अंटार्कटिका में आपको बहुत सी सड़कें नहीं मिलेंगी और जो आप पाते हैं वे बहुत दूर तक नहीं जाती हैं। यदि आपको किसी जगह पर जाने की आवश्यकता है, तो आप हवाई मार्ग से जा रहे हैं और यदि आप कहीं जा रहे हैं, तो रनवे नहीं है, तो आपको हेलीकॉप्टर की आवश्यकता होगी। मैकमुर्डो स्टेशन गर्मियों के महीनों के दौरान लगभग पूरे समय हेलीकॉप्टर का एक बेड़ा संचालित करता है। वे यहां विशेष रूप से उपयोगी हैं क्योंकि वैज्ञानिक उन लोगों के प्रकार हैं जो उन स्थानों पर जाना चाहते हैं जहां जाना मुश्किल है और जहां शायद ही कोई और जाना चाहेगा, जैसे कि अंटार्कटिका की सूखी घाटियां या बर्फ पर दूर। वैज्ञानिकों ने आम तौर पर दूरदराज के स्थलों पर एक शिविर स्थापित किया जिसमें कुछ टेंट और कभी-कभी एक लैब मॉड्यूल-एक छोटा पूर्वनिर्मित ढांचा होता है जिसे हेलीकॉप्टर द्वारा उड़ाया जा सकता है - यदि आप आपको वारंट साबित कर सकते हैं।
हेलीकॉप्टर वैज्ञानिक टीमों को उनकी साइटों पर पहुंचाते हैं और उन्हें आपूर्ति प्रदान करते हैं जो काम की अवधि के लिए होती है, अक्सर सप्ताह या एक या दो महीने। आवश्यकता के क्षेत्र का काम तीव्र है, कम गर्मी में जितना संभव हो सके करने के लिए एक ऑल-आउट प्रयास पर ध्यान केंद्रित किया गया है, डेटा रिकॉर्ड करें और मैकमुर्डो में पाए गए अधिक पर्याप्त प्रयोगशालाओं में बाद के विश्लेषण के लिए नमूने लें। इस तरह के प्रयास को करने के लिए एक विशेष प्रकार के व्यक्ति की आवश्यकता होती है, जिसे देखते हुए कि काम के लिए "भुगतान" अनिवार्य रूप से केवल खोज का उत्साह है।
आज हमारे पास मैकमुर्डो हेलीकॉप्टरों में से एक में फील्ड साइट्स पर जाने का अवसर है, और इस यात्रा के लिए हमारे पास एक और खूबसूरत दिन है। आकाश में शायद ही कोई बादल होता है और तापमान ठंड के आसपास मंडराता है, इस समय के लिए सकारात्मक रूप से चिपचिपा होता है। आप इन स्थितियों में हमेशा के लिए देख सकते हैं और दृश्य कभी भी विस्मय को प्रेरित करने में विफल नहीं होता है।
सुबह 8 बजे, हम हेलिपोर्ट पर पहुँचते हैं जहाँ हेलीकॉप्टर पहले से ही विभिन्न स्थानों के लिए रवाना हो रहे हैं। हमें हेलीकॉप्टर की सुरक्षा के बारे में बताया गया है और हेलिकॉप्टर की आवाज प्रणाली में प्लग करने के लिए एक हेलमेट दिया गया है। हमें यह सुनिश्चित करने के लिए हमारे सभी गियर के साथ तौला जाता है कि हमारा संचयी भार एक अधिभार नहीं पैदा करेगा। सौभाग्य से, हम परीक्षण पास करते हैं और हम अपने हेलीकॉप्टर पर सवार होते हैं। क्योंकि हम में से केवल पांच (पायलट और सह-पायलट शामिल नहीं हैं) -क्रिस्टिना जॉनसन, स्टीव कूनिन, टॉम पीटरसन, मैं और डॉ। एलेक्स इस्सन, एक नेशनल साइंस फाउंडेशन कर्मचारी कार्यक्रम के ध्रुवीय कार्यक्रमों के कार्यालय में अधिकारी-हम सभी खिड़की के दृश्य प्राप्त करें। एलेक्स हेलिकॉप्टर के तरीकों को समझने में हमारी मदद करने में निपुण साबित होता है और साथ ही साथ हमारे द्वारा देखे जाने वाले विज्ञान के बारे में जानकार होने के नाते।
आज सुबह हमारी यात्रा धरती के सबसे शुष्क स्थानों, अंटार्कटिक की प्रसिद्ध सूखी घाटियों पर केंद्रित होगी। उनकी तुलना में केवल अन्य स्थानों को मंगल जैसे अन्य ग्रहों पर मौजूद माना जाता है। अंटार्कटिका की सूखी घाटियों को केवल सबसे अच्छी वर्षा प्राप्त होती है, और जितना भी निर्धारित किया जा सकता है, 2 मिलियन से अधिक वर्षों तक कोई औसत दर्जे की वर्षा नहीं देखी गई है। यह किसी की भी गणना से एक सही पर्त सूखी वर्तनी है।
