कुछ हफ़्ते पहले मेरे दोस्त जेसन स्कीन, प्राकृतिक इतिहास सहायक क्यूरेटर, न्यू जर्सी स्टेट म्यूज़ियम में, मुझे बताया कि मुझे कुछ समय बाद संग्रहालय में आना था। उन्होंने बस एक नया जीवाश्म सरीसृप का अधिग्रहण किया था, उन्होंने कहा, और इसलिए मैंने खुद के लिए नमूना देखने के लिए ट्रेंटन के लिए लघु ड्राइव लिया।
यह बहुत बड़ा नहीं था, लेकिन यह एक सुंदर नमूना था। 215 मिलियन वर्ष पुरानी चट्टान के एक स्लैब में संरक्षित था, तान्य्तेशेलोस आहिनिस का 20 इंच लंबा शरीर था, एक जलीय सरीसृप जो लंबे समय तक गर्दन वाले तान्यास्त्रोफियस से निकटता से संबंधित था और जो लगभग 215 मिलियन साल पहले डायनासोर के साथ रहता था। कंकाल का अधिकांश हिस्सा बरकरार था, और हालांकि इसे तैयार करने के लिए बहुत नाजुक था, संग्रहालय के वैज्ञानिक पहले से ही इसे नुकसान पहुंचाए बिना जीवाश्म को स्कैन और अध्ययन करने के लिए कुछ उच्च तकनीक वाले उपकरणों का उपयोग करने की योजना बना रहे हैं।
लेकिन जो बात इस नमूने को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाती है वह यह है कि यह कहां से आया और एक बार खोजे जाने के बाद क्या हुआ। तिथि करने के लिए खोजे गए अधिकांश टैनट्रेथेलोस के नमूने वर्जीनिया से आए हैं, और तान्यतेर्हेलोस को संरक्षित करने के लिए सही आयु और प्रकार के जीवाश्मों के भंडार लंबे समय से उत्तरी न्यू जर्सी में मौजूद हैं, किसी को भी गार्डन स्टेट में एक खोजने की उम्मीद नहीं थी। फिर भी, 1979 के अक्टूबर में, शौकिया कलेक्टर जेम्स लियोनार्ड, स्टीवन स्टेलज़ और ट्रिनी स्टेलज़ ने छोटे सरीसृप के कंकाल को खोजने के लिए एक उत्तरी न्यू जर्सी खदान से शेल का एक टुकड़ा खोल दिया। उन्हें इससे पहले कभी भी ऐसा कुछ नहीं मिला था, और जब वे इसे जीवाश्म विज्ञानी डोनाल्ड बेयर्ड ऑफ प्रिंसटन के पास लाए, तो उन्होंने इसे टैनट्रेचेलोस के रूप में पहचाना ।
जीवाश्म कोलंबिया विश्वविद्यालय के लामोंट-डोहर्टी जियोलॉजिकल ऑब्जर्वेटरी में दशकों तक प्रदर्शन पर रहा, लेकिन हाल ही में खोजकर्ताओं ने फैसला किया कि इसे प्रदर्शन और अध्ययन के लिए न्यू जर्सी में घर जाना चाहिए। यह वर्तमान में न्यू जर्सी स्टेट म्यूजियम की निचली मंजिल पर सीढ़ी के निचले हिस्से में देखा जा सकता है, और जीवाश्म का विस्तृत अध्ययन और क्या यह हमें प्रागैतिहासिक न्यू जर्सी के बारे में बताने में सक्षम हो सकता है, जल्द ही शुरू होगा।
