क्या वैको के स्तनधारी मारे गए?

दो दशकों के लिए, एक सर्कस का तम्बू वाको, टेक्सास के बाहरी इलाके में खड़ा था, उस बिंदु से बहुत दूर नहीं था जहाँ बोस्क और ब्रेज़ोस नदियाँ मिलती हैं। लेकिन असली हाथी का आकर्षण नीचे था: कोलंबियन मैमथ, अभी भी अपनी मृत्यु मुद्रा में संरक्षित हैं, 60, 000 से अधिक वर्षों के बाद बाढ़ के पानी ने उन्हें कीचड़ में दफन कर दिया।

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वाको मैमथ नेशनल मॉन्यूमेंट, इसका सर्कस अब एक जलवायु-नियंत्रित आश्रय और आगंतुक केंद्र के साथ बदल जाता है, जुलाई में देश के सबसे नए राष्ट्रीय स्मारकों में से एक बन गया। आइस एज कब्रिस्तान के पहले संकेत 1978 में दुर्घटना से खोजे गए थे, जब दो 19 साल के बच्चों को एक सूखी नदी के किनारे तीर की तलाश में पाया गया था इसके बजाय मैमथ की हड्डियां मिलीं। उन्होंने बेलोर विश्वविद्यालय में पेलियोन्टोलॉजिस्टों को सचेत किया, एक उत्खनन को उगलते हुए जो आश्चर्यजनक रूप से समृद्ध पाया। एक दशक के भीतर, 16 कोलंबियन मैमथ को प्लास्टर जैकेट में जमीन से बाहर निकाला और हटा दिया गया। एक दूसरे चरण में छह और स्तनधारी, एक ऊंट और एक कृपाण-दांत बिल्ली के दांत का पता चला।

जमा अद्वितीय है क्योंकि यह एक नर्सरी झुंड को संरक्षित करता है - कम से कम छह वयस्क मादा और दस किशोर - जो एक ही घटना में एक साथ मर गए। साउथ डकोटा में हॉट स्प्रिंग्स मैमथ साइट के विपरीत, जहां 60 से अधिक किशोर और किशोर पुरुष कोलंबियन मैमथ कई वर्षों के दौरान अपनी मौत के लिए तैयार हो गए, वाको साइट एक एकल, प्रलयकारी घटना का गवाह है। और एरोहेड्स और अन्य पुरातात्विक अवशेषों की अनुपस्थिति बताती है कि हड्डियां पैलियो-भारतीय बचे हुए ढेर नहीं हैं - यह एक प्राकृतिक आपदा से एक सामूहिक कब्र थी।

जानवरों की मौत कैसे और कब हुई? नए शोध में जीवों को लुभाने वाली तलछट के भीतर एक संभावित उत्तर मिला। पेपर, जिसे हाल ही में क्वाटरनरी रिसर्च में प्रकाशित किया गया था, निष्कर्ष निकालता है कि झुंड से मूल 16 मैमथ संभवतः एक तूफान आने पर दोनों नदियों के संगम के पास गीले, रेतीले तलछट में खड़े थे। बाढ़ के पानी के बढ़ने के कारण जानवर नदी और खड्ड की दीवारों के बीच फंस गए होंगे। 12 से 14 फीट लंबा और सात से आठ टन वजनी कोलंबियन मैमथ बिल्कुल चुस्त नहीं थे। शायद वे समय से बचने के लिए खड़ी ढलान पर नहीं चढ़ सकते थे। हो सकता है कि कुछ लोग भी किसी दलदल में फंस गए हों। अन्य स्तनधारियों को एक ही तूफान में एक ही क्षेत्र में वर्षों बाद दौरा करते हुए मृत्यु हो गई लगती है।

जुलाई 2015 में विशाल नर्सरी को कब्रिस्तान घोषित किया गया (सौजन्य वाको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक) प्रारंभिक उत्खनन को लपेटे के नीचे रखा गया था जब तक कि साइट के एक हिस्से को वाको शहर को दान नहीं किया गया था। (डोमिनिक जे। सिनिरियोने, वाको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक के सौजन्य से) हड्डी के बिस्तर में एक सामूहिक कब्र में कोलंबियन मैमथ हैं। (वैको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक के सौजन्य से) 1993 में, साइट सिर्फ एक खुला खुदाई गड्ढा था, लेकिन स्थानीय अधिवक्ताओं ने हड्डियों पर एक स्थायी आश्रय बनाने के लिए $ 4.5 मिलियन से अधिक उठाया। (डोमिनिक जे। सिनिरियोने, वाको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक के सौजन्य से) एक नर विशाल बैल की हड्डियाँ। (सौजन्य वाको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक) शोधकर्ताओं ने स्तन की हड्डियों की खुदाई और माप किया। (डोमिनिक जे। सिनिरियोने, वाको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक के सौजन्य से) इस स्थल की खोज दो 19 साल के बच्चों ने की थी। (डोमिनिक जे। सिनिरियोने, वाको मैमथ राष्ट्रीय स्मारक के सौजन्य से)

