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एक नया पाठ्यक्रम चार्टिंग

मार्च के मध्य में, इंस्टीट्यूशन ने 8, 000 वर्ग फुट की प्रयोगशाला की इमारत को तोड़ दिया, जो फ्लोरिडा के फोर्ट पियर्स में स्मिथसोनियन मरीन स्टेशन का नया घर बन जाएगा। यह अवसर स्मिथसोनियन में समुद्री जीव विज्ञान के लिए एक नए युग की शुरुआत करता है।

25 वर्षों तक, नैशनल म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री के शोध केंद्र, मरीन स्टेशन ने द्वितीय विश्व युद्ध के विंटेज के एक अस्थायी बजरे से समुद्री अध्ययन किया है जो कि फोर्ट पियर्स में हार्बर शाखा ओशनोग्राफ़िक इंस्टीट्यूशन के परिसर में डॉक किया गया है। यह सहकारी संबंध बहुत फायदेमंद रहा है, लेकिन हमारे बढ़ते कार्यक्रम को समायोजित करने के लिए हमें अपने स्वयं के स्थायी साइट को स्थापित करने की आवश्यकता है। मैकआर्थर फाउंडेशन द्वारा सहायता प्राप्त, 1996 में हमने भारतीय नदी लैगून और अटलांटिक के बीच एक बाधा द्वीप पर फोर्ट पियर्स इनलेट के पास आठ एकड़ जमीन का अधिग्रहण किया। 156-मील लंबा लैगून, हमारे अनुसंधान का अधिकांश भाग, एक तटीय मुहाना है जो समुद्री जीवन में असाधारण विविधता को समाहित करता है।

जीवविज्ञानी मैरी राइस द्वारा निर्देशित स्मिथसोनियन मरीन स्टेशन लंबे समय से इंस्टीट्यूशन और दुनिया के वैज्ञानिकों के लिए एक चुंबक है क्योंकि यह समशीतोष्ण और उष्णकटिबंधीय जल के बीच एक अद्वितीय संक्रमण क्षेत्र प्रदान करता है। समान रूप से महत्वपूर्ण, स्टेशन स्मिथसोनियन तटीय अनुसंधान स्टेशनों के विस्तृत "हार" में एक महत्वपूर्ण कड़ी बनाता है जो हमारे पर्यावरण अनुसंधान केंद्र से चेसापिक खाड़ी के तट पर हमारे उष्णकटिबंधीय अनुसंधान संस्थान पनामा में फैला है। सामूहिक रूप से, ये स्टेशन हमारे वैज्ञानिकों को अक्षांशों की एक विस्तृत श्रृंखला में पर्यावरणीय रुझानों की तुलना करने और प्राकृतिक इतिहास और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में नए और रोमांचक तरीकों से विस्तार करने की अनुमति देते हैं। फ्लोरिडा साइट में मैंग्रोव, दलदल, समुद्री घास, ज्वार के फ्लैट, चट्टानें, रेतीले समुद्र तट और महाद्वीपीय शेल्फ के जल और खाड़ी स्ट्रीम सहित आवासों के एक अविश्वसनीय सरणी के लिए तैयार पहुंच प्रदान की जाती है।

दुनिया की 70 प्रतिशत से अधिक आबादी तटीय क्षेत्रों में रहती है जो प्राकृतिक परिवर्तनों के अधीन हैं जो मानव जीवन पर तेजी से नाटकीय प्रभाव डालते हैं। ऐसे क्षेत्रों को समझना भूमि उपयोग, अर्थशास्त्र और सामाजिक विकास के दूरगामी परिणाम हैं। मरीन स्टेशन हमारे सबसे जैविक रूप से उत्पादक लेकिन नाजुक प्रणालियों में से एक भारतीय नदी लैगून की जांच करके हमारे ज्ञान में योगदान देता है।

