वैज्ञानिकों ने हमारे सौर मंडल के बाहर 3, 600 से अधिक एक्सोप्लैनेट-ग्रहों की मौजूदगी की पुष्टि की है और यह संख्या लगातार बढ़ रही है। लेकिन वे सभी ग्रह हमारी अपनी आकाशगंगा मिल्की वे के भीतर रहते हैं। तारों और तारों की तुलना में मंद, हमारी आकाशगंगा की सीमाओं से परे के ग्रहों को स्पॉट करना बेहद मुश्किल है। लेकिन नेशनल ज्योग्राफिक की रिपोर्ट में एलेना ज़ाचोस के रूप में, खगोलविदों ने 3.8 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर एक आकाशगंगा से संकेतों का पता लगाने के लिए माइक्रोलाइनिंग नामक एक तकनीक का उपयोग किया है जो यह सुझाव देता है कि यह ग्रहों से भरा हुआ है, जो हमारे चंद्रमा से बृहस्पति तक आकार में है।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, खगोलविद Xinyu Dai और पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता एडुआर्डो गुरेरस ने अपने अध्ययन का संचालन करने के लिए NASA के चंद्र एक्स-रे वेधशाला के डेटा का उपयोग किया। गुरुत्वाकर्षण microlensing एक नई अवधारणा नहीं है; यह आइंस्टीन द्वारा भविष्यवाणी की गई थी और 1979 में पुष्टि की गई थी। विचार यह है कि बड़े पैमाने पर ऑब्जेक्ट स्पेस-टाइम को इतना अधिक ताना सकता है कि इसके पीछे एक वस्तु से प्रकाश भी विकृत हो जाता है, जो लगभग "लेंस" के चारों ओर वक्र दिखाई देता है। यह प्रभाव दूर की वस्तु के प्रकाश को विकृत या बढ़ा देता है, जिससे यह दिखाई देता है कि यह अन्यथा रात के आकाश में खो जाएगा। उदाहरण के लिए, लेंसिंग ने हाल ही में शोधकर्ताओं को दूर की आकाशगंगा SPT0615-JD को देखने में मदद की, जो 13.3 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर है।
जैसा कि विज्ञान चेतावनी रिपोर्टों में मिशेल स्टार ने कहा, दाई और गुएरस ने RX J1131-1231 नामक एक क्वासर आकाशगंगा को देखने के प्रयास में अपने विश्लेषण के लिए उसी तकनीक का उपयोग किया, जो लगभग 6 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर है। लेंस के रूप में लगभग 3.8 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर एक और आकाशगंगा का उपयोग करते हुए, चंद्र वेधशाला ने लेंस आकाशगंगा के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के चारों ओर J1131 के प्रकाश के झुकने की चार छवियों को एकत्र किया। शोधकर्ताओं ने डेटा से एक मॉडल बनाने के लिए ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय के सुपरकंप्यूटिंग सेंटर में संख्याओं की कमी की। उन्हें जो कुछ मिला वह क्वासर से प्रकाश में असामान्य ऊर्जा परिवर्तन था। जो मॉडल सबसे अच्छी तरह से उन विसंगतियों की व्याख्या करता है, वह है अनबाउंड ग्रह-या ग्रह जो किसी तारे की परिक्रमा नहीं करते हैं- लेंस आकाशगंगा में तारों के बीच तैर रहे हैं। यह शोध द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में दिखाई देता है ।
“यह एक उदाहरण है कि एक्सट्रैगैलेक्टिक माइक्रोलेंसिंग के विश्लेषण की तकनीक कितनी शक्तिशाली हो सकती है। यह आकाशगंगा 3.8 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित है, और इन ग्रहों को प्रत्यक्ष रूप से देखने का सबसे कम मौका नहीं है, यहां तक कि सबसे अच्छा दूरबीन भी एक विज्ञान कथा परिदृश्य में कल्पना नहीं कर सकता है, ”गुरिल्ला प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं। "हालांकि, हम उनका अध्ययन करने में सक्षम हैं, उनकी उपस्थिति का अनावरण करते हैं और यहां तक कि उनके द्रव्यमान का भी अंदाजा लगाते हैं। यह बहुत अच्छा विज्ञान है। ”
अध्ययन के नेता दाई ज़ाकोस को बताते हैं कि उनकी गणना के आधार पर, हमारी आकाशगंगा से परे हर तारे के लिए इनमें से लगभग 2, 000 ग्रह हैं, जिसका अर्थ है कि लेंस आकाशगंगा एक ट्रिलियन से अधिक ग्रहों का घर हो सकती है। लेकिन विश्लेषण अभी भी पुष्टि की जरूरत है। "हमें उम्मीद है कि अन्य टीमें हमारे निष्कर्षों की पुष्टि करने के लिए स्वतंत्र विश्लेषण प्रकाशित करती हैं, " दाई कहते हैं। "मुझे लगता है कि यह एक ऐसा मामला है जहां विचारों की चिंगारी से वैज्ञानिक खोजों को ट्रिगर किया जा सकता है।"
यह पहली बार नहीं है जब खगोलविदों ने दावा किया है कि उन्होंने माइक्रोलायन्सिंग का उपयोग करके एक्सट्रागैलेक्टिक ग्रह पाया है। जैसा कि एमआईटी टेक्नोलॉजी रिव्यू ने 2009 में बताया था, एंड्रोमेडा आकाशगंगा में सितारों की जांच कर रहे इतालवी शोधकर्ताओं ने एक ऐसा तारा पाया जिसकी प्रकाश में कुछ परिवर्तनशीलता थी - एक संकेत है कि बृहस्पति के आकार के बारे में छह गुना बड़ा ग्रह इसकी परिक्रमा कर सकता है। हालांकि, उस खोज को कभी भी सत्यापित नहीं किया गया था।
