लाखों वर्षों के लिए, जापानी हनीबे को जापानी विशाल हॉर्नेट के साथ एक घातक लड़ाई में बंद कर दिया गया है, मधुमक्खी लार्वा के लिए भूख के साथ एक भयंकर शिकारी। दो इंच लंबे शरीर और 3 इंच के पंखों के साथ, सींग भारी होता है - मधुमक्खियों की तुलना में कई गुना बड़ा। लेकिन हनीबेज़ ने एक अद्वितीय रक्षा तंत्र विकसित किया है: जब एक हॉर्नेट एक हनीबी हाइव पर हमला करता है, तो 500 मधुमक्खियां गैंग बनाती हैं और हमलावर के चारों ओर एक तंग गेंद बनाती हैं। मधुमक्खियों के कंपकंपी वाले पंखों से निकलने वाली गर्मी और वे जो कार्बन डाइऑक्साइड का सम्मान करते हैं, वह एक घातक संयोजन साबित होता है। एक घंटे से भी कम समय में, हॉर्नेट मर चुका है।
यह हमला इस तरह से सामने आया है: जब एक हॉर्नेट एक हनीबी हाइव के पास पहुंचता है, तो प्रवेश द्वार पर तैनात मधुमक्खी गार्ड उनके एबडोमेन को जमकर हिलाते हैं। पिछले महीने प्रकाशित एक पेपर में, शोधकर्ताओं का तर्क है कि यह पेट हिलाना एक "मैं तुम्हें देखता हूं" संकेत का प्रतिनिधित्व करता है, कुछ ऐसा जो शिकारी और शिकार दोनों के लिए फायदेमंद है। शोधकर्ता लिखते हैं, "शिकार हमले से बचता है, शिकारियों को उस शिकार का पीछा करने से बचा जाता है जिसे सतर्क किया गया है।" यदि रैगिंग हॉर्नेट को नहीं रोकती है, तो गार्ड बाकी के छत्ते को सतर्क करते हैं। कुछ श्रमिक मधुमक्खियां घोंसले से बाहर निकलती हैं और बाहर इंतजार करती हैं। अगर हॉर्नेट हमला करने के लिए आगे बढ़ता है, तो ये मधुमक्खियाँ उसे घेर लेती हैं, जिससे "हॉट डिफेंसिव बी बॉल" बनती है।
हॉट बी बॉल (मस्त ओनो, तमागावा विश्वविद्यालय की छवि) पिछले सप्ताह प्रकाशित एक नए अध्ययन में जांच की गई है कि इस गेंद में रहते हुए हनी के दिमाग में क्या चलता है। टोक्यो विश्वविद्यालय के टेको कुबो और तमागावा विश्वविद्यालय के मैसाटो ओनो सहित शोधकर्ताओं ने पहले एक जीन की पहचान की, जिसकी अभिव्यक्ति को मस्तिष्क की गतिविधि के एक मार्कर के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। इसके बाद उन्होंने मधुमक्खी के गोले को बनाने के लिए तार से बंधे एक जीवित सींग का उपयोग किया। जब उन्होंने सींग को छत्ते में डाला, तो मधुमक्खियों का झुंड आ गया और शोधकर्ताओं ने मधुमक्खी की गेंद निकालने और उसे बीकर में रखने में कामयाबी हासिल की। इसने उन्हें अलग-अलग समय बिंदुओं पर ढेर से मधुमक्खियों को मारने में सक्षम बनाया और लक्ष्य जीन की वृद्धि की अभिव्यक्ति के लिए उनके दिमाग की जांच की। (यहां देखें प्रक्रिया का वीडियो।)
मधुमक्खी के मस्तिष्क क्षेत्रों में पाए जाने वाले विशेष रूप से न्यूरॉन्स में बॉलिंग व्यवहार को त्वरित गतिविधि लगती थी, जिसे मशरुम निकाय कहा जाता है, जो सीखने और स्मृति में शामिल होते हैं। अकेले गर्मी जोखिम ने इन समान न्यूरॉन्स में वृद्धि की गतिविधि का नेतृत्व किया। इसका मतलब यह है कि अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि ये न्यूरॉन्स मधुमक्खियों की निगरानी में मदद कर सकते हैं कि गेंद कितनी गर्म हो जाती है और गर्म होने से बच जाती है।
एक बात स्पष्ट है: मधुमक्खियों के अस्तित्व के लिए मतदान का व्यवहार महत्वपूर्ण है। यूरोपीय हनीबे, जो एक सदी से अधिक समय पहले जापान में पेश किए गए थे, ने विशाल सींगों के खिलाफ किसी भी रक्षा तंत्र को विकसित नहीं किया है। हॉर्नेट हमले उनके पित्ती को नष्ट कर सकते हैं; 20 से 30 हार्नेट्स का एक समूह कुछ ही घंटों में 30, 000-मधुमक्खी कॉलोनी का वध कर सकता है।
