फिलाडेल्फिया स्कूली बच्चों को इसके निपुण नागरिकों के नाम पर ड्रिल किया जाता है। विलियम पेन। बेंजामिन फ्रैंकलिन। बेट्सी रॉस। लेकिन सभी बेबी-बूमर वर्षों के दौरान मैंने सिटी ऑफ़ ब्रदरली लव में स्कूलों में भाग लिया, मेरे शिक्षकों में से किसी ने भी जे। प्रिस्पर एकर्ट जूनियर का उल्लेख नहीं किया। यह 1970 के दशक के मध्य तक नहीं था, जब मैं अपने 20 के दशक में था, तब मैंने सीखा था कि मैट्सबियन मॉनीकर- मैं इसे हर महीने शहर के जर्मेनटाउन सेक्शन में एक-बेडरूम के अपार्टमेंट के किराए के चेक पर लिखूंगा। यह केवल तब था जब मैं कुछ साल बाद एक प्रौद्योगिकी लेखक बन गया, मुझे एहसास हुआ कि मेरे मकान मालिक ने कंप्यूटर का आविष्कार किया था।
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1940 के दशक की शुरुआत में जॉन प्रेपर "प्रेस" एकर्ट जूनियर मूर स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग (पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय से संबद्ध) में एक स्नातक छात्र थे। एक प्रोफेसर, जॉन डब्ल्यू मौचली ने कुछ ज्ञापनों के बारे में बताया था कि कैसे एक शक्तिशाली नए प्रकार के इलेक्ट्रॉनिक कैलकुलेटर, युद्धक प्रयासों को स्थापित करने जैसे क्षेत्रों में युद्ध के प्रयासों का लाभ दे सकते हैं। जब सेना के आयुध बैलिस्टिक अनुसंधान प्रयोगशाला ने इस परियोजना को मंजूरी दी, तो एकर्ट ने कहा कि अब दुनिया के पहले डिजिटल, सामान्य प्रयोजन के कंप्यूटर के विशेषज्ञ क्या मानते हैं, इसके पीछे एक शक्ति है। हरमन गोल्डस्टीन द्वारा संक्षेप में, एक अग्रणी समकालीन, "एकर्ट का योगदान ... अन्य सभी को पार कर गया। मुख्य अभियंता के रूप में वे पूरे तंत्र के प्रमुख संत थे। ”
विशाल कंप्यूटिंग मशीनों का विचार उस समय हवा में था। 1939 के अंत में, हार्वर्ड के प्रोफेसर हॉवर्ड ऐकेन एक विशाल कैलकुलेटर मार्क 1 का निर्माण कर रहे थे। इंग्लैंड के बैलेचले पार्क में, क्रिप्टोग्राफ़र एक विशेष-उद्देश्य कोड-ब्रेकिंग मशीन के निर्माण की देखरेख करेंगे, जिसे कॉलोसस कहा जाता है। 1941 में मौचली ने खुद जॉन वि। अटानासॉफ नाम के एक आयोवा राज्य के प्रोफेसर के साथ इस क्षेत्र पर चर्चा की थी, जिनकी अपनी विशाल गणना मशीन बनाने की योजना थी (लेकिन कार्य पूरा नहीं किया था)। दूसरों से क्या विशिष्ट एनियाक था कि हजारों गणनाओं के साथ काम करने वाली एक मशीन को आसानी से अलग-अलग कार्यों के लिए दोबारा बनाया जा सकता है। यह एक लुभावनी उद्यम था। $ 150, 000 की मूल लागत अनुमान $ 400, 000 तक बढ़ जाएगा। 30 टन वजनी, यू-आकार के निर्माण ने 1, 500-वर्ग फुट का कमरा भरा। इसके 40 अलमारियाँ, उनमें से प्रत्येक नौ फुट ऊंची, 18, 000 वैक्यूम ट्यूब, 10, 000 कैपेसिटर, 6, 000 स्विच और 1, 500 रिले के साथ पैक की गई थी। कंसोल को देखते हुए, पर्यवेक्षक पैच डोरियों की एक उलझन देख सकते थे जो उन्हें एक टेलीफोन एक्सचेंज की याद दिलाते थे।
लेकिन जब तक एनियाक पूरा हुआ, तब तक युद्ध समाप्त हो चुका था। नवंबर 1945 तक मशीन ने बूट नहीं किया, जब 300 निऑन लाइट्स ने संचयकों से जुड़ी मूर स्कूल में एक तहखाने का कमरा जलाया। दो 20-हॉर्सपावर के ब्लोअर ने ठंडी हवा को बाहर निकाल दिया ताकि एनियाक पिघल न जाए।
