बिग बेबीलोन का बैरल 170 गज से अधिक लंबा होगा।
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अगर यह "सुपरगन" है, जिसके कुछ हिस्सों को ब्रिटिश सीमा शुल्क अधिकारियों ने 1990 में इस दिन जब्त कर लिया था, तब तक पूरा हो चुका था। लेकिन बिग बैबीलोन ने इसे कभी इराक नहीं बनाया, बीबीसी के लिए विलियम पार्क लिखते हैं। यह एक असफल "सुपरगन" परियोजना का हिस्सा था जो लगता है कि यह बॉन्ड उपन्यास के पन्नों से सीधे बाहर हो सकता है।
प्रारंभ में, सुपरगन विचार अंतरिक्ष से संबंधित नवाचार के 1960 के दशक से बाहर आया था। एक ऐसे समय में जहां सरकारें उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए दौड़ रही थीं, सुपरगन के कनाडाई आविष्कारक ने अंतरिक्ष में उपकरणों को आग लगाने के लिए अधिक लागत प्रभावी तरीके की तलाश कर रहे थे, पार्क लिखते हैं। उस समय, गेराल्ड बुल "दुनिया के प्रमुख तोपखाने विशेषज्ञों में से एक था, " वह लिखते हैं, लेकिन बुल अपने काम का उपयोग करना चाहते थे "उपग्रहों को मिसाइलों को लॉन्च करने के लिए।"
इस नेक इरादे के बावजूद, जेराल्ड बुल और सुपरगुन की कहानी अंततः एक दुखद थी। कारण: हालांकि बुल को दुनिया की किसी भी सरकार में अपनी विशेषज्ञता लेने में सक्षम होना चाहिए, उन्होंने सद्दाम हुसैन को अपनी सुपरगून की पेशकश करने का विकल्प बनाया, जो उस समय इराकी रक्षा सचिव थे। और उस पसंद ने संभवतः बुल की असामयिक मृत्यु में एक भूमिका निभाई।
सुपरगन युग की शुरुआत में, "कम लागत की अवधारणा थी, कम से कम, " एंड्रयू हिगिंस, एक कनाडाई इंजीनियरिंग प्रोफेसर, ने पार्क को समझाया। "एक रॉकेट के पहले चरण को फेंकने के बजाय, पहले चरण के लिए एक बड़ी बंदूक का उपयोग करके इस हार्डवेयर को पुन: उपयोग और आसानी से सेवित किया जा सकेगा, " उन्होंने कहा।
जबकि पहली कनाडाई और अमेरिकी परियोजनाएं बुल ने 1960 के दशक में काम किया था, आखिरकार उन्हें खत्म कर दिया गया, उन्होंने सुपरगुन के विचार पर पार्क लिखा। जबकि 1970 के दशक में अंतर्राष्ट्रीय समुदाय इस विचार से आगे बढ़ा, बुल ने इस पर काम करना जारी रखा, और अपने प्रयास के लिए एक निजी कंपनी की स्थापना की।
द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार, 1970 के अंत में, उनकी कंपनी, स्पेस रिसर्च कॉर्पोरेशन ने अवैध रूप से "उन्नत होवित्जर तकनीक और 50, 000 से अधिक तोपखाने गोले दक्षिण अफ्रीकी सरकार को बेचे थे।" उस समय दक्षिण अफ्रीका संयुक्त राष्ट्र के अधीन था। अंत में, बुल ने छह महीने जेल की सेवा की।
अपने करियर के उत्तरार्ध में, पार्क लिखते हैं, बुल ने पश्चिम से दूर खींच लिया। उन्हें पहली बार 1981 में हुसैन से संपर्क किया गया था - जब इराक के साथ काम करना कम विवादास्पद था - और फिर 1988 में प्रोजेक्ट बेबीलोन शुरू करने के लिए इराकी सरकार से $ 25 मिलियन मिले। उन्होंने प्रोजेक्ट की सबसे छोटी बंदूक, बेबी बेबीलोन और बिग बेबीलोन के लिए घटकों का निर्माण किया, जो कि तीन फीट पार प्रोजेक्टाइल फायर करने के लिए काफी बड़ा होना था। पार्क के अनुसार, बुल ने कहा कि उनकी बंदूक को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने की संभावना नहीं थी क्योंकि यह व्यावहारिक होना बहुत बड़ी थी, लेकिन एक इराकी रक्षक रखता है कि सरकार का इरादा था।
"हमारे वैज्ञानिक उस पर गंभीरता से काम कर रहे थे, " जनरल हुसैन कामेल अल-मजीद के हवाले से कहा गया है। "यह अंतरिक्ष में एक शेल को विस्फोट करने के लिए डिज़ाइन किया गया था जिसने [जासूस] उपग्रह पर एक चिपचिपा पदार्थ छिड़का होगा और इसे अंधा कर दिया था।"
फिर 22 मार्च, 1990 को बुल की उनके ब्रसेल्स अपार्टमेंट में हत्या कर दी गई। न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए जोसेफ फ्राइड ने बताया कि बुल को उपनगर में अपने अपार्टमेंट में घुसने की कोशिश करते समय गर्दन में गोली लगी थी। रॉयटर्स के अनुसार, फ्राइड ने लिखा है, जब उसकी लाश मिली, तो उसके पास 20, 000 डॉलर नकद थे, "प्रमुख जांचकर्ताओं का मानना था कि वह डकैती के अलावा अन्य कारणों से मारे गए थे।"
"उनकी मृत्यु के बाद, प्रोजेक्ट बेबीलोन ठंडा हो गया, " पार्क लिखते हैं। इसके दो सप्ताह बाद, घटक जब्ती हुई, और उसके बाद लंबे समय तक नहीं, इराक ने कुवैत पर आक्रमण किया, "इराकी शासन के साथ पश्चिमी भागीदारी" को समाप्त किया।
