जीवाश्मिकीय विद्या के अनुसार, 19 वीं शताब्दी के प्रकृतिवादी टीएच हक्सले ने छुट्टी की दावत के लिए एक हंस को उकेरा था जब उन्होंने कुछ अजीबोगरीब देखा। पके हुए पक्षी की शारीरिक रचना कुछ डायनासोरों के समान थी, और जल्द ही हक्सले ने प्रस्ताव दिया कि डायनासोर वे जानवर थे जिनसे पक्षी विकसित हुए थे।
यह एक शानदार कहानी है, लेकिन दुर्भाग्य से, यह सच नहीं है। हक्सले अपने शरीर रचना विज्ञान के छात्रों को सिखा रहे थे कि सरीसृप और पक्षी 1863 की शुरुआत में शारीरिक रूप से बहुत समान थे, लेकिन वे विकासवादी शब्दों में नहीं सोच रहे थे। उनके गर्भाधान में शारीरिक "ग्राउंडप्लांस" के साथ अधिक था; पक्षियों और डायनासोर ने कई कंकाल समानताएं साझा कीं। 1866 में प्रकाशित जर्मन भ्रूणविज्ञानी अर्नस्ट हेकेल के जेनरेल मॉर्फोलोजी को पढ़ने के बाद ही हक्सले ने समानता से परे जाकर यह सोचना शुरू कर दिया था कि पक्षी सरीसृपों से कैसे विकसित हुए होंगे।
इस समय के बारे में हक्सले ने भूविज्ञानी जॉन फिलिप्स की देखरेख में ऑक्सफोर्ड में संग्रहालय का दौरा किया। जबकि इस जोड़ी ने मेगालोसॉरस के कंकाल की जांच की, हक्सले ने देखा कि डायनासोर के कंधे का हिस्सा क्या था, वास्तव में कूल्हे का हिस्सा था। एक बार जब हड्डियों को फिर से व्यवस्थित किया गया था, तो डायनासोर हाथी की तरह दिखने वाले जीव एनाटोमिस्ट रिचर्ड ओवेन ने कल्पना की थी। यह हक्सले की नई अवधारणा में अच्छी तरह से फिट बैठता है कि डायनासोर क्या दिखते थे और वे किससे संबंधित थे।
हक्सले ने विषय पर कागजात का एक समूह बनाया, लेकिन वह यह कहने तक नहीं गया कि पक्षी किसी भी तरह के डायनासोर से विकसित हुए हैं। उसने सोचा कि Compsognathus जैसे डायनासोर इस बात के लिए आसन्न थे कि पक्षी पूर्वजों की तरह क्या दिख सकता है। उनके समय तक बरामद किए गए जीवाश्मों से पता चला कि सामान्य तरीके से पक्षी विकसित हुए थे, भले ही प्रत्यक्ष पूर्वज-वंशज रिश्ते अभी भी अज्ञात थे।
भले ही हक्सले एक धन्यवाद टर्की या क्रिसमस हंस से प्रेरित नहीं थे, हालांकि, एपोक्रिफ़ल कहानी ने कुछ पालेओंटोलॉजिस्टों को कक्षा के रूप में अपने भोजन कक्ष तालिकाओं का उपयोग करने के लिए प्रेरित किया है। जब उनके परिवार छुट्टी के खाने के लिए बैठते हैं, तो ये वैज्ञानिक कंकाल के सबूतों को इंगित करते हैं जो हर किसी को मेज पर यह कहने की अनुमति देता है कि उनके पास रात के खाने के लिए डायनासोर था।
ओह, और खुश धन्यवाद!
