द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, कला इतिहासकारों और अन्य शिक्षाविदों के एक समूह ने "स्मारक पुरुषों" को करार दिया, ऐतिहासिक इमारतों और कला को युद्ध के कार्यों से बचाने में मदद की। लेकिन सांस्कृतिक विरासत की साइटों को हमेशा संघर्ष से खतरा होता है। सीरिया में, इस्लामिक स्टेट के आतंकवादियों ने एक नए राज्य के निर्माण के लिए अपने युद्ध को वित्त देने के प्रयास के तहत बुलडोज़र के साथ लूटपाट की है, द वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट।
बोस्टन विश्वविद्यालय के एक पुरातत्वविद् माइकल डांटी ने जर्नल को बताया, "कुछ लोगों द्वारा अवसरवादी चोरी के रूप में शुरू किया गया था, जो एक संगठित व्यवसायिक व्यवसाय में बदल गया है, जो आतंक को बढ़ावा देने में मदद करता है। "यह सबसे गंभीर सांस्कृतिक आपातकाल है जिसे मैंने देखा है।"
नागरिकों को इस्लामिक स्टेट के नेताओं द्वारा लूट के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। "द वर्ल्डव्यू प्रतिबंधों ने कलाकृतियों को नष्ट करने वाले प्रतिबंधों को मूर्तिपूजक माना" या उन्हें बेच रहा है:
प्राचीन शहरों जैसे होम्स और अलेप्पो को मलबे में बदल दिया गया है। रोमन, ग्रीक, बेबीलोनियन और असीरियन साइटों को लड़ाई और लूटपाट से नष्ट कर दिया गया है, और सीरिया के छह Unesco विश्व विरासत स्थलों में से पांच गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गए हैं।
देश के कुछ भव्य संग्रहालयों को लूट लिया गया है या उनमें जोखिम है, जिसमें इदलिब प्रांत में मोज़ेक संग्रहालय शामिल है, जो रोमन-युग के कार्यों से भरा है। दक्षिणी तुर्की के बाज़ारों जैसे गाज़ियांटेप के बाजारों में, कब्रों से लूटे गए रोमन फूलदानों को बॉक्सलोड द्वारा बेचा जा रहा है।
इन सांस्कृतिक कलाकृतियों के पैसे से उपजा संकट:
पिछले साल, एक इराकी खुफिया अधिकारी ने दावा किया था कि इस्लामिक स्टेट ने एक सीरियाई शहर अल-नबेक के आसपास एक भी क्षेत्र को लूटने से 36 मिलियन डॉलर कमाए थे, जिसमें कई प्रारंभिक ईसाई साइटें शामिल हैं, जो अपने आइकनों और दीवार मोज़ाइक के लिए जाना जाता है।
देश के कुछ खजाने को संरक्षित करने के प्रयास में, "स्मारक पुरुषों" का एक नया समूह इकट्ठा हुआ है। दमिश्क विश्वविद्यालय के प्रशिक्षित पुरातत्वविद् और एक सहकर्मी ने 2012 में क्षति की कैटलॉगिंग शुरू की । जर्नल लिखता है:
पुरातत्वविदों ने कहा कि समूह अब विद्रोहियों के कब्जे वाले सीरिया में एक 200-मजबूत नेटवर्क है। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के स्मारकों के विपरीत, सीरियाई विशेषज्ञों के पास कुछ संसाधन हैं और वे सशस्त्र इकाइयों द्वारा समर्थित हैं। तस्करों और फिक्सर द्वारा सहायता प्राप्त, वे विद्रोही नियंत्रित क्षेत्र के माध्यम से निहत्थे यात्रा करते हैं, जो इस्लामिक स्टेट सहित सशस्त्र समूहों के चक्रव्यूह को नष्ट करते हैं; जबाह अल-नुसरा, सीरिया की अल कायदा शाखा; अमेरिका समर्थित विपक्ष; और सीरियाई शासन।
"शासन हमें जानता है और हमारी तलाश कर रहा है, " सीरियाई सरकार के वफादारों द्वारा लूट का पर्दाफाश करने के लिए किए गए काम के कारण, दमिश्क-प्रशिक्षित पुरातत्वविद ने कहा। "अन्य समूह हमें मार सकते हैं यदि वे जानते थे कि हम क्या कर रहे थे, इसलिए हम छाया में चलते हैं।"
वे विद्रोही समूहों को "सांस्कृतिक विरासत के प्रति अधिक सहानुभूति रखने वाले" सिखाने का काम करते हैं, यहां तक कि कुछ इस्लामी समूहों के अमीरों के साथ मिलने के लिए भी। लेकिन काम खतरनाक है और सफलता की अनिश्चितता की डिग्री।
इंटरनेशनल काउंसिल ऑफ म्यूजियम ने संभावित खरीदारों को लूट की संभावित उत्पत्ति और इसके महत्व से अवगत कराने के लिए 2013 में जोखिम में सीरियाई सांस्कृतिक वस्तुओं की एक आपातकालीन रेड सूची प्रकाशित की। यूनेस्को देश की सांस्कृतिक विरासत को खतरा पैदा करने वाले घटनाक्रमों को उजागर करना जारी रखता है।
लूटपाट युद्ध में हिंसा की सूची में जुड़ जाती है, जिसमें हाथापाई, भुखमरी और 200, 000 से अधिक लोगों की मौत शामिल है।