यह कहना नहीं है कि सूखी घाटियों में पानी या नमी नहीं है, क्योंकि उनके पास बड़े पैमाने पर घाटी के फर्श ग्लेशियरों के साथ-साथ अल्पाइन ग्लेशियरों हैं जो घाटी की दीवारों को घाटी मंजिल तक पहुंचने का प्रयास करते हैं। घाटी के हिमनद एक "हिमनद गति" पर चलते हैं जो वास्तव में समुद्र की ओर महाकाव्य धीमेपन का है, न कि स्वयं घाटियों में बर्फबारी के कारण, लेकिन पहाड़ की चोटियों में छोटे वार्षिक बर्फबारी के कारण जो कि ग्लेशियरों का स्रोत हैं।
घाटी की दीवारों पर "हैंगिंग ग्लेशियर" कभी-कभी घाटी के तल तक नहीं पहुंच पाते हैं क्योंकि पहाड़ों में होने वाली वार्षिक बर्फ गिरती है जो उन्हें ड्राइव करती है इसलिए ग्लेशियल फ्रंट एक संतुलन बिंदु तक पहुंचता है जहां इसका बर्फ सामने की ओर झुकता है, या गुजरता है ठोस से सीधे जल वाष्प तक, जितनी तेजी से आगे बढ़ने की कोशिश करता है। फिर भी, कुछ दुर्लभ गर्म गर्मी के दिनों में घाटी के ग्लेशियरों और लटके ग्लेशियरों की कुछ बर्फ पिघल जाती है। वैज्ञानिक इसे पिघलने को "पल्स" कहते हैं क्योंकि यह अक्सर होता है और थोड़े समय के लिए होता है। नाड़ी का पानी झीलों में बहता है जो घाटी के ग्लेशियरों के मोर्चों के बीच घाटियों में बनता है। झीलों में प्रवाह इतना छोटा है और गर्मी के दौरान पानी का इतना अधिक वाष्पीकरण होता है कि यह धीरे-धीरे एक नमकीन झील का निर्माण करता है, बहुत कुछ ऐसा जो आपको एक रेगिस्तानी इलाके में मिलेगा।
जैसा कि वैज्ञानिकों ने इन झीलों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त की है, उन्होंने पाया है कि लवणता दूसरों की तुलना में कुछ अधिक गहराई वाली स्तरीकृत है। झीलों की गहराई 25 से 40 फीट तक होती है, और न केवल जीवविज्ञानी बल्कि उन लोगों के लिए भी बहुत रुचि रखते हैं, जो ग्रहों की सूखी सतहों पर ऐसी विशेषताएं खोजने की उम्मीद करते हैं, जिनमें पृथ्वी जैसा समृद्ध वातावरण नहीं है। नासा ने इन झीलों के लिए एक सबमर्सिबल भी भेजा है ताकि उन्हें गहराई से खोजा जा सके क्योंकि यह माना जाता है कि अगर वहाँ अलौकिक झीलें हैं तो वे अंटार्कटिका की सूखी घाटियों में पाए जाने वाले समान दिख सकती हैं। हमारा हेलीकॉप्टर सुबह 9 बजे के आसपास बंद हो जाता है और हम मैकमर्डो साउंड के समुद्री बर्फ के उत्तर-पश्चिम में एक उड़ान का रास्ता ले जाते हैं जिसमें पूर्व में माउंट एरेबस के व्यापक दृश्य और सूखी घाटियों वाले बर्फ से ढकी पर्वत श्रृंखलाएं हैं। जैसे कि इस बात पर जोर देने के लिए कि हम अंटार्कटिक में हैं, समुद्र और समुद्री बर्फ की सीमा पर बड़े आश्चर्यजनक रूप से आयताकार आइसबर्ग लाउंज का एक समूह है।
