सर क्रिस्टोफर व्रेन की तरह, 36 साल तक सेंट पॉल कैथेड्रल को बनाए रखने के लिए संघर्ष करना, जैसा कि उन्होंने इरादा किया था, कॉलिन सेंट जॉन विल्सन रोगी हैं। लगभग आधे जीवन के लिए, सेंट पैन्रास में नई ब्रिटिश लाइब्रेरी बिल्डिंग के वास्तुकार ने अपनी दीवारों को देखने के लिए इंतजार किया है - दस मिलियन हस्तनिर्मित ईंटों के साथ - लंदन के आकाश में वृद्धि। प्रिंस चार्ल्स ने इसे "ईंट शेड का मंद संग्रह" कहा है। यहां तक कि इसकी तुलना एक सार्वजनिक शौचालय से की गई है। अब, बस-तैयार पुस्तकालय को एक सफलता माना जाता है। जैसा कि लेखक रॉबर्ट वर्निक रिपोर्ट करते हैं, इसकी आधुनिक सजावट और उन्नत तकनीक परंपरावादियों के साथ आसानी से आराम नहीं करती है।
अधिकांश उपायों के अनुसार, ब्रिटिश संग्रहालय का पुराना रीडिंग रूम एक कठिन कार्य था। 1857 के बाद से ज्ञान का एक वाजिब तीर्थ, इसकी सुंदर किताबों की दीवारें और नीले-सोने के गुंबद हमारे समय के कुछ महानतम कलाकारों और क्रांतिकारियों से ऊपर उठ चुके हैं, जिनमें लेनिन, गांधी, शॉ और सन यात-सेन शामिल हैं।
लेकिन समय स्मारकों को पकड़ लेता है। अंतरिक्ष की कमी, और ब्रिटिश लाइब्रेरी और ब्रिटिश संग्रहालय के प्रशासनिक पृथक्करण के कारण, एक नए पुस्तकालय भवन की योजना बनाई गई। फिर उपद्रव शुरू हुआ। पुरानी पठन कक्ष को संरक्षित करने के लिए बौद्धिक आंकड़ों से याचिकाएँ उड़ गईं। नए भवन की वास्तुकला की जोरदार आलोचना को धन प्रक्षेपास्त्र और लागतों की अधिकता के बारे में सुना गया।
जैसे-जैसे योजनाएँ आगे बढ़ीं, वैसे-वैसे किताबें होती रहीं। 1999 के मध्य तक, सभी 12 मिलियन तहखाने के 200 मील की दूरी पर 11 वाचनालय में पाठकों की सेवा के लिए होंगे। दशकों के संघर्ष के बाद भी, यह कार्यक्रम निर्धारित समय से तीन साल पीछे है।
