" गोम्फिड !" किसी ने चिल्लाया, और चमचमाती हुई धड़ के साथ छोटी सी चीज, फिर उड़ गई। मैं व्हाइट जिप्सम-समृद्ध हार्डपैन पर खड़ा था जो न्यू मैक्सिको के रोजवेल से लगभग 15 मील उत्तर में रेगिस्तान में मिट्टी के लिए गुजरता है। मेरे आस-पास की हवा ज्यादातर अज्ञात उड़ती वस्तुओं से भरी थी।
मुझे अब पता चल गया था कि यह पीला और काला प्राणी एक गॉम्फिड था, जो ड्रैगनफ़्लू का एक जीनस था। लेकिन दर्जनों अन्य ओडोनाटा में से कई, ड्रैगनफली और डम्फ्लाइल के लिए सामान्य वैज्ञानिक नाम, जिन्होंने मेरे चारों ओर हवाई जिम्नास्टिक्स उड़ाया, नामहीन बने हुए हैं। यह विशेष स्थान- बिटर लेक नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूजी- इन जिज्ञासु प्राणियों की एक महान विविधता को होस्ट करता है।
मेरे विशेषज्ञ गाइड, रॉबर्ट आर। लार्सन, एक अच्छी तरह से बनाया गया आदमी है जो बड़े सफेद जाल को आराम से उठाता है क्योंकि बहुत से लोग एक अटैची ले जाते हैं। एक वानस्पतिक चित्रकार को प्रशिक्षित करके और एक बायोलॉजिकल "अन्वेषक" को वरीयता देते हुए, लार्सन वैज्ञानिक थे, जिन्हें 1998 में बिटर लेक नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज के प्रबंधकों ने बदल दिया, जब उन्होंने शरण के सिंकहोल के आसपास हेलीकॉप्टर की असामान्य रूप से बड़ी संख्या में पहचान की।
राज्य के खेल और मछली विभाग से धन के साथ, लार्सन-जो रोसवेल का निवासी था, जो शरण के पौधों के जीवन का विश्लेषण कर रहा था - ड्रैगनफली की 50 से अधिक प्रजातियां और कुछ 30 प्रजातियां बांझ थी। उनमें संयुक्त राज्य अमेरिका में पाया जाने वाला सबसे बड़ा ड्रैगनफ़्लू ( एनाक्स वालसिंघमी ) और देश के सबसे छोटे डम्फ़्लाइल्स ( इचेनुरा हास्टाटा ) में से एक था। ड्रैगनफली और डैमफ़्लि के बीच अंतर करने का एक आसान तरीका पंखों का निरीक्षण करना है: पीछे, या पीछे, ड्रैगनफली पंखों की जोड़ी सामने, या पूर्वकाल, जोड़ी की तुलना में व्यापक होती है, जबकि एक डैम्फली के पंखों के दोनों सेट अनिवार्य रूप से आकार में बराबर होते हैं। ।
अन्य विशिष्ट विशेषताओं में बांधों की आंखें शामिल हैं, जो इसके सिर के विपरीत किनारों पर होती हैं, जबकि ड्रैगनफली आंखें आमतौर पर एक साथ करीब होती हैं, कभी-कभी यहां तक कि जुड़ी होती हैं। इन उभारों और आमतौर पर रंगीन अंगों में 30, 000 तक के पहलू होते हैं। हालांकि, दोनों प्राणियों ने विस्तारित परिधीय दृष्टि का आनंद लिया, जो एक शिकारी के लिए एक दुर्जेय विशेषता है, जो ड्रैगनफ़लीज़ और डैमफ़्लाइज़ दोनों अपने जीवन में जल्दी बन जाते हैं।
न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय के स्नातक छात्र कारेन गेंस ने कहा, "मुझे वास्तव में खुशी है कि लार्वा बहुत बड़ा नहीं है, या मैं वास्तव में छोटा नहीं हूं।" अधिकांश ड्रैगनफली लार्वा, जो एक से दो साल के लिए जलीय होते हैं, पूरी तरह से अतृप्त होते हैं, वे सब कुछ खाते हैं, जिनमें टैडपोल, मछली और मच्छर और अन्य कीट लार्वा शामिल हैं। यहाँ तक कि वे अपने ही भाई-बहनों को खाते हैं।