हमारा पहला पड़ाव हमें टेलर वैली से लेक होरे तक ले जाता है, जहां कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी की डायना वॉल के साथ काम करने वाली एक शोध टीम मिट्टी के बायोटा की बहुतायत, विविधता और वितरण पर जलवायु और अन्य वैश्विक परिवर्तनों के बीच बातचीत का अध्ययन कर रही है। घाटी तल के पूर्व दिशा में एक विशाल सफ़ेद पर्दे की दीवार की तरह लूमिंग एक ग्लेशियर का 50-फुट का फ्रंट है, जो एक ऊंची घाटी से नीचे जाने और लेक होरे में एक तेज दाहिनी ओर मोड़ने के बाद झील होरे के ठीक नीचे स्थित है। यह एक बिन बुलाए मेहमान की तरह प्रतीत होता है। जैसा कि हम चारों ओर देखने के लिए एक क्षण लेते हैं, हम पेंगुइन के शव और ग्लेशियल मोर्चे के पैर पर एक सील के रूप में आते हैं। आश्चर्यजनक रूप से, इन प्राणियों ने जाहिरा तौर पर टेलर वैली के प्रवेश द्वार में पड़े ग्लेशियर के विशाल विस्तार के सामने अपना रास्ता बना लिया था, ताकि वे सामने वाले के उपर गिर सकें। हमें बताया गया है कि इन जानवरों को उनके प्राकृतिक नेविगेशन सिस्टम की कुछ विफलता के कारण अपना रास्ता खो जाने की संभावना थी और बस तब तक चलते रहे जब तक कि उनके भाग्य को सील नहीं कर दिया गया। मैला ढोने वालों की उपस्थिति के बिना इस शुष्क और ठंडी जलवायु में, शरीर ममीकृत होते हैं और वर्षों तक बने रहते हैं। अंटार्कटिक गलती करने वालों पर दया नहीं करता।
लेक होरे लगभग 20, 000 साल पहले ग्लेशियल एडवांस की अंतिम अवधि के दौरान घाटी के ग्लेशियरों द्वारा बनाए गए नंगे चट्टान, उजागर, नंगी चट्टान से घिरी एक घाटी में स्थित है। घाटी की दीवारें दोष और मैगमैटिक डाइस प्रदर्शित करती हैं जो बेड के पार काटती हैं। ये चट्टानें अंटार्कटिक महाद्वीप की तुलना में बहुत पुरानी हैं, प्राचीन सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना का हिस्सा होने से पहले यह आज के कई हिस्सों में अलग हो गई थी। इस स्थान पर खड़े होकर आप प्रकृति की शक्ति के प्रत्यक्ष प्रमाण देख सकते हैं और इसकी रोगी प्रक्रियाओं को समझ सकते हैं: टेक्टोनिक प्लेट मूवमेंट्स जो महाद्वीपों को आगे बढ़ाते हैं और पहाड़ बनाते हैं जहाँ कोई भी मौजूद नहीं है, हवाएँ जो चट्टानों को खुरचती हैं और उन्हें निष्क्रिय कर देती हैं, ग्लेशियरों जो चुपचाप चलती हैं और नंगे रॉक की दीवारें तोड़ती हैं, गुरुत्वाकर्षण जो बड़े शिलाखंडों को नीचे लाता है ताकि नीचे के ग्लेशियरों में खिलौनों की तरह उछाल आए, और बर्फ़ीली पानी जो फैलता है और यहां तक कि सबसे कठिन चट्टान भी टूट जाए। मनुष्य के पास इस समय सभी की सराहना करना मुश्किल है, भले ही यह बड़े पैमाने पर और निरंतर है क्योंकि प्रकृति इतने लंबे समय तक काम करती है। हम औसतन 75 साल जीते हैं और हमारी प्रजाति केवल 200, 000 साल पीछे चली जाती है, प्रकृति की नजर में एक पलक। फिर भी हम स्वयं भूगर्भिक बल के कुछ बनने लगे हैं, क्योंकि ग्रह पर हमारे 7 बिलियन के संचयी प्रभाव का प्रभाव पड़ रहा है।
लेक होरे के शिविर में कुछ इमारतें, मुख्य रूप से आवास प्रयोगशाला उपकरण, और वैज्ञानिकों के लिए अलग-अलग टेंट की एक श्रृंखला होती है, जो कुछ हद तक गोपनीयता प्रदान करने के लिए एक दूसरे से अलग होती हैं।
इस शिविर में सुविधाओं की दृष्टि से आदर्श से अधिक है क्योंकि यह घाटियों के अन्य शिविरों के लिए एक आधार है। इसका संचालन एनएसएफ ध्रुवीय कार्यक्रम के एक ठेकेदार शेरोन (राए) स्पेन द्वारा किया जाता है, जो इस दूरस्थ और कठिन वातावरण में काम करने की क्षमता के लिए प्रसिद्ध है। राय इतना निवर्तमान और उत्साही है कि यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि वह उस जीवन से प्यार करती है जो वह यहाँ रहती है।
