पिछले हफ्ते, ग्रेट माया एक्विफर प्रोजेक्ट के साथ खोजकर्ताओं ने युकाटन प्रायद्वीप पर दो बड़े पानी के नीचे गुफाओं के बीच एक कनेक्शन की खोज की। संयुक्त होने पर, दो प्रणालियाँ एक 215 मील लंबी भूमिगत भूलभुलैया बनाती हैं - जो पृथ्वी पर सबसे बड़ी बाढ़ वाली गुफा है, राष्ट्रीय भौगोलिक रिपोर्ट करती है ।
जबकि गुफा अपने आप में एक दिलचस्प भूगर्भीय संरचना है, गुफा प्रणाली प्राचीन माया के साथ-साथ अज्ञात पौधों और जानवरों की प्रजातियों से पूर्व-हिस्पैनिक पुरातात्विक स्थलों से भी भरी हुई है। एक अनूदित प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, परियोजना के निदेशक गुइलेर्मो डी एंडा कहते हैं, "यह विशाल गुफा दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण जलमग्न पुरातात्विक स्थल का प्रतिनिधित्व करती है, क्योंकि इसमें सौ से अधिक पुरातात्विक संदर्भ हैं।" "इस प्रणाली के साथ, हमने अमेरिका के पहले बसने वालों के सबूतों के साथ-साथ लुप्त हो चुके जीवों और निश्चित रूप से, माया संस्कृति के दस्तावेजों का दस्तावेजीकरण किया था।" वास्तव में, 2014 में, गोताखोरों ने खोज करते हुए नई दुनिया में खोजे गए सबसे पुराने मानव कंकाल पाए। इस डूब क्षेत्र, सेक्ट एक्टन के क्षेत्रों में।
नेशनल ज्योग्राफिक की रिपोर्ट के अनुसार, यह खोज प्रोजेक्ट के गोताखोरों द्वारा Sac Actun प्रणाली की खोज का एक नया चरण शुरू करने के बाद की गई थी और एक अन्य को पिछले मार्च में डॉस ओजोस के रूप में जाना गया, जो नई सुरंगों और भूमिगत झीलों की मैपिंग करते हैं, जिन्हें सेनेट्स के रूप में जाना जाता है। वे दोनों के बीच संबंध भी तलाश रहे थे। महीनों की खोज के बाद, उन्होंने आखिरकार यह पाया: ट्यूलम शहर के पास एक उपसतह कनेक्शन, रॉयटर्स की रिपोर्ट। गुफा-नामकरण प्रोटोकॉल के अनुसार, बड़ी प्रणाली छोटी प्रणाली को अवशोषित करेगी और पूरे परिसर को Sac Actun के रूप में जाना जाएगा।
रॉबर्ट स्मिट्नर की खोजबीन के प्रोजेक्ट डायरेक्टर क्विंटाना रो की मुख्य रूप से क्विंटाना रो में सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करने का यह 20 साल का प्रयास है। प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं। "अब, हर किसी का काम इसे [ऊपर] रखना है।"
इस खोज से पहले, सबसे बड़ी पानी के नीचे की गुफा प्रणाली पास में थी, 168-मील ऑक्स बेल हा प्रणाली, इसके बाद सैक एक्टुन, कोएल बाल और डॉस ओजोस सिस्टम थे। शोधकर्ताओं का मानना है कि इन सभी प्रणालियों से जुड़े होने की संभावना है, जिससे ग्रेट माया एक्विफर बनती है। नेशनल जियोग्राफिक की रिपोर्ट के अनुसार, अन्वेषण का अगला चरण सैक एक्टन और इन अन्य वर्गों के बीच संबंधों की पहचान करने की कोशिश होगी।
अपने अन्वेषणों के दौरान, शोधकर्ताओं ने Sac Actun के उत्तर में एक और नई प्रणाली पाई जो कि 65 फीट गहरी है और इसमें 11 मील की गुफाएँ हैं। अभी के लिए, सिस्टम अकेले खड़ा है, लेकिन नेशनल जियोग्राफिक की रिपोर्ट के अनुसार, अभी भी एक संभावना है कि टीम एक कनेक्शन पा सकती है।
टेक्सास एएंडएम के एक समुद्री गुफा शोधकर्ता थॉमस इलिफ़ ने न्यूज़वीक में सिडनी परेरा को बताया कि ऐसे विशाल भूमिगत सिस्टमों की मैपिंग और उनकी खोज करना श्रमसाध्य कार्य है। घुमावदार carverns के विभिन्न स्तर हैं, अंतहीन शाखा और मृत सिरों के बहुत सारे हैं। ऐसी जगह खो जाना जानलेवा हो सकता है। "ये वास्तव में भूलभुलैया जैसी प्रणाली हैं, " वे कहते हैं।
प्राचीन माया के लिए, कुछ गुफाओं को पवित्र तीर्थ स्थल माना जाता था जहां पुजारी देवताओं के साथ संवाद करने के लिए जा सकते थे। वे बलिदान के स्थल भी थे। एक गुफा, बेलीज में मिडनाइट टेरर केव में बच्चों की लगभग 10, 000 हड्डियां हैं - सभी 14 से कम उम्र के हैं - जो बारिश, बिजली और पानी के देवता चाक के लिए बलिदान हुए थे।
एक बात सुनिश्चित करने के लिए है: क्षेत्र की भूमिगत गुफाओं के बारे में जानने के लिए अभी भी बहुत कुछ है। अभी पिछले नवंबर में, ग्रेट माया एक्विफर परियोजना के शोधकर्ताओं ने विश्व विरासत स्थल चिचेन इट्ज़ा में मुख्य मंदिर के नीचे एक अवरुद्ध मार्ग का प्रमाण पाया। शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि इससे मंदिर के नीचे एक सिंकहोल हो सकता है, जो प्राचीन माया संस्कृति के क्षेत्र के विशाल अंडरवर्ल्ड के संबंध को प्रकट करने में मदद कर सकता है।
