स्पंज विनम्र प्राणियों की तरह लगते हैं - खासकर अगर आप उन्हें सिंथेटिक पैड के साथ जोड़ते हैं जो हम साफ करने के लिए उपयोग करते हैं - लेकिन वे वास्तव में भयानक हैं। सच है, उनके पास तंत्रिका, पाचन या संचार प्रणाली नहीं है। लेकिन साधारण स्पंज पृथ्वी पर बहुकोशिकीय जानवरों के सबसे प्राचीन वंश का प्रतिनिधित्व करता है। अब, दक्षिणी चीन में खोदा गया एक नया जीवाश्म इतिहास में पहले भी पहले जानवरों के आगमन को धक्का देता है।
पृथ्वी लगभग चार अरब साल पुरानी है और उस लंबे इतिहास के लिए, जीवन मूल रूप से सिर्फ बैक्टीरिया, प्लवक या शैवाल - छोटे, सरल जीव थे। लेकिन लगभग 570 मिलियन से 530 मिलियन साल पहले, कुछ उगल दिया और अचानक (भूवैज्ञानिक समय में, वैसे भी) जटिल, बहुकोशिकीय जीवन जिसे हम अपने चारों ओर देखते हैं, वह कैम्ब्रियन विस्फोट के दौरान दिखाई देने लगा। स्पोंज उस विकासवादी जटिलता का एक प्रमुख हिस्सा थे।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित कागज के अनुसार, नया जीवाश्म 600 मिलियन वर्ष पुराना है, जिसका अर्थ है कि यह विस्फोट है। इससे पहले कि एक समय अवधि में डाल दिया गया था कि कई वैज्ञानिकों को स्पंज खोजने की उम्मीद है और जो हम पशु विकास के समय के बारे में जानते हैं उसे हिला सकते हैं।
जबकि जीवाश्म को आज हम देख रहे किसी भी प्रमुख स्पंज वर्ग में ठीक से वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है, जीवाश्म की झरझरा सतह और ट्यूब इसे अनजाने में स्पंज की तरह बनाते हैं, शोधकर्ताओं का कहना है कि इंटरनेशनल बिजनेस टाइम्स के अनुसार । विज्ञान के लिए माइकल बाल्टर की रिपोर्ट में कहा गया है, "सिर्फ 1 मिलीमीटर ऊंचा और चौड़ा, एक छोटे से मनके का आकार और फॉस्फोरस से भरपूर भूगर्भीय निर्माण एक उत्कृष्ट अवस्था में पशु जीवाश्मों के संरक्षण के लिए जाना जाता है।"
जीवाश्म एक संभावित पूर्वज का प्रतिनिधित्व करता है जो न केवल आज हम बल्कि सभी जानवरों के कई स्पंजों में से एक है। और बहुत कम से कम, इस तरह के जीवों ने प्रारंभिक पृथ्वी के ऑक्सीजन-गरीब वातावरण को जटिल जीवन के विकास के लिए एक और अनुकूल बनाने में मदद की हो सकती है क्योंकि उन्होंने अतिरिक्त कार्बनिक पदार्थों को कुतरने में मदद की थी, जो पानी से ऑक्सीजन खींचते थे सड़ा हुआ। ऐसा लगता है कि हमारे पास आदिम स्पंज को धन्यवाद देने के लिए बहुत सारे कारण हैं।
