सौर ऊर्जा को व्यापक रूप से अपनाने के लिए सबसे बड़ी बाधा सरल गृहस्वामी प्रश्न है: क्या मैं अपने निवेश पर वापसी देखूंगा? जवाब में, अमेरिका के प्रमुख शहरों ने ऑनलाइन "सौर मानचित्र" का अनावरण किया है जो निवासियों को अपने पते में टाइप करने की अनुमति देते हैं और अनुमान लगाते हैं कि वे प्रति वर्ष अपने बिजली बिल पर कितना पैसा बचाएंगे।
संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे सटीक सौर मानचित्र एक कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स के निवासियों द्वारा उपयोग किया जा रहा है। मैप के रचनाकारों के अनुसार, एमआईटी सस्टेनेबल डिज़ाइन लैब और डिज़ाइन वर्कशॉप मॉडर्न डेवलपमेंट स्टूडियो, उनके सोलर मैपिंग टूल ऊर्जा-बचत के अनुमान प्रदान कर सकते हैं जो वास्तविक दुनिया के माप के 4 से 10 प्रतिशत के भीतर आते हैं। एमआईटी के एसोसिएट प्रोफेसर क्रिस्टोफ रेनहार्ट ने कहा कि इन अन्य मानचित्रों और सभी मान्यताओं को देखते हुए, मैंने कहा था, 'मुझे लगता है कि हम बहुत बेहतर कर सकते हैं, '।
एमआईटी ने LiDAR (लाइट डिटेक्शन एंड रेंजिंग) का उपयोग करके हवाई फ्लाईओवरों द्वारा एकत्र किए गए लगभग एक मिलियन डेटा बिंदुओं के आधार पर शहर का स्थलाकृतिक मानचित्र बनाया, जो एक लेजर बीम को उछालकर किसी वस्तु की दूरी को मापता है। यह डेटा न केवल शोधकर्ताओं को छत के आकार (फ्लैट, एंगल्ड) को ध्यान में रखने की अनुमति देता है, बल्कि यहां तक कि आस-पास के पेड़ और इमारतें भी सूरज की रोशनी को अवरुद्ध या प्रतिबिंबित करती हैं।
और फिर मौसम का डेटा है। सौर पैनल न केवल प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश से ऊर्जा उत्पन्न करते हैं, बल्कि आकाश में फैलने वाले प्रकाश से भी। MIT ने ऐतिहासिक मौसम डेटा में एक सामान्य वर्ष के प्रत्येक घंटे के लिए कैम्ब्रिज पर आकाश की स्थिति (घटाटोप, धूप) का पता लगाने के लिए खुदाई की। शोधकर्ताओं ने प्रति घंटा तापमान परिवर्तन के लिए मौसम के आंकड़ों को भी लूटा। उच्च तापमान विद्युत सर्किट के प्रतिरोध स्तर को बढ़ाते हैं, जिससे वोल्टेज आउटपुट में कमी आती है। "वैज्ञानिक रूप से, यह शायद सबसे बड़ा समग्र सुधार कारक है, " रेइनहार्ट कहते हैं। "हम देखते हैं कि गर्मियों में, जब हम सोचते हैं कि वे सबसे अधिक उत्पन्न करते हैं, तो सौर कोशिकाओं में वास्तव में कई छतों के लिए कम दक्षता होती है।"
इस सभी डेटा का उत्पाद Google मैप्स और इसके उपग्रह इमेजरी का उपयोग करते हुए 17, 000 छतों का एक ऑनलाइन नक्शा है। प्रत्येक छत पर, सौर उपकरण रंग-कोडित डॉट्स के एक स्पेक्ट्रम को ओवरले करता है जो हर 25 वर्ग फीट के लिए सौर ऊर्जा के लिए फिटनेस का संकेत देता है। निवासी अपने पते में क्लिक या टाइप करके अधिक विस्तृत डेटा प्राप्त कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक पते से पता चलता है कि 2, 863 वर्ग फुट की छत में से 611 सौर पैनलों के लिए इष्टतम है। संघीय और राज्य कर क्रेडिट के साथ स्थापना की वास्तविक लागत $ 33, 506 होगी। वार्षिक बचत $ 4, 952 होगी। नक्शा अन्य निवेशों पर तुलनात्मक वित्तीय रिटर्न भी प्रदान करता है, जैसे सोना। और पर्यावरणीय दृष्टि से सात टन कार्बन उत्सर्जन की वार्षिक कमी का पता चलता है।
मानचित्र अभी भी प्रोटोटाइप चरण में है, लेकिन एक बार जब यह प्राइम टाइम के लिए तैयार हो जाता है, तो एमआईटी टीम का कहना है कि यह अन्य शहरों के साथ अपने स्वयं के मानचित्र विकसित करने के लिए काम करेगा। आधुनिक विकास के एडुआर्डो बर्लिन कहते हैं, "अंतिम लक्ष्य, " उपभोक्ताओं को हर संभव किलोवाट पर कब्जा करने में मदद करना है। "
