बेबी सैंड टाइगर शार्क अपने भाई बहन को गर्भ में रहते हुए खा जाता है

बच्चे जानवरों को शायद ही कभी आराध्य लगते हैं, लेकिन वास्तव में उनमें से कई हत्यारों की गणना कर रहे हैं। हाइना, भेड़िया या यहां तक ​​कि कुत्ते के कूड़े के रन अपने बड़े भाई-बहनों द्वारा एक तरफ धकेल दिए जाते हैं और उन्हें भूखा छोड़ दिया जाता है; फजी सफेद अहंकारी चूजे अपने कमजोर क्लच मेट्स को कुछ कयामत तक घोंसले से बाहर निकाल देंगे; और बेबी गोल्डन ईगल कभी-कभी इतने छोटे हो जाते हैं कि उनके छोटे भाइयों और बहनों को नाश्ता करना पड़ता है जबकि उनकी माँ को दिखता है।

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शायद, सबसे ज्यादा परेशान, हालांकि, बेबी सैंड टाइगर शार्क का मामला है। हालांकि शार्क सबसे अधिक जानवरों के साथ शुरू करने के लिए नहीं हो सकता है, रेत बाघ शार्क फ्रैक्चर के लिए एक नई मिसाल कायम करता है। यह प्रजाति अंतर्गर्भाशयी नरभक्षण कहे जाने वाले सहोदर-हत्या का एक रूप है। हां, "अंतर्गर्भाशयी" गर्भाशय में भ्रूण को संदर्भित करता है। रेत बाघ शार्क अपने भाइयों और बहनों को गर्भ में रहते हुए भी खा जाती है।

प्रकृति के क्रूर मानकों द्वारा भी, वैज्ञानिक स्वीकार करते हैं कि यह जीवित रहने की एक असामान्य विधा है। जब रेत टाइगर शार्क अपनी माँ के गर्भाशय में विकसित होती है (मादा के पास एक बाएँ और दाएँ दोनों गर्भाशय होते हैं), कुछ-आमतौर पर भ्रूण जो पहले अपने संकुचित, निषेचित अंडे से पैदा होता है, अनिवार्य रूप से तेजी से बढ़ता है और दूसरों से बड़ा होता है। एक बार सबसे बड़ा भ्रूण एक निश्चित आकार की सीमा को पार कर जाता है, भूखे बच्चे अपने छोटे भाई-बहनों को सुविधाजनक भोजन के रूप में बदल देते हैं। जीवविज्ञान के पत्र में इस सप्ताह लिखी गई जांच करने वाले शोधकर्ताओं की एक टीम ने कहा, "लगभग 100 मिमी हैचलिंग हमला करने, मारने और अंततः अपने सभी छोटे भाई-बहनों का उपभोग करने के लिए आगे बढ़ती है।"

एक विशिष्ट कूड़े में शोधकर्ताओं ने नमूने में हाल ही में हैचलिंग (एच) और एक पुराने भ्रूण (ई) के बीच आकार अंतर। (फोटो चैपमैन एट अल।, जीवविज्ञान पत्र)

एक दर्जन भ्रूणों से भरे दो गर्भाशय के रूप में जो शुरू हुआ, उससे केवल दो हावी शिशु सैंड टाइगर शार्क पूरे कार्यकाल में आ गए। क्या अधिक है, एक बार अजन्मे बच्चों को सभी जीवित भ्रूणों का उपभोग करने के बाद, वे अपनी माँ के unfertilized अंडों की ओर रुख करते हैं, एक घटना में, ऊफ़गी या अंडा खाने वाली। तब तक जो दो जीवित बच्चे हैं वे अंततः बड़े, उज्ज्वल दुनिया में पेश होने के लिए तैयार हैं, पूर्व जन्म के सभी आंतरिक दावत ने भुगतान किया है। वे अपनी माँ से परिलक्षित होते हैं लगभग 95 से 125 सेंटीमीटर लंबा, या बेसबॉल के बल्ले की तुलना में थोड़ा लंबा होता है, जिसका अर्थ है कि अगर वे भाई-बहनों के साथ भोजन साझा करते थे और छोटे थे, तो कम शिकारी उन्हें चुन सकते हैं।

इस अजीब स्थिति का प्रजातियों के आनुवंशिक मेकअप के लिए निहितार्थ है। मादा सैंड टाइगर शार्क, कई जानवरों की तरह, कई पुरुषों के साथ संभोग करती हैं। प्रकृति में अक्सर, महिलाएं निर्धारित करती हैं कि कौन से नर अगली पीढ़ी को सबसे प्रभावशाली कुंवारे (या स्नातक) के साथ चयन करने के लिए चुन लेंगे। यदि किसी समय में कई पुरुषों के साथ संभोग किया जाता है-जैसे शार्क, कीड़े, कुत्ते, बिल्लियाँ और कई अन्य जानवर कभी-कभी बच्चे करते हैं, जो मादा अंततः भाई-बहनों के साथ एक ही गर्भ साझा करती है जिसमें अलग-अलग पिता हो सकते हैं।

इस मामले में, हालांकि, काम पर चयन के दो तरीके हैं। मादाएं साथी चुन सकती हैं, लेकिन यह गारंटी नहीं देता है कि नर के जीन कटौती करेंगे। नर शावक के भ्रूण को भी मादा के शरीर के अंदर होने वाले नरभक्षण के बाद के उन्माद से बचना होगा।

