बेजान, बर्फीले धूमकेतु सौर प्रणाली को अंधेरे में तब तक घेरे रह सकते हैं जब तक कि हिमस्खलन उन्हें नहीं जगाता, बर्फीले जेट्स को प्रकट करने के लिए उनकी सतह को खुरच कर देखता है जो पृथ्वी पर लोगों को देखने के लिए उन्हें प्रकाश में लाते हैं। गिरने वाली चट्टानों ने भी धूमकेतु हार्टले 2 की खोज की हो सकती है, जो 1986 में स्पॉट होने से पहले कई बार सूरज के आसपास से गुजरा था, एक नया अध्ययन बताता है।
इंडियाना में पर्ड्यू विश्वविद्यालय के शोधकर्ता जॉर्डन स्टेकॉफ कहते हैं, "हिमस्खलन प्रक्रिया अतिव्यापी सामग्री को हटा देती है और आयनों तक खुदाई करती है, जिससे धूमकेतु सक्रिय हो सकता है।" नव-बिखरे हुए जमीन के नीचे से गैस के जेट धूमकेतु को बर्फ की एक गहरी गेंद से और चट्टान को परिचित चमकीली पूंछ के साथ एक सक्रिय वस्तु में बदल देंगे।
सौरमंडल की बाहरी पहुंच से सूर्य की ओर और फिर से वापस आते हुए धूमकेतु घूमते और टकराते हैं। एक तेज स्पिन एक धूमकेतु की सतह को और अधिक अस्थिर कर सकता है, जिससे चट्टानी मलबे एक हिमस्खलन में इसकी बाहरी परत पर स्लाइड कर सकते हैं। ये हिमस्खलन नीचे जमी हुई त्वचा को सुरक्षित रखने वाली त्वचा को कुरेद सकते हैं। जब पता चला, आयन ठोस से गैस में कूदते हैं, जिससे बर्फ और धूल के जेट बनते हैं जो धूमकेतु को प्रकाश में लाते हैं।
जब 2010 में नासा के EPOXI मिशन ने हार्टले 2 का दौरा किया, तो उसने सतह से सामग्री जेटिंग को देखा। जेट के कारण धूमकेतु घूमता है, कभी तेज, कभी धीमा। एक तेज स्पिन हिमस्खलन को मार सकता है जो और भी अधिक जेट बना सकता है। तीन महीने के दौरान ईपीएक्सएक्सआई ने हार्टले 2 का दौरा किया, धूमकेतु अपने 18 घंटे के दिन में दो घंटे दस्तक देने के लिए पर्याप्त था।
स्टेकलॉफ और उनके सहयोगी इस बात को लेकर उत्सुक थे कि बदलते स्पिन का क्या असर हो सकता है जो धूमकेतु की सतह पर होता है। उन्होंने पाया कि अगर धूमकेतु इतनी तेजी से घूमता है कि एक दिन सिर्फ 11 घंटे लंबा होता है, तो हिमस्खलन होगा, जो सतह पर सामग्री भेज रहा है। हार्टली 2 में 1984 से 1991 के बीच 11 घंटे की स्पिन होती, जो टीम को मिली और जो चमकीली बर्फीली सामग्री के जेट्स को प्रकट करने के लिए गिरने वाली चट्टानों को ट्रिगर कर सकती थी। 1986 की धूमकेतु की खोज उस खिड़की के भीतर होती है, और बढ़ी हुई चमक इसकी खोज का कारण बन सकती है, वैज्ञानिकों ने इकारस पत्रिका के 1 जुलाई के अंक में सुझाव दिया है।
धूमकेतु के कम गुरुत्वाकर्षण के कारण, हिमस्खलन जो पृथ्वी पर सेकंड या मिनट लेगा, हार्टले 2 पर घंटों तक चलेगा। ”आदर्श परिस्थितियों में भी, हिमस्खलन लगभग 0.2 मील प्रति घंटे से अधिक तेजी से नहीं चल सकता था - लगभग एक तेज गति कछुए जितना तेज़।, "स्टेक्लोफ़ कहते हैं।
यहां तक कि इतनी धीमी गति से आगे बढ़ना, हिमस्खलन खतरनाक होगा, हालांकि अपेक्षित तरीकों से नहीं, स्टेकऑफ नोट। "हिमस्खलन के साथ एक धूमकेतु पर एक स्कीयर को घायल नहीं करेगा, " वे कहते हैं। "हालांकि, हिमस्खलन बहुत अच्छी तरह से उस स्कियर बंद कर सकता है धूमकेतु।" मलबे धूमकेतु के अंत तक स्लाइड कर सकते हैं और फिर वापस सतह पर बारिश हो सकती है।
माइकल A'Hearn, मैरीलैंड विश्वविद्यालय के एक खगोल विज्ञानी, कॉलेज पार्क, और EPOXI मिशन के प्रमुख अन्वेषक का कहना है कि शोध "हार्टले की गतिविधि को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण नया दृष्टिकोण है 2." धूमकेतु "अतिसक्रिय है, " वह कहते हैं, यदि पानी सीधे सतह से आता है, तो अधिक पानी का उत्पादन संभव होना चाहिए। जमे हुए पानी के अनाज को धूमकेतु के नाभिक से कार्बन डाइऑक्साइड द्वारा सतह पर खींचा जाता है; बर्फ तब ठोस से गैस तक जेट से अंतरिक्ष में प्रवाहित होती है। हिमस्खलन उस संक्रमण के साथ मदद कर सकता है, धूमकेतु के कुछ हिस्सों पर सतह की परतों को खुरचकर बर्फीले नाभिक को प्रकट कर सकता है।
