आज, अपोलो 11 चंद्रमा लैंडिंग की 40 वीं वर्षगांठ पर, ध्यान अतीत पर नहीं, बल्कि भविष्य पर है। आज सुबह के नासा समाचार सम्मेलन में सात अंतरिक्ष यात्रियों की उपस्थिति केवल अतीत की उपलब्धियों में आनंदित करने के लिए संतुष्ट नहीं थी।
एस्ट्रोनॉट्स वाल्टर कनिंघम ( अपोलो 7 ), जेम्स लोवेल ( अपोलो 8 और 13 ), डेविड स्कॉट ( अपोलो 15 ), बज़ एल्ड्रिन ( अपोलो 11 ), चार्ल्स ड्यूक ( अपोलो 16 ), थॉमस स्टैफ़ोर्ड ( अपोलो 10 और अपोलो-सोयूज़ टेस्ट प्रोजेक्ट प्रोजेक्ट) ) और यूजीन सेरनन ( अपोलो 10 और 17 ) अतीत की उपलब्धियों और भविष्य के वादे पर चर्चा करने के लिए नासा मुख्यालय में एकत्र हुए।
एल्ड्रिन और सेर्नन सहित कई अंतरिक्ष यात्री, चंद्रमा के आगे अन्वेषण के बजाय मंगल ग्रह के लिए मिशन सोचते हैं, जो अंतरिक्ष अन्वेषण का भविष्य हैं। Cernan ने कहा कि उन्होंने सोचा था कि अंतरिक्ष कार्यक्रम सदी के अंत तक मंगल के रास्ते पर होगा। हालांकि इस कार्यक्रम के पीछे कार्यक्रम है, वह कहते हैं, मंगल वह दिशा है जिसके लिए उसे जाने की आवश्यकता है। "अंतिम लक्ष्य वास्तव में मंगल ग्रह का लक्ष्य है, " वे कहते हैं।
एल्ड्रिन, जिन्होंने राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में वार्षिक जॉन ग्लेन व्याख्यान में कल रात मंगल अन्वेषण की आवश्यकता के बारे में भी बात की, ने सर्न के विचारों को प्रतिध्वनित किया। "मेरे लिए, अन्वेषण कुछ जगह पर जा रहा है जो आप पहले नहीं थे, " वे कहते हैं। लेकिन एल्ड्रिन ने भी विचार को एक कदम आगे बढ़ाया।
वह केवल अंतरिक्ष यात्रियों को मंगल ग्रह पर भेजना और उन्हें वापस लाना नहीं चाहता। वह चाहता है कि वे रहें। आखिरकार, वे कहते हैं, तीर्थयात्री प्लायमाउथ रॉक के लिए थोड़ी देर के लिए बाहर घूमने के लिए नहीं गए और फिर अपने घर वापस जाने का रास्ता खोज लिया। न ही मंगल का पता लगाना चाहिए।
कनिंघम सहमत हैं लेकिन जानते हैं कि पैसा और राजनीति, प्रौद्योगिकी नहीं, अंतरिक्ष अन्वेषण की सीमा निर्धारित करते हैं। "हमें मंगल ग्रह पर जाने के लिए एक कारण खोजना होगा जो फंडिंग को बनाए रख सके, " वे कहते हैं। तब तक, लक्ष्य उपलब्ध नहीं है।
अंतरिक्ष कार्यक्रम का भविष्य अनिश्चित हो सकता है, लेकिन इन अंतरिक्ष यात्रियों का दिमाग बना हुआ है: 40 साल पहले उतरने वाला चंद्रमा अंत नहीं है, बल्कि एक खुला दरवाजा है। उस दरवाजे से गुजरने के लिए, अमेरिकियों की समझदारी को फिर से प्रेरित करने की जरूरत है, कनिंघम सोचते हैं। हम कहते हैं कि हम एक जोखिम वाले राष्ट्र में बदल गए हैं और इसे बदलने की जरूरत है। "आपके जीवन को खतरे में डालने लायक कुछ चीजें हैं।"
- एबी कॉलार्ड