वास्तव में, डायना की टीम का प्रत्येक सदस्य उस कार्य के बारे में उत्साहित है जो वे कर रहे हैं और प्रत्येक परियोजना में अलग-अलग कौशल सेट लाता है। मैं व्योमिंग विश्वविद्यालय से डॉ। फ्रेड ओग्डेन से मिलकर प्रसन्न हूं, जो जल और नमी के आंदोलन का अध्ययन करने वाले एक जलविज्ञानी हैं, जो पनामा के स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट में एक शोध सहयोगी भी हैं। अंटार्कटिका उष्णकटिबंधीय से एक लंबा रास्ता तय करता है, और मैं उनके शोध के बारे में पूछता हूं। वह अगुआ सालूद परियोजना के हिस्से के रूप में पूर्वानुमान के लिए बेहतर हाइड्रोलॉजिकल मॉडल विकसित करने के लिए जल प्रवाह का अध्ययन कर रहा है। पल्लू नहर के जल प्रवाह का एक महत्वपूर्ण हिस्सा शालो उपसतह पानी का प्रवाह है और चूंकि सभी उपसतह पानी का प्रवाह अंटार्कटिका में उथले है, क्योंकि पर्माफ्रॉस्ट, यह वास्तव में अध्ययन के लिए सरल है।
एक मिंक व्हेल मैकमर्डो साउंड में शिपिंग चैनल की सतह को तोड़ती है। (जी। वेन क्लो) 
लेक वेन में स्मिथसोनियन के सचिव जी वेन क्लो। (टॉम पीटरसन) 
एक अडेली पेंगुइन और चट्टानों पर एक चिक रेस्ट। सैकड़ों Adelies और उनकी लड़कियों ने McMurdo साउंड को घर बुलाया। (टॉम पीटरसन) 
अंटार्कटिका की शुष्क घाटियों के निकट खटमल आते हैं। (टॉम पीटरसन) 
टेलर वैली के इस ग्लेशियर के सामने से पिघले हुए पानी की एक गहरी पल्स देखी जा सकती है। बर्फ की दीवार लगभग 50 फीट ऊंची है। (जी। वेन क्लो) 
शैवाल टेलर घाटी में बॉन झील के पास ब्लड फॉल्स में एक ग्लेशियर का चेहरा दागते हैं। (टॉम पीटरसन) 
बर्फ के ब्लॉक जो शिपिंग चैनल के किनारे से टूट गए हैं। (जी। वेन क्लो) 
इन असामान्य पटरियों से पता चलता है कि कैसे पेंगुइन अपने फ्लिपर्स का उपयोग बर्फ पर अपनी घंटी पर खुद को फैलाने के लिए करते हैं। (टॉम पीटरसन) 
केप रॉयड में एडवर्ड शेकलटन की झोपड़ी। (जी। वेन क्लो) होरे झील अपने आप में एक बड़ी झील नहीं है, लेकिन महत्वपूर्ण और खारा है। समुद्र तट चट्टानों के सम्मिलन के साथ एक अंधेरी मिट्टी से बना है जो घाटी की दीवारों से गिर गए हैं। मिट्टी में अष्टकोणीय पैटर्न हैं जो रेगिस्तान में सूखी झील के बेड में देखे गए लोगों की नकल करते हैं। मिट्टी और चट्टान के ताल जमा (या चट्टान के टूटे हुए टुकड़े) घाटी की दीवारों की ओर समुद्र तट से उठते हैं। जहाँ इन निक्षेपों में एक चिकनी सतह होती है, वे अक्सर वी-आकार के चैनलों के साथ मिट जाते हैं जो पानी द्वारा निर्मित दिखाई देते हैं। झील में ले जाते समय उनके नीचे मिट्टी गहरी दिखाई देती है।
विज्ञान टीम हमें यह समझने में मदद करती है कि हम क्या देखते हैं। पोर्टलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी के फ्रेड और जो लेवी बताते हैं कि जिन वी-आकार की विशेषताओं को हम ताल के ढलानों में देखते हैं, वे वास्तव में पानी से प्रेरित हैं, जो विशेष रूप से गर्म दिन के दौरान ग्लेशियरों से पिघले पानी की एक नाड़ी के रूप में ऊपर से बहती हुई छोटी नदियों में झील की ओर नीचे की ओर बहती हैं। । मिट्टी पर अंधेरे क्षेत्रों को पिघले पानी द्वारा बनाया जाता है लेकिन छोटे प्रवाह को प्रतिबिंबित करता है जो ऊपर से जारी रहता है लेकिन भूमिगत रहता है। अष्टकोणीय विशेषताओं के रूप में, ये पर्मफ्रोस्ट में ठंड और विगलन चक्र के साथ विकसित होते हैं, जैसा कि आर्कटिक में पमाफ्रोस्ट में देखा जाता है।
