बिली ग्राहम, करिश्माई क्रिश्चियन इंजीलवादी जो लाखों लोगों को उपदेश देते थे और उन्हें प्यार से "अमेरिका के पादरी" के रूप में जाना जाता था, 99 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
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बिली ग्राहम इवेंजलिस्टिक एसोसिएशन के एक प्रवक्ता जेरेमी ब्ल्यूम ने बुधवार को न्यूयॉर्क टाइम्स के लॉरी गुडस्टीन को ग्राहम की मौत की पुष्टि की। ग्राहम ने अपने बाद के जीवन में कई बीमारियों से लड़ाई लड़ी थी, जिनमें प्रोस्टेट कैंसर, पार्किंसंस रोग और हाइड्रोसेफालस, मस्तिष्क में द्रव का संचय शामिल था।
जिस आदमी ने कथित तौर पर 185 से अधिक देशों और क्षेत्रों में लगभग 215 मिलियन लोगों को उपदेश दिया था, वह 1918 में चार्लोट, नॉर्थ कैरोलिना के बाहर पैदा हुआ था। उसके माता-पिता रिफॉर्मिड प्रेसिशियन थे, लेकिन ग्राहम शुरू में एक "अजेय ईसाई" था, जैसा कि गुडस्टेन कहते हैं। बाइबल के लिए इतिहास की किताबें और बेसबॉल को प्राथमिकता देना। यह 1934 में बदल गया, जब ग्राहम ने यात्रा के उपदेशक रेवरेंड मोर्दकै हैम का सामना किया और भगवान के लिए एक व्यक्तिगत प्रतिबद्धता बनाने का फैसला किया।
ग्राहम ने दक्षिणी बैपटिस्ट संप्रदाय की ओर रुख किया। टॉम ग्रजेल्टेन एनपीआर के लिए लिखते हैं, "वह खो-खो आत्माओं की खोज में चार्लोट के माध्यम से आने वाले लोगों की तरह एक बाइबल-प्रचारक प्रचारक बनना चाहते थे।" ग्राहम के जीवनी लेखक विलियम मार्टिन के अनुसार, नवोदित उपदेशक खुद को एक नदी में अलग-अलग स्थानों पर एक शेड या डोंगी में बंद करने के लिए ले जाता है, अपने धर्मोपदेशों के लिए तेल के डिब्बे और मगरमच्छों का अभ्यास करता है।
1940 की शुरुआत में इलिनोइस में इंजील व्हेटन कॉलेज में भाग लेने के दौरान, ग्राहम ने अपनी पत्नी रूथ मैक्यू बेल से मुलाकात की। बाद में उन्होंने शिकागो में बैपटिस्ट मण्डली का नेतृत्व किया और 1940 के मध्य में यूथ फॉर क्राइस्ट रैलियों के लिए मुख्य प्रचारक बने। 1949 में लॉस एंजिल्स में 6, 000 सीटों वाले टेंट में "धर्मयुद्ध" के रूप में जाने के बाद उनका करियर सही मायने में 1949 में शुरू हुआ।
कहा जाता है कि 350, 000 हजार से अधिक लोग आठ सप्ताह की अवधि में अपने युवा उपदेश देने वाले सुंदर उपदेशक को देखने आए थे। उनकी सफलता को अखबार के प्रकाशक विलियम रैंडोल्फ हर्स्ट द्वारा संदेह नहीं किया गया था, जिन्होंने ग्राहम के विरोधी कम्युनिस्ट बयानबाजी से प्रभावित होकर अपने कर्मचारियों को ग्जेल्टेन के अनुसार "पफ ग्राहम" कहा था।
ग्राहम अमेरिका में पहले लोकप्रिय प्रचारक नहीं थे, लेकिन उन्होंने खुद को एक अनोखी महत्वाकांक्षा और प्रौद्योगिकी के एक प्रस्तारिक आलिंगन के साथ प्रतिष्ठित किया। बिली ग्राहम इवेंजलिस्टिक एसोसिएशन, जिसकी स्थापना उन्होंने 1950 में की थी, उन्होंने रेडियो और टेलीविजन कार्यक्रमों का निर्माण किया, जिससे ग्राहम को दुनिया भर में लाखों अनुयायियों तक पहुंचने की अनुमति मिली। उनकी धार्मिक रैलियां, जिसमें संगीतकारों और गायकों की भूमिका थी, स्टेडियमों को भर सकते थे; 1957 में न्यूयॉर्क सिटी के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में ग्राहम को देखने के लिए 2 मिलियन से अधिक लोग आए थे।
हालाँकि ग्राहम ने शुरू में अपने "धर्मयुद्ध" में अलग बैठने की अनुमति दी थी, उन्होंने जल्द ही मांग की कि उनके सभी अनुयायियों के साथ समान व्यवहार किया जाए। वह एक सक्रिय नागरिक अधिकार प्रचारक नहीं थे, लेकिन उन्होंने मार्टिन लूथर किंग जूनियर को अपने मैडिसन स्क्वायर गार्डन धर्मयुद्ध में प्रार्थना करने के लिए आमंत्रित किया और 1963 के बर्मिंघम, अलबामा में मुख्य रूप से काले चर्च पर बमबारी के खिलाफ बात की।
सीएनएन के डैनियल बर्क के अनुसार, "हमें नस्लीय न्याय के मार्ग पर अग्रसर होना चाहिए था, लेकिन हम असफल रहे।" "चलो इसे कबूल करते हैं, चलो इसे स्वीकार करते हैं, और चलो इसके बारे में कुछ करते हैं।"
