्ताओं को अब रासायनिक रूप से उत्पादित मीथेन से जैविक रूप से उत्पादित मीथेन को अलग करने के तरीकों की तलाश शुरू करनी चाहिए, जो एक शिल्प को एन्सेलेडस के गीजर से गुजरने की अनुमति देगा ताकि यह निर्धारित हो सके कि जीवन नीचे मौजूद है या नहीं। "मुझे खुशी है कि लोग जैविक मीथेन उत्पादन पर गहरी नज़र रखना शुरू कर रहे हैं, " वे कहते हैं। "अगला कदम प्रयोगशाला में यह परिश्रम कर रहा है ताकि यह पता लगाया जा सके कि अंतरिक्ष यान के दृष्टिकोण से जीवन कैसा दिख सकता है।"
वेट देवलिन को बताता है कि इस तरह की फ्लाईबाय करने योग्य है (कैसिनी ने वास्तव में अपने अंतिम गोता से पहले ऐसा किया था), और चंद्रमा के महासागर में एक स्वायत्त पनडुब्बी प्राप्त करने की तुलना में अधिक संभावना है - एक परियोजना जो वह कहती है कि शायद हमारे जीवनकाल में नहीं होगी।
अपने हिस्से के लिए रिटमैन ने जोर देकर कहा कि यह अध्ययन यह साबित नहीं करता है कि एन्सेलेडस पर माइक्रोबियल जीवन है, बहुत कम बुद्धिमान जीवन, वह एजेंस-फ्रांस प्रेस को बताता है। यह केवल दिखाता है कि जीवन हो सकता है, लेकिन यह पता लगाना कि अन्य वैज्ञानिकों के लिए एक परियोजना है।