तो, यहाँ मिट्टी में पानी है लेकिन यह रुक-रुक कर आता है और बहुत कम ही आता है। शुष्क घाटियों के शुष्क, शुष्क वातावरण में जीवन कैसे बना हुआ है? डायना और उनकी टीम के लिए यह अध्ययन का एक और मामला है। वे एक ऐसे प्राणी की तलाश करते हैं जिसे नेमाटोड के रूप में जाना जाता है, जो एक मिलीमीटर लंबा होता है और मिट्टी में रहता है। एक नेमाटोड छोटा हो सकता है, लेकिन यह एक शत्रुतापूर्ण वातावरण में जीवित रहने की अपनी विकसित क्षमता में शक्तिशाली है। यह छोटा जीव समझता है कि यह दो जीवन जीता है, एक लंबे शुष्क समय के लिए और दूसरा क्षणभंगुर समय के लिए जब नमी की एक छोटी बूंद अपने रास्ते आ सकती है। शुष्क समय के दौरान यह अपने शरीर की लगभग सभी नमी को छोड़ सकता है और शरीर की सामान्य गतिविधियों को रोक सकता है। यह दसियों साल तक धैर्यपूर्वक निष्क्रिय रह सकता है, लेकिन इसे थोड़ी नमी दे और यह इसे अवशोषित कर लेगा और जीवन में वापस आ जाएगा, जिससे यह सबसे अधिक होगा। इसमें से कोई भी हमारे हित में क्यों होना चाहिए? सबसे पहले, जैसा कि उल्लेख किया गया है, ये शुष्क घाटियाँ नमी से वंचित मंगल और अन्य ग्रहों पर समान वातावरण की नकल कर सकती हैं। हम इन असामान्य जीवों का अध्ययन करके अन्य ग्रहों पर जीवन की तलाश करना सीख सकते हैं। दूसरा, जलवायु परिवर्तन के साथ, नेमाटोड जैसे जीव गायब हो सकते हैं, इसलिए हमें अब उन्हें समझने के लिए सभी करने की आवश्यकता है। हम जलवायु परिवर्तन के प्रभावों से सबसे अच्छी तरह निपट सकते हैं यदि हम समझते हैं कि यह पृथ्वी के लिए इसके सभी प्रभावों में क्या करता है।
हालांकि हम झील होरे में अनुसंधान के बारे में अधिक सुनने के लिए पूरे दिन रह सकते थे, हमारा कार्यक्रम तय करता है कि हमें आगे बढ़ना है और हम टेलर वैली को आगे बढ़ाना चाहते हैं। हालांकि, लिफ्ट-ऑफ के तुरंत बाद हमें सूचित किया जाता है कि अधिक ऊंचाई पर हवाएं हेलीकॉप्टर यात्रा के लिए खतरनाक स्तर तक पहुंच रही हैं- और वास्तव में, हेलीकाप्टर पहले से ही पिचिंग और जम्हाई ले रहा है। हम ब्लड फॉल्स की साइट पर पहुँच जाते हैं, जो टेलर वैली में झील बोन्नी के सामने है। बर्फ में शैवाल होते हैं जो ग्लेशियर के सामने एक असामान्य लाल रंग बनाते हैं। यह माना जाता है कि यह शैवाल उन लोगों से संबंधित है जो समय-समय पर तटीय क्षेत्रों में लाल अल्गल खिलते हैं।
एलेक्स और हमारे पायलट सहमत हैं कि हमें सुरक्षित हवा में वापस आना चाहिए और हम वापस घाटी में उतरते हैं और लेक फ्राईसेल में उतरते हैं, जहां रेनो, नेव में डेजर्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के डॉ। जॉन गिल्लीज और उनके सहयोगी विलियम निकलिंग एओलियन का अध्ययन कर रहे हैं। या हवा से चलने वाली प्रक्रियाएं जो घाटी की मिट्टी और चट्टानों पर कार्य करती हैं। हमें एक विभाजित व्यक्तित्व के साथ एक चट्टान दिखाया गया है: एक पक्ष ने उन हवाओं का सामना किया है जो सर्दियों के महीनों में घाटी में घूमते हैं जबकि दूसरी तरफ संरक्षित थी। जहां यह हवाओं के संपर्क में था, वहां सतह चिकनी है और बहुत छोटे इंडेंटेशन के साथ खड़ा है। संरक्षित पक्ष किसी न किसी चट्टान की सतह को दिखाता है जिसकी अपेक्षा की जाती है: पवन कटाव की शक्ति का एक ग्राफिक प्रदर्शन।