आखिरकार, लार्वा पानी से बाहर निकलता है; इसकी बाहरी "त्वचा, " या एक्सोस्केलेटन, खुले विभाजन, यह दूरबीन के पेट को आवरण से बाहर खींचता है और धीरे-धीरे पूरी लंबाई तक फैल जाता है। एक से दो घंटे के भीतर, पंख साफ, सूख जाते हैं और खुल जाते हैं। इसके पंखों के सख्त होने के बाद, कई घंटों से लेकर कई दिनों तक, जीव एक उल्लेखनीय हवाईवासी बन जाएगा। कुछ प्रजातियां 35 मील प्रति घंटे तक उड़ सकती हैं। उनके पंख स्वतंत्र रूप से काम करते हैं, इसलिए वे तुरंत घूम सकते हैं और दिशा बदल सकते हैं। कुछ प्रजातियां प्रवासी हैं और, हवा की मदद से, सैकड़ों मील की यात्रा कर सकती हैं।
वयस्क जीवन अपेक्षाकृत संक्षिप्त है, आमतौर पर हफ्तों की बात है, हालांकि कुछ प्रजातियां एक वर्ष तक जीवित रह सकती हैं। समय को मच्छरों, मिश्रित पतंगों और तितलियों, और संभोग, पर एक जटिल चक्कर में खिलाने में एक जोड़ी होती है जो एक जोड़ी को एक कलाबाज और अक्सर हवाई प्रेट्ज़ेल में बदल देती है। लार्सन की रिपोर्ट में एक बड़े ड्रैगनफ़्लू को एक माइनर से उड़ाते हुए देखा गया, जो इतना उल्लेखनीय था कि अन्य वैज्ञानिकों ने उस पर सवाल उठाया। जब मैं उसके ठीक बगल में खड़ा था, करेन गेन्स ने अपना जाल हवा में उड़ा दिया और एक गोमफस मिलिटेरिस को अपने मुँह से लटकते हुए एक दमघोंटू पंख के साथ पकड़ा। (ओडोनाटा के जीव विज्ञान के बारे में अतिरिक्त उत्कृष्ट विवरण स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन प्रेस में शामिल है।)
तो यहां इतने ओडोनॉट क्यों हैं? पहली नज़र में, उनकी उपस्थिति की संभावना कम लगती है। आखिरकार, बिटर झील चिहुआहुआन रेगिस्तान के उत्तरी किनारे पर स्थित है, जो ज्यादातर अपने पक्षी जीवन के लिए जाना जाता है, विशेष रूप से बर्फ के घाटियों और सैंडहिल क्रेन के शानदार सर्दियों के झुंड। यह एक सपाट परिदृश्य है जो कॉमेन्च हिल नामक एक लंबे निम्न रिज के पश्चिम में स्थित है। पेकोस नदी रिज के साथ चलती है, और जब नदी ने एक नया कोर्स किया तो शरण में कई झीलें बची हैं। क्षारीय झीलें जिनके लिए आश्रय का नाम दिया गया है, वास्तव में कड़वी हैं, जिससे यह लुईस लाहौर के नायकों की तरह साफ हो जाता है।
जहां चिहुआहुआन रेगिस्तान शार्टग्रेस प्रैरी से मिलता है, लार्सन ने मुझसे कहा, पौधे की प्रजातियों के लिए एक बहुत ही विविध निवास स्थान है। ताजे पानी के स्लॉब्स, तालाबों, दलदल, झरनों, टांके और डेढ़ मील लंबी धारा के अलावा जिसे लॉस्ट रिवर के रूप में जाना जाता है, में शरण में 60 से अधिक सिंकहोल्स होते हैं। ड्रैगनफली के लिए यह आदर्श आवास है।
