हम एरिजोना के चिरिकाहुआ पहाड़ों में दो घंटे से अधिक समय तक एक तरह से घाटी को रौंदते और रेंगते रहे हैं, और हमें अभी भी कोई वास्तविक विचार नहीं है कि हम कहां जा रहे हैं। जुलाई का तापमान लगभग 100 है। हम सभी गंदे हैं, और हम में से कुछ स्पॉट में खून बह रहा है। जो हम खोज रहे हैं वह वास्तव में कबाड़ से ज्यादा कुछ नहीं है, एक लंबे समय से खोए हुए विमान का अवशेष है।
मुझे संदेह है कि यह संभवतः "मजेदार शौक" के रूप में अर्हता प्राप्त कर सकता है जब मैं क्रेग फुलर को देखता हूं, जो एक 34 वर्षीय दिखने वाला लड़का है, जो दृश्य का सर्वेक्षण करने से पहले एक चट्टान पर खड़ा है। "एक बार फिर, हमने निर्धारित किया है कि हवाई जहाज कहाँ नहीं है, " उन्होंने नकली गुरुत्वाकर्षण के साथ एक मुस्कुराहट की घोषणा की, जो कहती है कि ऐसा कोई स्थान नहीं है जहां वह हो।
फुलर को प्लेन क्रैश पसंद है। लेकिन इससे पहले कि आप उसे किसी प्रकार के हंसमुख ग़ुलाम के रूप में लिखें, मुझे यह जोड़ना चाहिए कि यह पुराना विमान दुर्घटनाग्रस्त है जो फुलर से प्यार करता है। वह मलबे का पीछा करने वाले उत्साही लोगों के एक असामान्य बैंड का हिस्सा है, हालांकि वह इस शब्द की ज्यादा परवाह नहीं करता है। मलबे का पीछा करने वाले लोग हैं - वे लगभग सभी लोग लगते हैं - जो पुराने हवाई जहाज के दुर्घटनाग्रस्त अवशेषों को ट्रैक करते हैं, मुख्य रूप से सैन्य विमान। इन विमानों को सरकार या तो बहुत पहले ही ढूंढना बंद कर देती है या अधिक बार पाया जाता है और दूरदराज के स्थानों के कारण उन्हें अकेला छोड़ने का फैसला किया है। 1950 या उससे पहले की अधिकांश तारीख। आज अमेरिकी सेना आमतौर पर किसी भी दुर्घटना स्थल को पूरी तरह से साफ करती है, यहां तक कि जेट ईंधन से दूषित मिट्टी की जगह भी।
वहाँ अभी भी मलबे की एक आश्चर्यजनक संख्या है। अकेले विश्व युद्ध के लिए प्रशिक्षण के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 22, 000 अमेरिकी सेना वायु सेना के विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गए; बी -24 लिबरेटर्स, बी -17 फ्लाइंग किले, पी -38 लाइटिंग-उस युग के सभी प्रसिद्ध युद्धपोतों के साथ-साथ प्रशिक्षण विमान और यहां तक कि कुछ लड़ाकू जेट भी, अपने अवशेष दक्षिण-पश्चिम के दूरदराज के हिस्सों में छोड़ गए, जहां अधिकांश पायलट प्रशिक्षण ले चुके हैं । यदि आप एक बार एक निश्चित प्रकार के युवा लड़के थे, तो आपके पास कई ऐसे विमानों के मॉडल थे जो आपकी छत से लटक रहे थे। मैं उन लड़कों में से एक था, और जब मैंने मलबे का पीछा करने के बारे में सुना, तो मुझे पता था कि मैं इसे आजमाना चाहता हूं।
