अनुकूली विकिरण विकासवादी जीवविज्ञान में एक सिद्धांत है, जिसमें एक प्रजाति, प्रतिक्रिया में इसके वातावरण में अवसर, जल्दी से नए लक्षणों को स्वीकार और विकसित करते हैं और कई प्रजातियों में विविधता लाते हैं। अनुकूली विकिरण का एक उदाहरण कोलुम्बिन फूलों (जीनस एक्विलेगिया ) में पाया जाता है, लगभग 70 प्रजातियों का एक समूह है जिसमें फूलों की पंखुड़ियों के आधार से अमृत स्पर्स होते हैं। इन स्पर्स को क्या खास बनाता है कि प्रत्येक प्रजाति में एक अलग लंबाई के स्पर्स होते हैं, जो कि प्रजाति के परागकण के अनुरूप प्रतीत होते हैं, चाहे वह गुनगुनाहट हो, हॉकमॉथ या मधुमक्खी।
चार्ल्स डार्विन के बाद से वैज्ञानिकों ने अनुकूली विकिरण के समान उदाहरण देखे हैं, लेकिन यह वर्णन करने में असमर्थ रहे हैं कि सेलुलर या आनुवंशिक पैमाने पर क्या होता है। "डार्विन, ऑर्किड का अवलोकन करते हुए, यह स्वीकार किया कि अंग्रेकम पर असाधारण रूप से लंबे अमृत कलश का उद्भव संगीत की उसी लंबी जीभ से हुआ होगा, जो इसे प्रदूषित करती है, लेकिन इस तरह के अनुकूलन के लिए सटीक तंत्र अटकलबाजी का विषय रहा है, " हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शेरोन गेर्बोड कहते हैं।
हारबर्ड और सांता बारबरा में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के गेरबोड और उनके सहयोगियों ने कोलम्बिन में उस तंत्र की जांच की और रॉयल सोसाइटी बी की कार्यवाही में उनके निष्कर्षों की रिपोर्ट की। दशकों से, वैज्ञानिकों ने सोचा था कि अमृत स्पर लंबाई में अंतर अमृत स्पर में कोशिकाओं की संख्या के कारण था। लेकिन जब शोधकर्ताओं ने कोशिकाओं की संख्या की गणना की और प्रत्येक कोशिका के बढ़ाव के क्षेत्र और डिग्री की गणना की - जिसमें कई प्रजातियों में 13, 000 से अधिक मापों की आवश्यकता थी - उन्होंने पाया कि धारणाएं गलत थीं। स्पर लंबाई में अंतर के लगभग सभी को कोशिकाओं की लंबाई के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
प्रत्येक प्रजाति में, अमृत स्पर में कोशिका विभाजन रुक जाता है जब स्पर 5 मिलीमीटर लंबा होता है। फिर स्पर्स बढ़ाना शुरू करते हैं, और वे कितने दिन बढ़ते हैं यह स्पुर की अंतिम लंबाई निर्धारित करता है।
अध्ययन के सह-लेखक एलाना क्रेमर कहते हैं, "अब जब हम पहली उपस्थिति और स्पर्स के विविधीकरण के वास्तविक विकास के आधार को समझते हैं, तो हम इस बारे में अधिक सूचित अनुमान लगा सकते हैं कि जीन का क्या योगदान है।" आगे के शोध से वैज्ञानिकों को इस जीन के विकिरण के पीछे आनुवंशिक आधार पर अंतर्दृष्टि प्रदान करनी चाहिए।
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