पहले रेडियोकार्बन की तारीखों ने सुझाव दिया था कि मुख्य विशाल-हत्या की घटना लगभग 29, 000 साल पहले हुई थी। लेकिन भूविज्ञानी ली नॉर्ड और उनके सह-लेखकों ने पाया कि सामूहिक मृत्यु वास्तव में बहुत पहले थी - लगभग 66, 000 साल पहले। ऐसा करने के लिए, उन्होंने एक डेटिंग तकनीक का इस्तेमाल किया, जिसे ऑप्टिकली उत्तेजित ल्यूमिनेंस, या ओएसएल के रूप में जाना जाता है, जो उस समय को मापता है, जब खनिज का नमूना अंतिम बार सूरज की रोशनी या तीव्र गर्मी के संपर्क में था। नई तारीख एक विशेष रूप से मिर्ची अवधि के भीतर आती है, जब मध्य टेक्सास के घास के मैदान आज की तुलना में लगभग सात डिग्री कूलर थे।

अंतर छोटा लग सकता है, लेकिन कई वर्षों के दौरान, कूलर का औसत तापमान बारिश, मिट्टी की स्थिति और यहां तक ​​कि जानवरों की वृद्धि को प्रभावित कर सकता है। इससे यह समझाने में मदद मिल सकती है कि कोलंबियाई मैमथ-एक प्रजाति जो ऊनी मैमथ की तुलना में गर्म वातावरण के लिए बेहतर रूप से अनुकूलित है - वेको में थोड़ा धुंधला और थोड़ा कुपोषित दिखता है। "शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि यह बहुत ठंडा अवधि थी और वे थोड़ा संघर्ष कर रहे थे, " नॉर्ड स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताते हैं। जानवरों की स्थिति नई तारीख को श्रेय देती है - आखिरकार, यह समझाना कठिन होगा कि 29, 000 साल पहले एक गर्म अवधि के दौरान जानवरों की खराब सेहत क्यों थी।

यद्यपि स्तनधारियों की मृत्यु मिनटों के भीतर हुई प्रतीत होती है, लेकिन जीवाश्म जमा का निजी हाथों से राष्ट्रीय स्मारक तक ले जाने में दशकों का समय था। प्रारंभिक उत्खनन को लपेटे में रखा गया था, और 1996 में सैम जैक मैकग्लासन नाम के ज़मींदार ने साइट के अपने हिस्से को वाको शहर को दान कर दिया था। उपहार और खरीदारी के माध्यम से, बायलर विश्वविद्यालय ने जीवाश्मों के चारों ओर एक और 100 एकड़ जमीन का अधिग्रहण किया। 2000 के दशक के मध्य में, स्थानीय अधिवक्ताओं ने वाको मैमथ फाउंडेशन का गठन किया और हड्डियों पर एक स्थायी आश्रय बनाने के लिए 4.5 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए। जबकि दो बोलियां इसे राष्ट्रीय उद्यान सेवा की एक इकाई बनाने के लिए कांग्रेस में रुकी हुई थीं, यह साइट अपने आप में एक पूरी तरह से संचालित पर्यटक आकर्षण बन गई। जब तक आंतरिक सैली ज्वेल के अमेरिकी सचिव ने अक्टूबर में अपने आधिकारिक समर्पण के लिए साइट का दौरा किया, उन्होंने कहा कि यह "एक बॉक्स में एक राष्ट्रीय उद्यान" पेश किए जाने जैसा था।

"किसी को हड्डियों की गांठ से जुड़ा हुआ महसूस करना एक चुनौती है, " साइट के प्रबंधक, रेगन किंग स्मिथोनोनियन डॉट कॉम को बताता है। "लोगों के लिए यह समझना महत्वपूर्ण है कि न केवल इन जानवरों की मृत्यु कैसे हुई, बल्कि वे कैसे रहते थे।" लकी फॉर किंग, वाको साइट ने विशालकाय जीवन के मायावी सामाजिक जीवन पर प्रकाश डाला है, जो ऐसा लगता था कि झुंडों में घूमते थे, जैसे कि आधुनिक। दिन अफ्रीकी हाथियों।

अभी तक केवल ढाई एकड़ साइट की खुदाई की गई है। राजा को उम्मीद है कि भविष्य के आगंतुकों को कार्रवाई में जीवाश्म विज्ञान देखने को मिलेगा, क्योंकि नई खोजों की संभावना "वास्तव में, बहुत अच्छी है।" भविष्य में, राजा कहते हैं, आगंतुकों को संग्रहालय के कार्यकर्ताओं को साइट पर विशालकाय जीवाश्मों को हटाने में देखने में सक्षम हो सकता है। प्रयोगशाला।

राष्ट्रीय उद्यान सेवा के साथ प्राकृतिक इतिहास के एक वरिष्ठ क्यूरेटर ग्रेग मैकडोनाल्ड इस बात से सहमत हैं कि अतिरिक्त शोध की काफी संभावनाएं हैं। वह स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है कि निर्माण श्रमिकों ने हड्डी को तब मारा जब वे स्थायी खुदाई आश्रय के लिए नींव में डाल रहे थे, और हर बार बारिश होने पर जीवाश्म जमीन से बाहर निकलने लगते हैं। इसके बाद, शोधकर्ताओं को यह जानने की उम्मीद है कि प्रागैतिहासिक जानवरों के लिए साइट इतनी आकर्षक क्यों थी।

"मैं एक संग्रहालय व्यक्ति हूं और मुझे कंकालों से प्यार है, लेकिन पार्क सेवा में आने का एक कारण यह है कि हम इसकी मूल स्थिति में कुछ देखने के लिए एक व्यापक संदर्भ प्रदान कर सकते हैं कि आप इसे एक बार बाहर निकालने के बाद खो देते हैं जमीन, ”मैकडॉनल्ड्स कहते हैं। "मुझे लगता है कि वाको में लोगों को बहुत गर्व है।"