सिंकहोल वैसे ही हैं जैसे वे ध्वनि करते हैं - वे स्थान जहाँ घुलनशील शयनकक्ष घुल जाते हैं, सतह में छिद्र या छिद्र बनाते हैं। भूजल तो अक्सर छेद को भरता है। प्रक्रिया आम तौर पर धीमी होती है, लेकिन स्थानीय किंवदंती में यह है कि एक पार्क किए गए बुलडोजर के नीचे रात भर में गठित शरणार्थी के सिंकहोल्स में से एक। यहाँ कुछ सिंकहोल हैं, लेकिन कुछ फुट भर में, हालांकि एक काफी बड़ा है - एक एकड़ के बारे में - (थोड़ा अतिशयोक्ति के साथ) लेक सेंट फ्रांसिस, सुंदर नीले और कैरेबियन-हरे पानी के साथ 70 फीट गहरा। ये सिंकहोल इस शुष्क रेगिस्तानी इलाके में जलीय "द्वीप" बन गए हैं।
सिंकहोल की स्थिति एक महान सौदा है। कुछ में खड़ी, नग्न जिप्सम भुजाएँ हैं; दूसरों में नरकट और घास होती है जो पानी के किनारे तक बढ़ती है। कुछ सिंकहोल्स में, पानी इतना खारा होता है कि वह लाल और हरे शैवाल खिलता है। अन्य सिंकहोल समुद्री जल की तुलना में खारे होते हैं और ड्रैगनफली और डम्फ्लाइल की प्रजातियों को आमंत्रित करते हैं, जो आमतौर पर नदी के किनारे पाए जाते हैं, हालांकि निकटतम समुद्री तट एक हजार मील दूर है। प्रत्येक सिंकहोल में स्थितियों का अनूठा मिश्रण पूरी तरह से अलग पारिस्थितिकी तंत्र बनाता है, भले ही एक सिंकहोल दूसरे से केवल दस फीट हो सकता है। नतीजतन, प्रत्येक सिंकहोल, गेनेस ने समझाया, लगता है कि ओडोनाटा का अपना विशेष सरणी है, और कुछ प्रजातियां केवल एक ही सिंकहोल में प्रजनन करती हैं। (सिंकहोल कुछ अन्य जानवरों की प्रजातियों की एकमात्र ज्ञात आबादी को भी होस्ट करते हैं, जैसे कि असाधारण रूप से नमक-सहनशील पेकोस प्यूफिश और कुछ स्प्रिंग्सनेल और एम्फ़िपोड्स की अंतिम आनुवंशिक रूप से शुद्ध प्रजाति।) "यह एक प्राकृतिक आउटडोर प्रयोगशाला है, " गनेस ने कहा।
वह इस भ्रामक और रंग-बिरंगे हवाई मैंगरेजी पर थोड़ा जैविक स्लीथिंग के साथ नज़र रखती है। लाभ नियमित रूप से वायर मेष के छोटे सीढ़ी को पानी में सिंकहोल्स के किनारे से रखता है। क्योंकि ओडोनटा सीढ़ी पर अपने लार्वा आवरण को छोड़ते हैं क्योंकि वे बाहर निकलते हैं, वह पहचान सकती है कि कौन सी प्रजातियां बिटर लेक सिंकहोल में प्रजनन करती हैं और जो अन्य जगहों पर प्रजनन के बाद यहां आती हैं।
आस-पास रोजवेल यूएफओ के लिए एक मक्का हो सकता है, लेकिन बिटर झील में यहां के समर्पित वैज्ञानिकों ने जो कुछ भी चारों ओर उड़ रहा है, उस पर बहुत अच्छा नियंत्रण है। पहले से ही, मैं रेगिस्तान की सफेदी ( लिबेलुला सबरोनाटा ) और लौ स्किमर ( एल। सतरुता ) के उज्ज्वल लाल शरीर की स्पंदन उड़ान को देख सकता हूं । मुझे यह देखकर बहुत धक्का लगा कि ये ओडोनट्टा लोक पक्षी-पहरेदारों की तरह लग रहे थे, एक ड्रैगनफली का नाम गाते हुए, जिसके लिए वे झटके मारते हुए देखते हैं। वास्तव में, इन प्राणियों के सामान्य नाम पक्षी के नाम जैसे ही रोमांचक हैं - या अधिक।
आखिर कौए या भोंपू को हाजिर करने में कविता कहाँ है? लेकिन अपने पड़ोस के तालाब में एक सिंगल आउटिंग के दौरान एक पूर्वी एम्बरविंग, एक समुद्र तटीय ड्रैगनलेट या एक हैलोवीन पेननेट की कल्पना करें। और अगर आपकी जीवन सूची में शामिल है Comanche skimmer, रेगिस्तान काँटा और काली काठी की थैलियाँ, तो क्या आपकी छाती गर्व से नहीं फूल जाएगी?