सिविल राइट्स मूवमेंट के ग्राहम के समर्थन ने क्लू क्लक्स क्लान और दक्षिणी अलगाववादियों की भावना को आकर्षित किया। उन्होंने कट्टरपंथी नेताओं को भी नाराज कर दिया क्योंकि उन्होंने अन्य संप्रदायों के ईसाइयों को गले लगा लिया, कैथोलिक और उदारवादी प्रोटेस्टेंट मंत्रियों को अपने मंच साझा करने के लिए आमंत्रित किया।
बिली ग्राहम, जूनियर जेम्स पीज़ ब्लेयर 1958 (बाद में मुद्रित) जिलेटिन सिल्वर प्रिंट (नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन; जेम्स पी। ब्लेयर का उपहार © 1958, जेम्स पी। ब्लेयर) ग्राहम की प्रसिद्धि ने उन्हें लिंडन जॉनसन, जॉर्ज डब्ल्यू। बुश और बिल क्लिंटन सहित कई राष्ट्रपतियों के साथ निकट संबंध में लाया। उन्होंने रिचर्ड निक्सन के 1968 के राष्ट्रपति अभियान का समर्थन किया, जिसके साथ वे दोस्त बन गए। हालांकि, उनके संबंध वाटरगेट कांड के मद्देनजर तनावपूर्ण थे।
"ग्रैहम] ने मान्यता दी कि उसका इस्तेमाल शायद किया गया था, कि उसने राष्ट्रपति के चरित्र के बारे में कुछ गलत समझा था, " जीवनी लेखक विलियम मार्टिन ने एनपीआर के ग्जेल्टेन को बताया। "यह उनके लिए एक भयानक झटका था और इससे उन्हें राजनीतिक क्षेत्र से हटना पड़ा।"
ग्राहम ने चर्च के एक आदमी के रूप में अपनी छवि को ध्यान से देखा। अपने पूरे जीवनकाल में, वह अपनी पत्नी के अलावा अन्य महिलाओं के साथ "अकेले यात्रा करने, मिलने, या अकेले भोजन करने" से इनकार करने के लिए तथाकथित "बिली ग्राहम नियम" का पालन करने के लिए जाने जाते थे। पहले सोचा कि 1948 में, उन्होंने अपने अंतिम वर्षों में देखभाल के लिए "दो नर्सों, " जवाबदेही के उद्देश्य से "दो नर्सों को नियुक्त करते हुए, अपने पोते विल के अनुसार, जीवन भर हिलेरी के साथ अभ्यास जारी रखा।"
जब यह लिंग भूमिकाओं में आया, ग्राहम की बेटी, ऐनी ग्राहम लोट्ज़ ने 2011 में एनपीआर को बताया कि समय के साथ उनके पिता के विचार विकसित हुए। जबकि वह कहती है कि उसके पिता शुरू में मंत्रालय के अभ्यास के अपने फैसले के लिए आलोचनात्मक थे, एक बार जब वह उनकी एक कक्षा में उपस्थित हुए, तो उन्होंने उन्हें अपना पूरा समर्थन दिया। वह कथित तौर पर कहता था कि ऐनी परिवार में सबसे अच्छा उपदेशक था।
ग्राहम के करियर के बाद के वर्षों में, उन्होंने समलैंगिकता और गर्भपात जैसे असंवेदी विषयों को स्पष्ट करने के प्रयास किए - जो अन्य प्रचारकों को प्रेरित करते थे। लेकिन उन्होंने 1993 में अदालत में विवाद किया जब उन्होंने सुझाव दिया कि एड्स महामारी एक "भगवान का निर्णय" था - एक बयान जिसके लिए उन्होंने बाद में माफी मांगी।
निक्सन के साथ उनके सहयोग ने 2002 में ग्राहम को एक घोटाले में शामिल किया, जब राष्ट्रीय अभिलेखागार ने निक्सन के व्हाइट हाउस से टेप जारी किए। 1972 के एक टेप में प्रचारक ने राष्ट्रपति को यह कहते हुए पकड़ लिया कि अमेरिकी यहूदियों का मीडिया पर "गला घोंटना" था, और अगर वह दूसरे कार्यकाल के लिए चुने गए तो निक्सन "इसके बारे में कुछ करने में सक्षम हो सकते हैं"। टेप के जारी होने के बाद, ग्राहम ने यहूदी नेताओं से माफी मांगी और कहा कि उन्होंने लंबे समय से "यहूदियों और ईसाइयों के बीच पुल बनाने की मांग की थी।"
2005 में न्यूयॉर्क टाइम्स के लॉरी गुडस्टीन के साथ एक स्पष्ट साक्षात्कार के दौरान, ग्राहम ने उस टेप सहित अपने पछतावे पर प्रतिबिंबित किया। राजनीति के बारे में पूछे जाने पर, 86 वर्षीय ने कहा कि वह अब उस क्षेत्र में मुखर नहीं होना चाहते थे। "मुझे लगता है कि मेरे पास जाने के लिए केवल कुछ ही समय है, और मुझे युवा लोगों को छोड़ना होगा, " उन्होंने कहा। "अगर मैं इन अन्य विषयों पर मिलता हूं, तो यह दर्शकों को एक ऐसे मुद्दे पर विभाजित करता है जो कि वह मुद्दा नहीं है जिसे मैं बढ़ावा दे रहा हूं। मैं सिर्फ सुसमाचार का प्रचार कर रहा हूं।"