14 फरवरी, 1946 को सरकार ने एनियाक को गोपनीयता के अपने कफन से मुक्त कर दिया। सेना के एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, "एक नई मशीन से इंजीनियरिंग के गणित में क्रांति लाने और हमारे औद्योगिक डिजाइन के कई तरीकों को बदलने की घोषणा की गई है।" इसने "अभूतपूर्व" गति पर काम करने वाले "गणितीय रोबोट" का वर्णन किया, जो "वैज्ञानिक विचार को काम की लंबी अवधि के अभ्यास से मुक्त करता है।"
बाद के वर्ष आविष्कारकों के लिए दयालु नहीं थे। मौचली और एकर्ट ने एनियाक उत्तराधिकारी का निर्माण करते हुए पहला वाणिज्यिक कंप्यूटर निगम शुरू किया। लेकिन उनकी फर्म ने संघर्ष किया और इस जोड़ी ने स्पेरी रैंड को कंपनी बेच दी। इससे भी बदतर, एक प्रतिद्वंद्वी ऑपरेशन, हनीवेल ने एनियाक पेटेंट को अमान्य करने के प्रयास में जॉन अटानासॉफ के काम का हवाला दिया। हालांकि इवान का कभी पूरा नहीं हुआ कंप्यूटर एक सामान्य-उद्देश्य वाली मशीन नहीं थी और इसमें एनियाक के कई ग्राउंडब्रेकिंग विशेषताओं (जैसे "घड़ी" जो कम्प्यूटेशनल घटनाओं के समय को नियंत्रित करती थी) का अभाव था, हनीवेल ने एक अदालती लड़ाई शुरू की जिसके कारण एक न्यायाधीश ने एटनासॉफ़ को सच घोषित किया कंप्यूटर का आविष्कारक। वह झटका हमेशा के लिए माउचली और एकर्ट को परेशान करता है।
इस बीच, एनियाक खुद ही टूट गया, पेन और स्मिथसोनियन में प्रदर्शित वर्गों के साथ। सरकार को अपना वजूद बताने के पचास साल बाद 1996 में आखिरकार इसकी सही पहचान मिल गई। फिलाडेल्फिया शहर, आखिरकार इस तथ्य के प्रति सतर्क हो गया कि यह न केवल संविधान का बल्कि जनगणना का भी दावा कर सकता है, लेकिन उत्सव की मेजबानी (एक एनियाक वंशज, आईबीएम के डीप ब्लू कंप्यूटर और दुनिया के बीच पहला प्रदर्शनी मैच सहित) शतरंज चैंपियन गैरी कास्परोव)। एनीक के पर्याप्त कुछ काम करने के लिए पेन में बच गए थे: उपराष्ट्रपति अल गोर ने एक स्विच फेंक दिया और शेष टुकड़ों ने एक अतिरिक्त समस्या के उत्तर का पता लगाया।
अब इस तरह की गणना उपकरणों में एक सेकंड में अरबों बार होती है जो हमारी जेब में फिट होती है। एकर्ट उस घटना के बारे में मज़ाक करते थे, "आप अपने जीवन के अधिकांश काम को सिलिकॉन के एक वर्ग सेंटीमीटर पर समाप्त करना पसंद करेंगे?" लेकिन सवाल आसानी से एक और तरीका रखा जा सकता था: आप मशीन का आविष्कार कैसे करना चाहेंगे? कि सभ्यता के पाठ्यक्रम को बदल दिया?
मुझे उस आदमी का सवाल पूछने को नहीं मिला जिसका नाम मैंने किराए की जाँच पर लिखा था। Eniac की 50 वीं वर्षगांठ के आयोजन से एक साल पहले ही राष्ट्रपति एकर्ट की मृत्यु हो गई। हालांकि, मैं उनकी विधवा से मिला। जूडी एकर्ट ने मुझे बताया कि परिवार अभी भी जर्मनटाउन में अपार्टमेंट बिल्डिंग का मालिक है।
वायर्ड के लिए एक संपादक , स्टीवन लेवी ने परिभाषित किया जो 1984 के अपनी पुस्तक हैकर्स: हीरोज ऑफ द कंप्यूटर रेवोल्यूशन में "हैकर नैतिक" के रूप में जाना जाता है ।