मरीन स्टेशन पर अनुसंधान समुद्री जीवों की जैव विविधता पर जोर देता है, जिसमें जीवन चक्र और पारिस्थितिकी शामिल हैं। मुझे सूचित किया गया है कि शोधकर्ता विकास की सबसे मौलिक प्रक्रियाओं का पता लगाते हैं, एकल-कोशिका वाले अंडों से लेकर विदेशी लार्वा तक, जो कि प्लवक में तैरते हैं और लैगून की भरपाई करते हैं। शोध पोत सनबर्स्ट, वैज्ञानिकों ने लैगून और गल्फ स्ट्रीम से प्लवक के लार्वा का नमूना लिया। महीन-जालीदार शंक्वाकार जालों का उपयोग करते हुए, वे बड़ी आँखें और छोटे चूसने वालों के साथ शानदार स्क्वीड लार्वा इकट्ठा करते हैं, पिनव्हील्स की तरह कीड़ा लार्वा कताई करते हैं, और लंबे कांटों के साथ छोटे केकड़े लार्वा। वैज्ञानिक उन परिवर्तनों का अध्ययन करते हैं जो कोशिकाओं के अद्भुत तंत्र को प्रकट करते हैं, जो बदले में सुराग देते हैं कि तटीय खाद्य वेब में केकड़ों और अन्य प्रजातियों की आबादी को कैसे विनियमित किया जाता है।

हमारे बहुत सक्षम टैक्सोनोमिस्ट फ्लोरिडा और पूरे कैरिबियन में जैव विविधता के व्यापक विश्लेषण प्रदान करते हैं। हाल के अध्ययनों में समुद्री शैवाल, समुद्री तारे, समुद्री अर्चिन और अद्भुत बौर चिंराट पर ध्यान दिया गया है। इसके अलावा, स्मिथसोनियन मरीन स्टेशन भारतीय नदी लैगून प्रजाति इन्वेंटरी का घर है, जो पौधों, मछलियों और अकशेरुकी प्रजातियों की लगभग 3, 000 प्रजातियों का दस्तावेज है जो इस मुहाना में जैव विविधता को संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक बनाते हैं।

चेसापीक पर स्मिथसोनियन एनवायरनमेंटल रिसर्च सेंटर के इकोलॉजिस्ट, हमारे कनेक्टिंग रिसर्च स्टेशनों में से एक लिंक, लैगून में नीले केकड़ों का अध्ययन कर रहे हैं। नेशनल साइंस फाउंडेशन की नई फंडिंग के साथ, वे फ्लोरिडा में ब्लू केकड़े जीव विज्ञान के पैटर्न की तुलना मैरीलैंड की भारी आबादी वाले लोगों के साथ करने में सक्षम हैं।

हमारे मिशन के प्रसार पक्ष पर, मरीन स्टेशन की नई साइट हमें स्थानीय स्कूली बच्चों के रोजमर्रा के जीवन में समुद्री विज्ञान लाने और फ्लोरिडा के वरिष्ठ नागरिकों को डॉक्टर और स्वयंसेवकों के रूप में शामिल करने की अनुमति देगी। स्टेशन भी युवा वैज्ञानिकों के लिए अपने पेशेवर प्रशिक्षण कार्यक्रमों का विस्तार करने की उम्मीद करता है। वर्षों से, स्टेशन के वैज्ञानिकों ने दुनिया भर के 100 से अधिक छात्रों को संरक्षक के रूप में काम किया है, जिससे उन्हें समुद्री जीव विज्ञान में करियर लॉन्च करने में मदद मिली है।

फ्लोरिडा के प्रसिद्ध "ट्रेजर कोस्ट" की जैविक समृद्धि उन सैकड़ों हजारों नागरिकों के लिए महत्वपूर्ण है जो इससे मनोरंजन और आजीविका प्राप्त करते हैं। मरीन स्टेशन स्थानीय, राज्य और क्षेत्रीय वातावरणों में हमारी सक्रिय भागीदारी से जुड़ा है और विश्व स्तर पर समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को समझने के लिए स्मिथसोनियन की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है। एक अद्भुत तरीके से, स्टेशन का उद्भव फोर्ट पियर्स में सूखी भूमि के लिए एक अस्थायी समुद्री आधार से उद्भव हुआ, जो कि समुद्री जीव विज्ञान के संस्थान के रोमांचक इतिहास में अगला अध्याय है। सनशाइन स्टेट में हमारा भविष्य उज्जवल नहीं हो सकता है।

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