इसने मुझे फीनर के लिए ले लिया, जो फीनिक्स स्थित मेसा एयरलाइंस के लिए एक उड़ान प्रशिक्षक था, जो चारों ओर सबसे समर्पित मलबे चेज़र हो सकता है। फुलर मलबे की तलाश में जंगल में भाग रहा है जब वह 14 साल का था और उसने सांता रोसा, कैलिफोर्निया में अपने लड़कपन के घर के पास पहाड़ों में एक पी -38 के अवशेषों के बारे में सुना था। उसने पाया कि मलबे, उसके टुकड़े वापस लाए, स्थानीय ऐतिहासिक समाज के लिए एक रिपोर्ट बनाई और उसे झुका दिया गया। वह कहते हैं, "यह बहुत सी चीजों को मिलाया गया, जिसमें मुझे दिलचस्पी थी, " लंबी पैदल यात्रा, इतिहास, हवाई जहाज। "
प्रेस्कॉट, एरिज़ोना में Embry-RiddleAeronauticalUniversity में एक पायलट बनने के लिए अध्ययन करते समय, फुलर ने क्रैश जांचकर्ता बनने के विचार के साथ छेड़खानी की, लेकिन यह तय किया कि वह एक शानदार बीमा समायोजक होने की तरह बहुत ज्यादा था। हालांकि, उनके प्रसन्न होने के लिए, उन्होंने पाया कि राज्य पुराने दुर्घटनाग्रस्त विमानों और उन लोगों से भरा हुआ था जो उनके लिए शिकार का आनंद लेते थे।
1984 में पी -38 के वापस आने के बाद से वह 250 से अधिक मलबों में रहा है। उसने दक्षिण-पश्चिम में और दक्षिण-पश्चिम में, पहाड़ों पर चढ़ते हुए, रेगिस्तानों को छानते हुए, एक बार यहां तक कि स्कूबा के उपकरणों को हाथ में लेने की कोशिश की। नेवादा में दूरस्थ अल्पाइन झील। वह कभी-कभी अकेले खोजता है, लेकिन अधिक बार अन्य मलबे चेज़र, एक दूर-दराज समुदाय के सदस्यों के साथ हुक करता है जो इंटरनेट के माध्यम से संपर्क में रहते हैं।
फुलर, जो सिंगल है, फीनिक्स के बाहर मेसा, एरिज़ोना में रहता है, एक आरामदायक खेत शैली के घर में एक शांत सड़क पर है जो अपने शौक के लिए एक तरह के संग्रहालय का काम करता है। तस्वीरों और यहां तक कि विमानों के वास्तविक टुकड़े लगभग हर कमरे को सजाते हैं, लिविंग रूम में एक एटी -6 टेक्सन प्रशिक्षण विमान से धड़ के कबाड़ से अपने कार्यालय में वाद्ययंत्रों के संग्रह तक। उसके पास एक बार छह एटी -6 के खंड थे - जिसमें उसके पिछवाड़े में पंख और एक पूंछ शामिल थी। "मुझे लगता है कि मैं एक को बहाल करने जा रहा था, " वह शीश कहता है, "और मैंने सोचा कि मैं अन्य हिस्सों के लिए उपयोग करूंगा।"
उनके कार्यालय की दीवारों पर अलमारियाँ लगभग 160 इंच की दो इंच मोटी सफेद बाँधने वाले हैं जो पश्चिमी संयुक्त राज्य भर में दुर्घटना स्थलों का दस्तावेजीकरण करते हैं — तस्वीरों, नक्शों और पुराने समाचार लेखों की एक टुकड़ी। लेकिन उसका असली खज़ाना उसकी डेस्क में है: अमेरिकी वायु सेना और इसके पूर्ववर्तियों से जुड़े लगभग हर दुर्घटना के लिए आधिकारिक दुर्घटना की रिपोर्ट 1 9 18 से 1955 के दौरान माइक्रोफिल्म के एक हजार से अधिक रोल पर थी। प्रत्येक रोल में 2, 000 से 3, 000 पेज हैं, जिसका अर्थ है कि फुलर के पास प्रलेखित आपदा के दो मिलियन से तीन मिलियन पृष्ठ हैं। रोल की कीमत उन्हें $ 30 एक टुकड़ा थी। यह बताता है कि उसके पास एकमात्र माइक्रोफिल्म रीडर है जो मैंने कभी किसी के घर में देखा है। "और दो माइक्रोफ़िल्म प्रिंटर, " वे कहते हैं। "सभी के पास एक स्पेयर होना चाहिए।"
