पिछले दो दशकों में, हमने बर्फ की अलमारियों की नाटकीय छवियां और ग्लेशियरों की तैरती हुई जीभ को समुद्र में गिरते देखा है। 2012 की गर्मियों में ग्रीनलैंड के पेटरमन ग्लेशियर से मैनहट्टन के आकार का दो गुना बर्फ का एक बड़ा हिस्सा देखा गया। दो साल पहले, बर्फ का एक टुकड़ा जितना बड़ा होता है, उतना ही ग्लेशियर के सामने से दो टुकड़े हो जाते हैं। 2002 की शुरुआत में, अंटार्कटिक प्रायद्वीप के लार्सन आइस शेल्फ के एक लोब से रोड आइलैंड के आकार से अधिक के क्षेत्र को कवर करने वाले बर्फ को तीन-चौथाई बर्फ के महासागर में छोड़ा गया था। इससे सात साल पहले, एक ही बर्फ की चादर का सबसे उत्तरी क्षेत्र पूरी तरह से ढह गया था और बर्फ का एक क्षेत्र मोटे तौर पर हवाई के ओहू द्वीप का आकार समुद्र में भंग हो गया था।
वैज्ञानिकों ने लंबे समय से सोचा है कि अचानक और नाटकीय बर्फ की बर्फ की इन घटनाओं के साथ-साथ प्रतिदिन होने वाले शांत होने के अधिक मध्यम एपिसोड, मुख्य तंत्र थे कि कैसे ध्रुवीय बर्फ समुद्र में खो जाती है। हालांकि, नए शोध से पता चलता है कि हिमशैलियों को शांत करना केवल हिमशैल-समुद्री जल की नोक है जिसमें बर्फ की अलमारियों के नीचे के हिस्से को स्नान करने से पहले अंटार्कटिका में, कम से कम अंटार्कटिका में बर्फ गिरने से भी सबसे ज्यादा नुकसान होता है।
जर्नल साइंस में प्रकाशित इस खोज से पता चलता है कि 2003 से 2008 के बीच अंटार्कटिक की बर्फ की अलमारियों से 55 प्रतिशत बर्फ खो जाने के कारण समुद्र के नीचे की बर्फ के साथ बातचीत। शोधकर्ताओं ने रडार साउंडर्स और बर्फ मोटाई के हवाई मापों का अध्ययन करके अपने निष्कर्षों पर पहुंचे उपग्रह डेटा के आधार पर बर्फ की मोटाई में परिवर्तन की दर। इन आंकड़ों के संयोजन ने उन्हें नीचे पिघलने की दर की गणना करने की अनुमति दी।
यह देखते हुए कि फ्लोटिंग आइस के मोटे प्लेटफॉर्म पृथ्वी के सबसे दक्षिणी महाद्वीप का लगभग 75 प्रतिशत हिस्सा घेरे हुए हैं, जो लगभग 580 मिलियन वर्ग मील को कवर करता है, इस तरह से पिघली हुई बर्फ समुद्र के स्तर में वृद्धि में मुख्य योगदान दे सकती है। "यह अंटार्कटिका और जलवायु परिवर्तन के बीच बातचीत की हमारी समझ के लिए गहरा प्रभाव है।" लेखक एरिक रिग्नोट ने यूसी इरविन और नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के एक शोधकर्ता को एक बयान में कहा। "यह मूल रूप से दक्षिणी महासागर को ध्रुवीय बर्फ की चादर के विकास पर सबसे महत्वपूर्ण नियंत्रण के रूप में सामने रखता है।"
दिलचस्प बात यह है कि बड़ी बर्फ की अलमारियां-रॉस, रोने और फिल्नेर, जो अंटार्कटिका के कुल बर्फ शेल्फ क्षेत्र के लगभग 61 को कवर करते हैं-केवल अपने ठिकानों के माध्यम से एक छोटे से अंश पिघलवाटर का योगदान करते हैं। इसके बजाय, एक दर्जन से कम छोटी बर्फ की अलमारियां, विशेष रूप से अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर, उनके अध्ययन अवधि के दौरान लेखकों द्वारा देखे गए बेसल पिघलने के लगभग-लगभग 85 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार हैं। ये अलमारियां न केवल गर्म पानी में तैरती हैं, अपेक्षाकृत, बल्कि उनके छोटे आकार का मतलब हो सकता है कि उनके अंदरूनी हिस्से पहले से गर्म पानी के समुद्र से कम आश्रय हैं जो बर्फ के नीचे रेंगते हैं।
निष्कर्षों से एक गर्म दुनिया में ध्रुवीय बर्फ की भेद्यता के बारे में बहुत कुछ पता चलता है। बर्फ की चादरें ग्लेशियरों के माध्यम से समुद्र तक जाती हैं, जहां वे जिल्द बनाते हैं और बर्फ की अलमारियां बनाते हैं। ये समतल एक कॉर्क के समान होते हैं, जो सामग्री को अंदर बाहर करने से रोकते हैं - जब बर्फ की चादरें ढह जाती हैं, तो ग्लेशियर जो उन्हें पतले और तेज करते हैं, आंतरिक बर्फ की चादर को हटाने में मदद करते हैं। ध्रुवीय बर्फ की चादरें पहले से ही हर साल कम से कम तीन गुना अधिक बर्फ खो रही हैं जैसा कि वे 1990 के दशक में थे, और आज जारी किए गए निष्कर्ष इस उन्मत्त गति के लिए एक तंत्र दे सकते हैं।
वास्तव में, पेटरमन ग्लेशियर और लार्सन आइस शेल्फ़ पर पिछले दो दशकों की प्रमुख बर्फ़ की घटनाओं की शुरुआत इस तथ्य से हुई होगी कि नीचे से पिघलना एक ठोस द्रव्यमान में बर्फ की क्षमता को कमज़ोर करने की क्षमता को कमजोर कर रहा था।
"आइस शेल्फ पिघल महाद्वीप से बर्फ के प्रवाह द्वारा मुआवजा दिया जा सकता है, " Rignot कहा। "लेकिन अंटार्कटिका के आसपास कई स्थानों पर, वे बहुत तेजी से पिघल रहे हैं, और परिणामस्वरूप, ग्लेशियर और पूरे महाद्वीप बदल रहे हैं।"