हमारा अगला पड़ाव मैकमर्डो साउंड के पश्चिम की ओर स्थित मार्बल पॉइंट में दोपहर के भोजन के लिए है, जो हेलीकॉप्टर के बेड़े के लिए ईंधन डिपो के रूप में कार्य करता है। यह अपने शानदार कुक, करेन मूर के लिए भी जाना जाता है, जिन्होंने हमारे लिए अपनी प्रसिद्ध मिर्च तैयार की है। शायद यह सिर्फ खूबसूरत सेटिंग है, ठंड का मौसम है, या यहाँ होने का उत्साह है, लेकिन यह मिर्च शायद मेरे लिए सबसे अच्छा है। ओवन से कॉर्नब्रेड ताजा के साथ बंद और यह एक राजा के लिए एक दावत है। हम लंबे समय तक नहीं रह सकते हैं, लेकिन हम करेन को इस विशेष और संतोषजनक दोनों को रोकने के लिए कृतज्ञता का कर्ज देते हैं।
हम हेलिकॉप्टर पर सवार होते हैं और शिपिंग चैनल के किनारे से उड़ान भरते हैं जो हाल ही में वार्षिक ईंधन टैंकर और आपूर्ति जहाज के आगमन की तैयारी में स्वीडिश आइसब्रेकर ओडेन द्वारा समुद्री बर्फ में काटा गया है। हवा गायब हो गई है और हवा शांत है। पश्चिम की ओर, माउंट ईरेबस अपनी सभी महिमा में खड़ा है। नीचे मैकमुर्डो साउंड का गहरा, साफ पानी है। अचानक, व्हेल! Minke व्हेल जहाज चैनल का लाभ उठाते हैं जैसे एक कार दो या तीन की फली में बर्फ के किनारे पर मंडराकर एक फ्रीवे का उपयोग करती है। वे पानी के माध्यम से ग्लाइड करते हैं, कभी-कभी अपने पाठ्यक्रम को फिर से शुरू करने से पहले एक झटका और हवा की सांस के लिए सतह पर आते हैं।
हमारे पायलट का कहना है कि अगर वह करीब से देखना चाहता है तो वह बर्फ पर उतर सकता है जहां यह लगभग 30 इंच मोटी है। कहने की जरूरत नहीं है, हम करते हैं। वह जहाज चैनल से लगभग 100 गज पीछे है और बर्फ की मोटाई को मापने के लिए सह-पायलट एक बर्फ बरमा का उपयोग करता है। यह जाँच करता है और हम चैनल की ओर पैदल ही आगे बढ़ते हैं; एलेक्स हमें चेतावनी देता है कि किनारे के पास उस दरार को देखें और यह सुनिश्चित करें कि हम मुख्य बर्फ की चादर पर रहें। प्रत्याशा के साथ प्रतीक्षा करते हुए, हम फिर से रोमांचित होते हैं क्योंकि कई व्हेल सतह पर बढ़ती हैं, हवा और जल वाष्प को उड़ाने से पहले वे फिर से नीचे गिरती हैं। आपको एक तस्वीर प्राप्त करने के लिए जल्दी होना होगा क्योंकि आपको कभी नहीं पता होगा कि वे अगले स्थान पर कहां होंगे, लेकिन हम एक से अधिक बार भाग्यशाली होते हैं।
व्हेल अनुग्रह का बहुत सार हैं और हमारी उपस्थिति से कम से कम चिंतित नहीं हैं। जब भी व्हेल सतह को तोड़ती है, तो हम पहली बार प्रसन्न होने के बाद, हम शांत हो जाते हैं। एलेक्स ने इसे पहले नोटिस किया: कुछ कम स्वरों के बाद एक पिंगिंग शोर। व्हेल उस बर्फ के नीचे पानी के माध्यम से आगे बढ़ रही है जिस पर हम खड़े हैं और मछली का पता लगाने के लिए सोनार का उपयोग कर रहे हैं। एलेक्स हमें बताता है कि मिंक व्हेल बर्फ के शीर्ष पर जीवों का शिकार नहीं करते हैं जैसा कि ओर्कास कभी-कभी करते हैं, इसलिए हमें लगता है कि पिंगिंग हमें शिकार के रूप में पता लगाने के बारे में नहीं है।