1998 में, उन्होंने माइक्रोफिल्म पर खर्च किए गए $ 30, 000 में से कुछ को पुनः प्राप्त करने के प्रयास में, फुलर ने दुर्घटना की रिपोर्ट को अन्य दुर्घटनाग्रस्त नशेड़ियों को बेचना शुरू कर दिया। उनके संग्रह ने जल्दी से उन्हें साथी उत्साही लोगों के लिए एक क्लियरिंगहाउस बना दिया। जिस दिन फुलर और मैं पहाड़ों पर गए, हम उनके दो दोस्तों के साथ मिले: जिम फुस्को, विस्को, एरिजोना के बाहर बिजली के संयंत्र के लिए एक 53 वर्षीय रखरखाव योजनाकार, 44 वर्षीय, शिक्षक डेव पीटरसन, 44, एक शिक्षक से। लिवरमोर, कैलिफोर्निया। क्रूर बढ़ोतरी, गलत मोड़ और जंगल में लंबे समय से खोए हुए विमानों की खोज के बारे में कहानियों की अदला-बदली, वे हार्डी बॉयज़ एडवेंचर की तरह ध्वनि का पीछा करते हुए करते हैं। "हर कोई एक खजाना शिकार प्यार करता है, " फुलर बताते हैं।
जिस विमान में हम शिकार कर रहे थे वह एक फुलर था जो लंबे समय से एक नज़र रखना चाहता था: एक एटी -17 बी (एक जुड़वां इंजन प्रशिक्षक जिसे आमतौर पर बॉबकैट के रूप में जाना जाता है) जो 28 दिसंबर, 1943 को बीहड़ इलाके में दुर्घटनाग्रस्त हो गया था। यद्यपि दो पायलटों के शव निकाले गए थे और 1940 के दशक में सेना के वायु सेनाओं द्वारा आंशिक रूप से दफन किए गए मलबे, समय के साथ विमान का सही स्थान खो गया था। इसकी खोज दो साल पहले तक कई मलबे का पीछा करने वालों के लिए एक जुनून था, जब फुस्को ने इसे हरमन विके की सहायता से पाया, एक रंचर जो मूल रूप से 1945 में मलबे में स्थित था। फुस्को को लगता है कि वह हमें वापस साइट पर ले जा सकता है। वह आखिरकार एक जीपीएस रीडिंग ले लिया। लेकिन पहाड़ गहरी खाइयों का एक भूलभुलैया है, जहां जीपीएस लोकेटर इतने अच्छे से काम नहीं करते हैं। दो घंटे, हम अभी भी कैक्टस-संक्रमित ढलानों पर अपना रास्ता बना रहे हैं।
जब हम अंत में एटी -17 बी पाते हैं, तो यह जंग लगी धातु की तुलना में थोड़ा अधिक प्रतीत होता है। फुलर को मेरी निराशा समझ में आ रही है। "लोगों को लगता है कि वे इन हवाई जहाजों को ढूंढने जा रहे हैं जो देखने में ऐसा लगता है कि आप उन्हें वहां से निकाल सकते हैं, " वे कहते हैं, "और आमतौर पर वे इससे बहुत खराब दिखते हैं।"