यह पता लगाने के लिए कि क्या कुछ नर संभोग कर रहे हैं, लेकिन वास्तव में संतान पैदा करने से चूक रहे हैं, इस नए अध्ययन के लेखकों ने 15 रेत बाघ शार्क माताओं और उनकी संतानों की माइक्रोसेटेलाइट डीएनए प्रोफाइलिंग की। शोधकर्ताओं ने 2007 से 2012 के बीच दक्षिण अफ्रीका में संरक्षित समुद्र तटों के पास आकस्मिक मृत्यु घटनाओं से शार्क को इकट्ठा किया। भ्रूण आनुवंशिकी की तुलना करके, शोधकर्ता यह निर्धारित कर सकते हैं कि अंडे को निषेचित करने में कितने पिता शामिल थे।

शोधकर्ताओं ने पाया कि महिलाओं में से नौ, या 60 प्रतिशत, एक से अधिक पुरुषों के साथ संभोग किया था। जब यह पता चला कि कौन सा भ्रूण पहले बड़े हो गए थे (और इस तरह बच जाते थे कि अगर उनकी मां की मौत नहीं हुई होती), तो 60 प्रतिशत ने एक ही पिता को साझा किया। इसका मतलब यह है कि भले ही एक महिला एक से अधिक पुरुषों के साथ संभोग करती हो, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि पुरुष अपने जीन पर गुजरने में सफल रहा है। इसके बजाय, वह सिर्फ दूसरे पुरुष की संतान के लिए सुविधाजनक प्रवेश प्रदान कर सकता था।

यह कुछ नर रेत बाघ शार्क व्यवहार और शरीर विज्ञान की व्याख्या भी करता है। नर रेत टाइगर शार्क अक्सर अपने साथियों को मैथुन के बाद अन्य नर से बचाते हैं। इस प्रजाति के नर भी अन्य शार्क की तुलना में एक बड़ी मात्रा में शुक्राणु पैदा करते हैं। इन दोनों विशेषताओं से यह संभावना बढ़ जाती है कि उस पुरुष द्वारा निषेचित भ्रूण पहले महिला के गर्भाशय में सफलतापूर्वक प्रत्यारोपित हो जाएगा, जिससे उसे अपने भाई-बहनों की तुलना में अधिक तेजी से विकसित होने के लिए एक महत्वपूर्ण सिर शुरू हो जाएगा, जिससे यह अधिक संभावना है कि हालिया साथी की संतान खाएगी अन्य जो साथ आ सकते हैं।

जैसा कि मादा रेत टाइगर शार्क के लिए होता है, कुछ शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि वास्तव में बहुत अधिक नर के साथ संभोग करने की बात नहीं आती। यह हो सकता है कि मादाएं केवल कुछ अमूर्त भागीदारों को दे सकती हैं क्योंकि उन अग्रिमों का विरोध करने की ऊर्जावान लागत अधिनियम को स्वीकार करने की लागत को कम कर देती है - एक व्यवहार जीवविज्ञानी सुविधा बहुपक्षीय परिकल्पना को कहते हैं। इस मामले में, हालांकि, महिलाओं को अभी भी अंतिम हंसी मिल सकती है क्योंकि वे पुरुषों के साथ पहली बार संभोग करती हैं और सबसे अधिक संभावना है कि वास्तव में उनके बच्चों के पिता के रूप में जीत की अधिक संभावना होगी। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि वास्तव में भ्रूणों में पसंदीदा नर के साथ संभोग के बाद महिला रेत बाघों को पसंदीदा बहुओं के साथ जुड़ने की अनुमति दे सकती है।

जबकि महिलाओं ने शुरू में उन प्रचलित भ्रूणों को विकसित करने में निवेश किया था, उन निवेशों की तुलना में बहुत कम हैं जो पूर्ण अवधि के लिए कई भ्रूणों को लाने के लिए आवश्यक होंगे। वे छोटे भ्रूण भी मजबूत, हावी होने वाले विजेताओं को आवंटित संसाधनों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो इस प्रकार अपनी मां के जीन पर जीवित रहने और गुजरने का एक बेहतर मौका है, अगर उसने कई बच्चों को कमजोर करने के बजाय ऊर्जा पैदा करने के लिए ऊर्जा खर्च की थी। एक तरह से, माँ शार्क कई भ्रूणों का उत्पादन करके अपने सबसे मजबूत शिशुओं को पोषण प्रदान कर रही है जो कि सबसे मजबूत खा सकते हैं।

"यह प्रणाली उजागर करती है कि प्रतियोगिता और यौन चयन निषेचन के बाद भी हो सकता है, " लेखक लिखते हैं। उदाहरण के लिए, इम्प्लांट करने वाला पहला भ्रूण हो सकता है कि शार्क के गर्भाशय के ग्लेडिएटर अखाड़े में जीवित न हो। हालांकि इस नए शोध को अभी भी गर्भाशय के भीतर होने वाली प्रतियोगिता के विवरण में तल्लीन करने की आवश्यकता है, इन प्रारंभिक निष्कर्षों के आधार पर एक तस्वीर उभर रही है: मादाओं को चुना जा सकता है कि किस नर के साथ संभोग किया जाए या उसे अनिच्छुक रूप से सहवास किया जाए, लेकिन नर शुक्राणु फिटनेस और उनके द्वारा उत्पादित भ्रूण की गुणवत्ता भी महत्वपूर्ण भार ले सकती है जिसमें जानवर अंततः इस प्रणाली में विजेता के रूप में हवा देते हैं।

"यह प्रतियोगिता पुरुष फिटनेस को निर्धारित करने में एक महत्वपूर्ण और शायद कम सराहनीय भूमिका निभा सकती है, " लेखकों का निष्कर्ष है।