स्टिकॉफ कहते हैं कि हार्टले 2 की सतह की कुछ विशेषताएं हिमस्खलन के अनुरूप हो सकती हैं। छोटे टीले ऐसी सामग्री हो सकती है जो सतह से नीचे खिसक गई है और वापस गिर गई है, जबकि बड़े लोब पर मलबा हिमस्खलन द्वारा जमा की जा सकती है।
"गतिविधि का आकार और स्थान दृढ़ता से संकेत देता है कि इस हिमस्खलन ने, वास्तव में, घटित होता है, " वे कहते हैं, हालांकि वह जोर देते हैं कि हिमस्खलन के लिए सुविधाओं का कनेक्शन निश्चित नहीं है। वह वर्तमान में जांच कर रहा है कि एक हिमस्खलन एक धूमकेतु की सतह को कैसे आकार दे सकता है।
हार्टले 2 केवल हिमस्खलन की मेजबानी करने की क्षमता वाला एकमात्र धूमकेतु नहीं है। A'Hearn, धूमकेतु 67P / Churyumov-Gerasmenko की हालिया टिप्पणियों को इंगित करता है, जो रोसेटा मिशन का लक्ष्य है। वहां, चट्टानी मलबे चट्टानों के नीचे स्थित हैं, जो उस सामग्री का सुझाव देते हैं जो हिमस्खलन में गिर गया हो सकता है। 67P पर जेट में से कुछ भी चट्टानों से जुड़े हुए दिखाई देते हैं। हिमस्खलन धूमकेतुओं पर जेट पर सक्रियण में एक भूमिका निभा सकता है, हालांकि वे जरूरी हावी नहीं होंगे।
स्टेकॉफ कहते हैं, "हिमस्खलन बहुत अच्छी तरह से एक सामान्य प्रक्रिया हो सकती है, जिसे हम धूमकेतु पर खोज सकते हैं।"
धूमकेतु 67 पी / सीजी अपनी चट्टानों के नीचे मलबे का आयोजन करता है, जो इसकी सतह पर हिमस्खलन का संकेत हो सकता है। (OSIRIS टीम MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA के लिए ESA / Rosetta / MPS) A'Hearn इस बात से सहमत है कि कई धूमकेतु हिमस्खलन की मेजबानी कर सकते हैं, लेकिन वह हार्टले 2 पर उनकी उपस्थिति के बारे में अधिक सतर्क स्वर लेता है। "हिमस्खलन की अवधारणा संभवतः काफी आम है [वैज्ञानिक समुदाय में], " वे कहते हैं। "यह सवाल है कि क्या यह हार्टले 2 की अति सक्रियता की व्याख्या कर सकता है और अधिक विस्तृत मॉडलिंग के साथ जांच की जानी चाहिए।"
एक तेज़ स्पिन एक धूमकेतु पर हिमस्खलन को ट्रिगर करने का एकमात्र तरीका नहीं है, जर्मनी में मैक्स-प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर सोलर सिस्टम रिसर्च के मार्क हॉफमैन नोट करते हैं, जिन्होंने धूमकेतु और क्षुद्रग्रहों जैसे छोटे निकायों पर हिमस्खलन का अध्ययन किया है। "रोटेशन दर बढ़ाना एक व्यवहार्य ट्रिगर तंत्र है, " वे कहते हैं। "हालांकि, यह एक बल्कि विदेशी प्रक्रिया है, जिसे रोटेशन दर में बड़े बदलाव की आवश्यकता है। इस प्रकार यह एक ट्रिगर तंत्र नहीं है जो आप अपने धूमकेतु पर देखेंगे।" वे कहते हैं कि वस्तुओं को गिराना, धूल गिरना, प्रभाव और यहां तक कि जेट भी सभी हिमस्खलन को ट्रिगर कर सकते हैं।
यदि हिमस्खलन आम तौर पर धूमकेतु पर होता है, तो भविष्य के नमूने वापसी मिशन उनका लाभ उठाने में सक्षम हो सकते हैं। एक धूमकेतु के नाभिक तक पहुंचने के लिए खुदाई करने के बजाय, एक अंतरिक्ष यान हाल ही में एक हिमस्खलन द्वारा उजागर सामग्री को हथियाने में सक्षम हो सकता है। "अगर कोई पृथ्वी पर एक प्राचीन हास्य नमूना वापस करना चाहता है, तो यह हो सकता है कि एक धूमकेतु पर एक क्षेत्र से एक नमूना लौटाने के लिए बुद्धिमान हो सकता है जिसने हाल ही में एक हिमस्खलन का अनुभव किया है, " स्टेकॉफ़ कहते हैं।