दो पायलटों के एकमात्र प्रमाण लेफ्टिनेंट रॉबर्ट एंड्रस और उनके छात्र, कैडेट गेल क्राल, इस पर उनके नाम के साथ एक सफेद धातु का क्रॉस है, जिसे 2001 में फुस्को द्वारा रखा गया था। सभी मलबों में फुलर का दौरा किया गया है, उसे मानव अवशेष मिले हैं केवल दो में, और फिर हड्डी के केवल छोटे टुकड़े। लोग अक्सर उनसे पूछते हैं कि क्या उन्हें शरीर के अंग मिलते हैं, लेकिन, वह जोर देकर कहते हैं, "यह बिल्कुल भी नहीं है।" बल्कि, यह स्मरण के बारे में है। पर्ल हार्बर के बाद अमेरिका की भीड़ ने खुद को एक वायु शक्ति में बदलने की दौड़ लगाई, जो कि अधिकांश लोगों को एहसास होने से कहीं अधिक है। इस युग में प्रायः लगभग एक-चौथाई विमानों के प्राइमरी, प्रायः कठिन-से-फ़्लाइट विमानों में प्रशिक्षण हादसों में लगभग 15, 000 एयरमेन की मृत्यु हो गई, लगभग एक चौथाई लोग वास्तव में युद्ध में मारे गए। "यह मुकाबला नहीं था, " फुलर कहते हैं, "लेकिन यह अमेरिका को मुक्त रखने की लागत का हिस्सा था।"
फुलर और उसके दोस्त खोए हुए एयरमैन के परिवारों को कुत्ते के टैग और उड़ान पंख वापस करने में सक्षम हैं। शायद अधिक महत्वपूर्ण बात, वे रिश्तेदारों के लिए कुछ भावनात्मक रिक्त स्थान भरने में सक्षम हैं। फुलर के सबसे पुरस्कृत क्षणों में से एक तब आया जब वह वायु सेना कैप्टन हडसन टी। वेस्ट की विधवा को आश्वस्त करने में सक्षम था कि उसे 1959 में नेवादा में एक दुर्घटना में अपने पति की मौत के लिए दोषी नहीं ठहराया गया था। दशकों से आश्चर्यचकित था। उस सुबह उसे नाश्ता बनाने में उसकी विफलता - उस समय सभी अच्छी वायु सेना की पत्नियों के कर्तव्य के रूप में कुछ पर बल दिया गया था - एक महत्वपूर्ण क्षण में उसे सुस्त छोड़ दिया था। लेकिन दुर्घटना की रिपोर्ट, जिसे फुलर ने पाया, उसके पति ने मॉक डॉगफाइट के दौरान दूसरे विमान से काट दिया था और यह दुर्घटना उसके नियंत्रण से बाहर थी। "जब आप किसी की तरह मदद कर सकते हैं, " फुलर कहते हैं, "यह वास्तव में वह देता है जो हम एक उद्देश्य करते हैं।"
मलबे का पीछा करते हुए इसकी शुरुआत ब्रिटेन में हुई, जहां डाउन-प्लेन विश्व-युद्ध के बाद के परिदृश्य का हिस्सा थे। लंबे समय तक दुर्घटनाग्रस्त लोगों की तलाश में मुख्य रूप से स्मारिका शिकारी थे, या भागों की खोज करने वाले हत्यारे। फुलर स्वीकार करता है कि जब वह शुरू हुआ, उसने भी, "जो कुछ भी मैं कर सकता था, उसे समाप्त कर दिया।" लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने विमानन इतिहास के हिस्से के रूप में मलबे को देखना शुरू कर दिया, उन पुरुषों के लिए स्मारक के रूप में, जिन्होंने राष्ट्र के दूर के कोनों में अपनी जान गंवा दी।
अब, वह कहते हैं, उनके पास "कुछ भी लेने के लिए कठिन समय है।" (उनके घर में सामान वर्षों पहले से है।) वह खुद को शौकिया पुरातत्वविद् मानते हैं और एक संस्था के माध्यम से काम करते हैं, जो उन्होंने शुरू की थी, एविएशन आर्कियोलॉजिकल इन्वेस्टिगेशन एंड रिसर्च, एक दृष्टिकोण को बढ़ावा देने के लिए जो साइटों की अखंडता की रक्षा करता है। "दुर्घटना के प्रति उत्साही लोगों का यह समुदाय है, जो साइटों पर जाता है और वहां जो हुआ, उस पर चिंतन करता है, " वह कहते हैं, "लेकिन कोई नुकसान नहीं करने की कोशिश करता है, दूसरों के अध्ययन के लिए उन्हें छोड़ने की कोशिश करता है।"
