ज्यादातर लोग नहीं जानते कि पैंगोलिन क्या है, इसलिए जब हाथी, गैंडों और बाघों का अवैध शिकार नियमित रूप से सुर्खियाँ बनाता है, तो यह दुर्लभ, अजीब प्राणी है - जो ग्रह पर सबसे अधिक सामान्य स्तनधारियों में से एक बन जाता है - जिसे बहुत कम प्यार मिलता है। संशोधन करने के लिए, पैंगोलिन के प्रशंसकों ने इस शनिवार, 16 फरवरी को दूसरे वार्षिक विश्व पैंगोलिन दिवस के रूप में, मोंगाबाय रिपोर्ट के रूप में नामित किया है।
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पैंगोलिन का आकार छोटे एंटीक की तरह होता है, लेकिन भूरे रंग के तराजू में ढंका होता है। वे उष्णकटिबंधीय एशिया और अफ्रीका के जंगलों में चींटियों और अन्य कीड़ों पर दावत देते हैं: उनके निकटतम विकासवादी रिश्तेदार मांसाहारी हैं। वे निशाचर हैं और एक दर्दनाक शर्मीला स्वभाव है। वैज्ञानिकों को अपने मायावी स्वभाव (हालांकि शिकारियों को जानवरों के ठिकाने सूँघने में कोई परेशानी नहीं है) के कारण जंगली जानवरों का अध्ययन करने में परेशानी होती है, और सरकारें और संरक्षण संगठन अक्सर बड़े, कामुक शुभंकरों के पक्ष में पैंगोलिन की अनदेखी करते हैं।
हालाँकि, धीरे-धीरे यह बदलने लगा है। नेचर शो के होस्ट डेविड एटनबरो ने हाल ही में कहा कि पैंगोलिन उन शीर्ष 10 प्रजातियों में से एक होगी जिन्हें वह विलुप्त होने से बचाएंगे, और कई संरक्षण संगठनों ने पैंगोलिन को उन प्रजातियों में प्राथमिकता दी है जिन्हें वे बचाने का लक्ष्य बना रहे हैं। वैज्ञानिक पैंगोलिन "सुरक्षित स्थानों" या संरक्षित क्षेत्रों के लिए जोर दे रहे हैं, और समस्या की ओर बढ़ता ध्यान सरकारों और कानून प्रवर्तन पर अवैध व्यापार को रोकने के लिए दबाव डालता है।
जानवरों के तराजू को पारंपरिक चीनी चिकित्सा शंकुओं में मूल्यवान माना जाता है, और उनके मांस को सबसे स्वादिष्ट जंगली माना जाता है। वियतनाम और चीन जैसे देशों में, एक पाउंड भुना पैंगोलिन सैकड़ों डॉलर प्राप्त कर सकता है। अजन्मे पैंगोलिन भ्रूण - एक विनम्रता - यहां तक कि सूप में बदल जाते हैं। हालांकि इन देशों में पैंगोलिन और उनके हिस्सों को मारना और बेचना गैरकानूनी है, अवैध व्यापार बड़े पैमाने पर और लाभदायक है। संरक्षण संगठन TRAFFIC ने अकेले 2011 में वियतनाम से 50 हजार पैंगोलिन के अवैध होने के सबूत पाए। यह आंकड़ा खोए गए कुल संख्या का सिर्फ 10 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व कर सकता है।
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