जुलाई 1884 में, एक अखबार की कहानी ने स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के संग्रह में एक विशेष ऑब्जेक्ट पर एक अंदरूनी सूत्र स्कूप साझा किया: आगंतुक "हमारे मुख्य मजिस्ट्रेटों के शवों के एकमात्र अवशेष" देख सकते थे।
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ये पारंपरिक संत अवशेष नहीं थे, प्राचीन हड्डियों को विस्तृत अवशेषों में रखा गया था। बल्कि, रिपोर्टर ने फ़्रेम वाले प्रदर्शन को देखा जिसमें बालों के ताले थे जो पहले 14 अमेरिकी राष्ट्रपतियों के सिर से आए थे।
केवल 18- और डेढ़ इंच लंबा और 13 इंच चौड़ा, विस्तृत रूप से फ्रेम की गई डिस्प्ले (लिंक में ज़ूम करने योग्य छवि), जिसका शीर्षक था "हेयर ऑफ द प्रेसिडेंट्स, वाशिंगटन, डीसी, 1855" भागती हुई राष्ट्रीय संग्रहालय में एक लोकप्रिय विशेषता थी। 1858 विलमिंग्टन जर्नल के एक लेखक ने कहा, "ऐसा कुछ भी नहीं था जिसने हमें जबरन मारा।" लोकप्रिय विक्टोरियन लेखक फैनी फर्न ने 1860 के दशक में वाशिंगटन की यात्रा के बाद की अजीबोगरीब कलाकृतियों का वर्णन किया, जिन्हें "नया उपन्यास" कहा जाता है।
लेकिन विचित्र के रूप में यह हमें लग सकता है, मानव बाल रखता वास्तव में 19 वीं शताब्दी के दौरान काफी आम थे। कटे हुए बाल अपने रंग को क्षय या नष्ट नहीं करते हैं, इसलिए यह आमतौर पर खोए हुए प्यार की एक स्थिर स्मृति के रूप में कला और गहने में आदान-प्रदान किया गया था। बालों के ताले अक्सर परिवार या दोस्तों के बीच उपहार के रूप में बदले जाते थे। 1827 में, कलाकार गिल्बर्ट स्टुअर्ट ने अपनी मां को खुद का एक लघु दिया जो कि अपने स्वयं के बालों से तैयार किए गए कंगन पर रखा गया था जो कि उनकी पत्नी के साथ मिलकर बुना था। (काम अब स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूजियम के संग्रह में से है।)
राष्ट्र के पहले 14 कमांडरों-इन-चीफ के बालों के ताले के संग्रह के पीछे दिमाग की उपज जॉन वॉर्डन के नाम से एक प्रारंभिक स्मिथसोनियन क्यूरेटर था।
थिएटर में पूर्व जीवन से खुश, वॉर्डन में नाटक के लिए एक स्वभाव था और ऐतिहासिक अवशेषों के लिए एक जुनून था। प्रत्येक राष्ट्रपति के बाल प्राप्त करने के लिए उनकी खोज के बारे में बहुत कम जाना जाता है। उनकी कार्यप्रणाली का विवरण देने के लिए कोई रिकॉर्ड मौजूद नहीं है। लेकिन हम जानते हैं कि उन्होंने 1850 की शुरुआत में अपना प्रोजेक्ट शुरू किया, तब तक कई शुरुआती अध्यक्षों की मृत्यु हो चुकी थी। इसलिए उसे बालों के ताले के लिए अनुरोध करने के लिए दोस्तों या परिवार के सदस्यों की तलाश करनी होगी। उन्होंने व्यापक रूप से यात्रा की, इसलिए यह संभव है कि उन्होंने समय-समय पर वंशजों का दौरा किया या उन्होंने विनम्र अनुरोध लिखा।
वॉर्डन व्यवस्थित रूप से राष्ट्रपति के बालों को इकट्ठा करने वाले पहले नहीं थे। 1840 के दशक में, एक फिलाडेल्फिया के वकील, एक पीटर अरवेल ब्राउन ने उल्लेखनीय पुरुषों (प्रमुखों से लेकर प्रशांत द्वीपवासियों के स्वतंत्रता की घोषणा के हस्ताक्षरकर्ताओं तक) के सिर से लिए गए बालों की स्क्रैपबुक भरना शुरू किया। उनके बाल लॉक संग्रह के वंशजों के साथ ब्राउन का पत्राचार अभी भी हद तक है, यह सुझाव देते हुए कि वार्डन ने उसी रणनीति को नियोजित किया।
यह भी संभव है कि वार्डेन ने अमेरिकी पेटेंट कार्यालय में समान अवशेषों से बालों के ताले लगाए हों। ये अन्य लोगों द्वारा एकत्र किए गए होंगे, जिन्होंने उनकी तरह ही राष्ट्रपति के बालों पर एक उच्च मूल्य रखा था। मित्र और परिवार के सदस्य, जिनके पास इन शानदार तालों का स्वामित्व है, ने पेटेंट कार्यालय संग्रह में बालों के छोटे बंडलों का दान किया हो सकता है। स्मिथसोनियन क्यूरेटर ने लैरी बर्ड, जो वॉर्डन की विशाल कृति पर व्यापक शोध कर चुके हैं, के पास बालों की प्रामाणिकता पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है।