मैं जितना अधिक समय पहाड़ पर बिखरी धातु के ढेर को देखने और फुलर और अन्य लोगों को सुनने में बिताता हूं, उतना ही अधिक मैं देखता हूं। यहां थ्रॉटल असेंबली है। यह एक नियंत्रण छड़ी है। एक खिड़की के फ्रेम है, Plexiglas अभी भी शार्क में लटका हुआ है।
धीरे-धीरे हवाई जहाज में जान आ जाती है। और इसके साथ इसके अंतिम क्षणों की कहानी आती है। पायलट पहाड़ के दूसरी ओर घाटी से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे थे, जब वे चट्टान पर या तो चट्टानों या पेड़ों से टकरा गए होंगे। यह एक स्टाल का कारण होगा। पीटरसन और फुलर, दोनों पायलटों, पतवार के पैडल को एक तरफ करने के लिए ढूंढते हैं, यह दर्शाता है कि बाएं विंग ने पहले ढलान को मारा था। एक क्षण बाद, पीटरसन निरीक्षण के लिए एक टुकड़ा रखता है।
"ओह यार, " फुलर कहते हैं, "इंस्ट्रूमेंट पैनल का अच्छा हिस्सा।"
आखिरकार उन्हें सीटों के धातु अवशेष मिले। और जो पहले लगता था कि केवल स्क्रैप का एक संग्रह दो पुरुषों के बारे में एक बहुत ही मानवीय कहानी का अंत बन जाता है जिनके नाम एक क्रॉस पर स्टैंक्ड किए जाते हैं जो बहुत कम लोग देखेंगे। जैसा कि हम पहाड़ के नीचे अपना रास्ता बनाने की तैयारी करते हैं, फुलर मुड़ता है, नीचे का सामना करता है, एरिज़ोना सूरज से सुरक्षित होता है, एल्यूमीनियम असर वाले स्क्वाड्रन चिह्नों के टुकड़े "तो अगले आदमी जो इसे पता चलता है, उन्हें देखने का मौका होगा।"
फुलर के दृष्टिकोण से हर कोई सहमत नहीं है। कई मलबे चेज़र कोई कारण नहीं देखते हैं कि उन्हें किसी साइट से हार्डवेयर का एक दिलचस्प टुकड़ा क्यों नहीं लेना चाहिए। फुलर का कहना है कि यहां तक कि पुरातात्विक समुदाय भी दुर्घटना स्थलों के ऐतिहासिक महत्व को पहचानने में धीमा रहा है, हालांकि यूएस नेशनल पार्क सर्विस ने सार्वजनिक भूमि पर उन लोगों के सम्मान के बारे में दिशानिर्देश जारी किए हैं।
जैसा कि हम खड़ी ढलान को किनारे करना शुरू करते हैं, एक-एक करके फुलर मलबे के बगल में एक छोटे से समाशोधन में लिंटर करता है, यह सभी को ले जा रहा है - गर्मी की दोपहर, पहाड़ों, विमान-एक आखिरी बार। हम में से बाकी को हराया गया है, लेकिन वह छोड़ने के लिए अनिच्छुक लगता है। "ये साइटें एक पहाड़ी पर बस स्पेयर पार्ट्स से अधिक हैं, " वह बाद में कहते हैं। "वे हमारे इतिहास का हिस्सा हैं। मैं पवित्र शब्द का उपयोग करने में संकोच करता हूं, लेकिन वे इसके करीब हैं। मुझे लगता है कि उनके लिए मेरे मन में श्रद्धा है।