यह वास्तव में इससे बेहतर नहीं है। हम एक सुंदर धूप के दिन मैकमुर्डो साउंड की समुद्री बर्फ पर खड़े हैं, जिसमें कोई और नहीं है। शांत इतना गहरा है कि ऐसा लगता है जैसे हम शून्य में हैं। पानी की गहरी सतह एक दर्पण है, जो माउंट एरबस द्वारा सामने झिलमिलाते पहाड़ों को दर्शाती है। बर्फ का एक सुधारा हुआ खंड जब बर्फ तोड़ने वाला चैनल के किनारे के पास तैरता हुआ गुजरता है। साफ गहरे पानी के माध्यम से इसके पानी के भीतर का द्रव्यमान एक पन्ना हरे रंग के गहने के रूप में चमकता है, ऊपर से चमचमाते सफेद मिनी-आइसबर्ग के शरीर के लिए असंबद्ध रूप से प्रतीत होता है। और, हमारे नीचे और हमारे बगल में पानी के माध्यम से फिसलने वाले सुंदर व्हेल हैं, जो हमें अपने स्वरों के माध्यम से उन्हें स्पष्ट रूप से शामिल होने की अनुमति देते हैं। हम यह सब की मोहक सुंदरता से पल-पल मंत्रमुग्ध हैं।
हमारे अगले और अंतिम पड़ाव के लिए हेलिकॉप्टर पर चढ़ने के लिए कहा जाता है। आज शाम हमारे पास एक कार्यक्रम होना चाहिए, जिसमें हमें उपस्थित होना चाहिए। हमारे हेलीकॉप्टर दौरे का यह आखिरी चरण हमें समय पर वापस ले जाएगा और साथ ही हमें अभी तक उल्लेखनीय जीवों में से एक को देखने की अनुमति देता है जो समुद्री बर्फ के क्षेत्रों को आबाद करते हैं।
हमारा गंतव्य रॉस द्वीप पर केप रॉयड है, जो 1907 में निम्रोद अभियान के नेता के रूप में पोल के लिए अपने मार्च के लिए तैयार किए गए सर अर्नेस्ट शेकलटन के आधार की साइट है। अंटार्कटिक अन्वेषण के "ऐतिहासिक युग" से 33 अन्य साइटों के साथ केप रॉयड में निर्मित झोपड़ी और उसके साथी, अंटार्कटिक हेरिटेज ट्रस्ट, न्यूजीलैंड गैर-लाभकारी द्वारा संरक्षित है। झोपड़ी एक बाड़े के साथ एक कच्ची संरचना है जिसका उपयोग तब किया गया था जब खोजकर्ताओं ने साइबेरियाई टट्टू का उपयोग करके स्लेड्स को खींचने में मदद करने पर विचार किया था। टट्टू के लिए भोजन अभी भी है, घास और जई, डिब्बे से बाहर spilling। आसपास के लोगों के लिए खाद्य पदार्थों और अन्य आपूर्ति के बक्से हैं जो 1909 में अभियान बंद होने के बाद पीछे छोड़ दिए गए थे।
अंदर, झोपड़ी को एक मानव उपस्थिति द्वारा अनुमति दी जाती है। Shackleton और उसके लोगों द्वारा इस्तेमाल किए गए स्वेटर, पैंट और मोज़े, चारपाई पर लेटे हुए थे। डिब्बाबंद सामान, लेखन पेपर, ठीक किए गए हाट और मोमबत्तियाँ बड़े करीने से अलमारियों और अतिरिक्त कमरों में संग्रहीत की जाती हैं। एक मूल तहखाने में नीचे क्यूरेटर हाल ही में स्कॉच व्हिस्की का एक मामला पाया गया था आयरिश) जिसे अभी भी पीने योग्य माना जाता है। अभियान ने झोपड़ी को रोशन करने और इसे यथासंभव जीवंत बनाने के लिए एक सरल गैस प्रकाश व्यवस्था का उपयोग किया। अभियान के सदस्यों के नाम उनके द्वारा सोए गए बंक के ऊपर खुदे हुए हैं; और एक से ऊपर, अर्नेस्ट शेकलटन ने अपनी हस्तलिपि में अपना नाम लिखा है। शांत में, आप उन्हें लगभग सुन सकते हैं, जो पुरुष एक अभियान का संचालन करने वाले थे जो उन्हें मुख्य चुनौती देंगे। मैं इन बहादुर आत्माओं को सम्मान देने के उपाय के रूप में अतिथि पुस्तक पर हस्ताक्षर करने में सक्षम होने के लिए सम्मानित महसूस कर रहा हूं।
Shackleton की झोपड़ी एक Adelie पेंगुइन कि एक प्राकृतिक वन्यजीव क्षेत्र के रूप में संरक्षित है से एक छोटी पैदल दूरी पर स्थित है। ठहाके के लिए सेटिंग मैकमोर्डो साउंड के अंधेरे पानी से उठने वाला एक चट्टानी क्षेत्र है, जो ठंडी हवाओं से घिरा है। कई सौ Adelies और उनके ग्रे नीचे से ढके हुए चूहे इस मौके को घर कहते हैं। चट्टानी बहिर्प्रवाह और बर्फ की दीवार के सफेद ब्लॉक और उथले में रोल के खिलाफ लहरें दुर्घटनाग्रस्त हो जाती हैं। Adelies एक ब्लॉक से दूसरे ब्लॉक की आशा करती है और कार्रवाई का आनंद लेती है क्योंकि ब्लॉक पानी से घिरे होते हैं।