वॉर्डन, कभी शोमैन, जानता था कि उसके पास कुछ है और 1853 तक उसने अपने राष्ट्रपति के बालों की कतरनों को देखने के लिए जनता को अवसर प्रदान करना शुरू कर दिया, इससे पहले कि वह राष्ट्रीय ऐतिहासिक संग्रह को इकट्ठा करने के लिए दान करता, जो उस समय पटियाला कार्यालय की इमारत में रखा गया था ।
19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में आगंतुकों को पूरी तरह से आश्वस्त नहीं किया गया था, हालांकि; फैनी फर्न ने सहजता से सुझाव दिया कि कोई भी कल्पना नहीं कर सकता है कि किसी ने भी "दुष्ट रूप से प्रतिस्थापित [संपादित करें] मूल प्रतिष्ठित लेख के लिए कुछ और कहा था।"
अपने संग्रह के लिए वॉर्डन के विस्तृत निर्माण ने क़ीमती बालों के लिए एक आकर्षक सेटिंग प्रदान की। एक छोटे काले बैकिंग पर प्रत्येक लॉक को माउंट करना, इसे सोने से बने आयतों के ग्रिड के भीतर सुरक्षित किया गया था। कीमती लॉक के नीचे, एक लेबल प्रत्येक राष्ट्रपति दाता के नाम, जन्म, चुनाव और मृत्यु की तारीख के साथ-साथ कार्यालय में सेवा करने का समय बताया।
जबकि बालों के कुछ ताले आकर्षक छोरों या मोटी बंडलों में होते हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि वॉर्डन को कई राष्ट्रपतियों के लिए अच्छे नमूने लेने में परेशानी हुई।
गोदी की लेडीज़ बुक में 1873 के एक लेख में " बानर के कुछ भाले ओ 'बाल ... के रूप में उनके बयाना प्रयास की आलोचना की गई थी, उन्हें किसी भी रंग का रंग बताना मुश्किल होगा, एक गुच्छा में बहुत कम है।"
फैनी फर्न ने मजाक में कहा कि शायद राष्ट्रपति "इस वस्तु के साथ उदारतापूर्वक संपन्न नहीं थे" या वे अपने बालों को साझा करने के बारे में बहुत सतर्क थे। हालांकि, समय के अन्य लेखकों ने बालों के प्रदर्शन पर उत्साहपूर्वक ध्यान दिया, प्रत्येक बंडल के रंग और बनावट का सावधानीपूर्वक वर्णन किया।
1883 में, वॉर्डन की कृति आधिकारिक तौर पर स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन का हिस्सा बन गई। मौका था अमेरिकी मॉल ऑफिस बिल्डिंग में संग्रह का एक नौकरशाही हस्तांतरण, जो राष्ट्रीय मॉल में अब बंद कला और उद्योग भवन में राष्ट्रीय संग्रहालय के लिए है। वर्डन के "प्रेजिडेंट्स के बाल" ने एक महत्वाकांक्षी राष्ट्र की कलाकृतियों के बीच, इमारत के बढ़ते छत के नीचे एक कांच के मामले में अपनी जगह ली, कृषि से लेकर खनिज विज्ञान से टिकटों तक के विषयों पर अपना इतिहास दर्ज किया।
इसके स्थानांतरण के तुरंत बाद, हार्पर बाजार में "वाशिंगटन गॉसिप" नामक एक कहानी ने बताया कि कुछ इच्छुक पार्टियों ने वर्तमान संग्रह कमांडर-इन-चीफ चेस्टर ए आर्थर को शामिल करने के लिए बाल संग्रह को अद्यतन करने पर चर्चा की।
लेकिन किसी ने भी इस कारण के लिए कदम नहीं उठाया। समय ने मार्च किया, और 20 वीं शताब्दी तक, मृतक के बालों को बचाने की धारणा फैशन से बाहर हो गई - और यहां तक कि रुग्णता प्रकट करने और परेशान करने के दायरे में। वार्डन का पूर्व प्रयास इस प्रकार इतिहास का सामान बन गया।
आज अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय में रखे गए, 2013 में वॉर्डन के टुकड़े ने फिर से सुर्खियों में एक संक्षिप्त स्थान का आनंद लिया, जब इसने संग्रहालय की प्रदर्शनी और इसके साथ सूची स्मारिका राष्ट्र में एक जगह बनाई।
अब कोई अर्ध-पवित्र अवशेष नहीं है, बालों के इन सरल वारिस अब हमें 19 वीं सदी की अमेरिकी संस्कृति की विशिष्टताओं के बारे में बताते हैं जो वे आए थे।
