जब हमने आखिरी बार ब्रिटिश साहसी फेलिसिटी एस्टन के साथ जाँच की, तो वह अंटार्कटिका के पार एक सोलो स्कीइंग ट्रेक पर बैठी थी। 22 जनवरी को, उसने अपनी यात्रा पूरी की। एस्टन को ट्रेक में मौसम की शुरुआत में देरी हो रही थी, जिसे उन्होंने स्की पर पूरा किया। दिसंबर के अंत में जब वह दक्षिण की ओर पहुंची, तब तक वह सफेद मौसम के एक दयनीय दिन में, वह कार्यक्रम से तीन सप्ताह पीछे थी। "मुझे नहीं लगता था कि कोई भी मौका था जो मैं छोड़ने के लिए पिछले 600 मील की दूरी पर शीर्ष करने में सक्षम था, " उसने मुझे पुंटा एरेनास, चिली से स्काइप के माध्यम से बताया। एस्टन की मुख्य चिंता यह थी कि वह आखिरी हवाई जहाज को याद करेंगे, जो 26 जनवरी को तटीय संघ ग्लेशियर से रवाना हुआ था। " मेरी पीठ पर और उस समय बहुत था, ”एस्टन याद करता है।
यूनियन ग्लेशियर के अंत के पास
लेकिन ऐसी कोई किस्मत नहीं - कम से कम पहली बार नहीं - और कई दिनों तक 90 डिग्री से दक्षिण की ओर प्रस्थान करने के बाद, एस्टन को एक क्रूर रूप से हतोत्साहित करने वाला सामना करना पड़ा। फिर, सौभाग्य उसके रास्ते में अचानक आया क्योंकि हवा ने पूंछ को मोड़ दिया और उसे आगे बढ़ाया। इसके अलावा, वह समुद्र तल से लगभग दो मील ऊपर थी (यह ध्रुव पर बर्फ की एक मोटी परत है) और यह सही मायने में, तट के सभी ढलान पर था। वास्तव में, एस्टन ने शुरुआती मौसम में देरी के लिए मुआवजे की तुलना में अधिक है, और जब उसने 21 जनवरी को तटीय पहाड़ों पर नजर डाली, तो वह शेड्यूल से चार दिन पहले जीत के आंसुओं में टूट गई। चोटियां क्षितिज पर अंधेरे और फौरी ठंडी बर्फीले बादल के वार में स्तरित हो गई थीं, लेकिन वे असामान्य चमक के साथ चमकते थे - क्योंकि उन्होंने अंत को चिह्नित किया था।
"वे एक नीयन संकेत की तरह थे जो मुझ पर चमकते हुए कह रहे थे, 'आपने समाप्त कर दिया है!" एस्टन ने समझाया।
हेलबर्ग में तम्बू में एस्टन
वह क्षण यात्रा का मुख्य आकर्षण था, उसने मुझे बताया, लेकिन अन्य गति के क्षण भी थे - जिसमें बर्फ पर घृणित दुख के मंत्र भी शामिल थे। इन अवसरों को दुनिया से अलग होने के तनाव और भय में निहित किया गया था, क्योंकि पृथ्वी पर भेद्यता की कोई भावना नहीं है, एस्टन ने मुझे अंटार्कटिका में अकेले होने के रूप में बताया, जहां अन्य यात्रियों की मृत्यु हो गई है। वह विशेष रूप से शीतदंश से डरती थी। "मैं हमेशा अपनी उंगलियां और पैर की उंगलियों को हिला रही थी और यह सुनिश्चित करने के लिए मेरे चेहरे को छू रही थी कि चीजें ठंड नहीं थीं, " उसने कहा।
एक विशेष रूप से सार्थक क्षण आया जब वह 90 दक्षिण में पहुंची। हालांकि उपस्थित शोधकर्ताओं में से कोई भी उस दिन के जंगली और बर्फीले बर्फ़ीले तूफ़ान से संपर्क नहीं कर पाया, लेकिन एस्टन को एक महिला द्वारा बधाई दी गई, जिसने मौसम से घिरे यात्री को एक ताजा अमृत और एक सेब सौंपा - बहुत ही नीचे स्थित लगभग अकल्पनीय संतोषजनक उपचार दुनिया, जहां सख्त तनाव में पूर्व यात्रियों ने पेंगुइन खाने का सहारा लिया है। एस्टन के लिए एक और चमकदार पल खराब मौसम के एक विशेष रूप से उदास जादू के बाद सूरज की दृष्टि थी। उसने बताया कि आकाश में "एक मामूली चमत्कार" के रूप में सुनहरा ब्रेक
अब जब वह अपने दम पर पृथ्वी के सबसे अमानवीय महाद्वीप को पार कर गया है, तो एस्टन के लिए आगे क्या है? वह अभी तक निश्चित नहीं है, हालांकि उसे संदेह है कि यह कहीं भी जमे हुए नहीं हो सकता है। "मुझे लगता है कि इससे पहले कि मैं फिर से स्की पर डालूं, यह एक समय होगा, " उसने कहा, वह भी संदेह करती है कि वह अपने अगले आउटिंग पर अकेली जाएगी।
और क्या एस्टन ने पाया कि वह दुनिया भर में अपने लंबे और कठोर रस्सियों की तलाश में है? फिर, वह निश्चित नहीं है। अपने प्रत्येक अनगिनत कारनामों के लिए, एस्टन ने मुझे बताया, व्यक्तिगत सीमाओं का परीक्षण किया गया है- और अंटार्कटिका में स्वयं-संचालित यात्रा के बाद भी, उन्हें अभी तक उन सीमाओं का पता नहीं चल पाया है। "शायद मैं जो देख रहा हूँ वह विफलता है, " उसने कहा, "क्योंकि जब तक आप असफल नहीं होते, तब तक आप नहीं जानते कि आपकी सीमाएं क्या हैं।"