एडीली कॉलोनी के लिए यह बिंदु चूजों को पालने के लिए एक संरक्षित स्थान प्रतीत होता है, लेकिन जीवित रहने में सफलता भोजन तक पहुंचने में भी कम होती है। दुर्भाग्य से, कॉलोनी का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने इसकी संख्या में गिरावट पाई है। इसके कारणों को पूरी तरह से समझा नहीं गया है, लेकिन संकेत हैं कि हेरिंग, एडेलियों के आहार का बहुत बड़ा स्रोत है, नए स्थानों पर जा रहे हैं, संभवतः ग्लोबल वार्मिंग के परिणामस्वरूप। अंटार्कटिक में कई क्षेत्रों में पेंगुइन उपनिवेश दबाव में हैं क्योंकि उनके खाद्य स्रोत अपने पुराने शिकार को छोड़ देते हैं और समुद्र के अन्य हिस्सों में चले जाते हैं। खुरदरी सुंदरता के इस स्थान को देखते हुए, मैं अंटार्कटिक में जीवन के संतुलन की नाजुकता से प्रभावित हूं और यहां किए गए शोध के महत्व की तुलना में अधिक दृढ़ता से आश्वस्त हूं कि यह समझने के लिए कि इस हिस्से की विविधता का संरक्षण करने के लिए सबसे अच्छा कैसे है। ग्रह।
हम केप रोयड से उठाते हैं, जो कि पेंगुइन के बदमाश के खिलाफ शेकेल्टन की हट के विपरीत पर विचार करता है। अंटार्कटिका पृथ्वी पर अंतिम महाद्वीप है जहां आदमी का पहला निवास अभी भी खड़ा है, लेकिन केवल इसलिए कि मनुष्य यहां जीवन के प्राचीन चक्रों का हिस्सा नहीं रहा है। हम मैकमुर्डो के लिए एक विशेष उत्सव के लिए वापस उड़ान भरते हैं जो कि हमने अभी देखा है। शाम 5 बजे हम स्कॉट बेस से न्यूजीलैंड के एक दल में शामिल होते हैं, जो तीन पवन चक्कियों के संचालन का उद्घाटन करता है, जो स्कॉट बेस और मैकमुर्डो स्टेशन को हरित ऊर्जा की आपूर्ति करेगा और जहाजों पर लाने के लिए कार्बन-आधारित ईंधन पर निर्भरता को कम करने में मदद करेगा। खतरनाक पानी। कीवी ने हमें एक शानदार रिसेप्शन और रात के खाने के लिए स्कॉट बेस के लिए आमंत्रित किया है।
जैसे ही दिन समाप्त होता है, मुझे एहसास होता है कि कल मैं अंटार्कटिका को छोड़ दूंगा और लंबी यात्रा शुरू करूंगा। सुबह बहुत जल्दी आती है और स्टेशन के लिए रसद कार्यों के बारे में हमें दिखाने के लिए मैकमुर्डो टीम को कुछ ही घंटे शेष हैं। सहायक कर्मचारी और सुविधाएं उतनी ही उल्लेखनीय हैं जितनी कि वैज्ञानिक इस अद्वितीय महाद्वीप को समझने में मदद करने के लिए हैं। पूरा स्टेशन लगभग 125 विज्ञान परियोजनाओं और यहां आने वाले लोगों की सेवा के लिए मौजूद है। लॉजिस्टिक्स कठिन हैं: पर्यावरण को बचाए रखने के लिए हर चीज को अंदर भेजना चाहिए और उपभोग नहीं की जाने वाली चीजों को भेजना चाहिए। जैसा कि हम बंदरगाह पर देखते हैं कि हम वार्षिक ईंधन जहाज को आते हैं और आपूर्ति जहाज बहुत पीछे नहीं रहेगा। जैसे ही आपूर्ति जहाज को खाली किया जाता है, उसे कचरे से भर दिया जाएगा ताकि उचित निपटान के लिए वापस भेजा जा सके।
हम पैक अप करते हैं और पेगासस हवाई अड्डे के लिए रवाना होते हैं। हमारा सी 17 बर्फीली धूप में बर्फ की चादर से अलग हो जाता है और मुझे यह सौभाग्यशाली लगता है कि इस निरंतरता को देखने का यह दूसरा मौका था। मुझे स्मिथसोनियन परिवार का सदस्य होने पर भी गर्व है और अंटार्कटिक और उसके भविष्य को समझने में मदद करने के लिए संस्थान की लंबी भागीदारी की सराहना करने का मौका मिला है।
