अच्छी तरह से 20 वीं शताब्दी में, अलगाव टेक्सास में दैनिक जीवन का एक तथ्य था। अश्वेत नागरिकों को कई खेल आयोजनों में शामिल होने से रोक दिया गया था, वे कुछ रेस्तरां में नहीं खा सकते थे और कई होटलों में नहीं रह सकते थे।
यह टेक्सास जेल प्रणाली में विशेष रूप से सच था, जहां अलग-अलग कार्य दल, नाई की दुकान, शावर और डाइनिंग हॉल थे। मनोरंजक गतिविधियों को पारंपरिक रूप से दौड़ द्वारा अलग किया गया, खेल टीमों से लेकर उल्लास क्लबों तक।
इसलिए मेरी किताब "कॉन्फिक्ट काउबॉयज: द अनटोल्ड हिस्ट्री ऑफ द टेक्सस प्रिजन रोडियो" पर शोध करते हुए, मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ, क्योंकि 1930 के दशक के दौरान, अफ्रीकी-अमेरिकी और सफेद अपराधियों को एक ही रोडियो के बावजूद प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति थी। तथ्य यह है कि दर्शकों को अलग-थलग पड़े पोते के रूप में बैठना पड़ता था क्योंकि वे अपने पसंदीदा काउबॉय को जीवन और अंगों को देखते थे।
जिम क्रो अमेरिका भर में अन्य खेल आयोजनों में एक ही अवसर होने से पहले, रोडियो ने अफ्रीकी-अमेरिकी कैदियों को अपने सफेद समकक्षों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का दुर्लभ मौका दिया।
गंतव्य: हंट्सविले
टेक्सास जेल प्रणाली के महाप्रबंधक मार्शल ली सिमंस के दिमाग की उपज, जेल रोडियो ने 1931 में हंट्सविले स्टेट पेनिटेंटियरी में अपने 50-प्लस वर्ष चलाने की शुरुआत की। यह मूल रूप से स्थानीय जेल समुदाय और सुधारक अधिकारियों का मनोरंजन करने वाला था। लेकिन इतने सारे स्थानीय लोगों ने दिखाना शुरू कर दिया कि सीमन्स को एहसास हुआ कि अगर वे गेट शुल्क लेना शुरू कर देते हैं, तो धन की शिक्षा, मनोरंजन और कैदियों के लिए चिकित्सा कार्यक्रमों में मदद के लिए पैसा जुटाया जा सकता है जब टेक्सास राज्य विधायिका ने कैदियों के लिए कुछ संसाधन आवंटित किए थे जो मूल भोजन से परे थे। और दर्ज करना।
रोडियो 1931 और 1986 के बीच अक्टूबर में हर रविवार को हुआ (1943 को छोड़कर, जब इसे युद्ध के कारण रद्द कर दिया गया था) और लगभग दो घंटे तक चला। सबसे अयोग्य कैदियों को छोड़कर, सभी कैदियों को प्रत्येक वर्ष एक अक्टूबर रविवार शो में भाग लेने का अवसर मिला, और जेल प्रशासकों ने टेक्सास जेल प्रणाली के सुदूर कोनों से हंट्सविले में बसाने के लिए एक प्रोटोकॉल भी विकसित किया।
जेल रोडियो ने पेशेवर रोडियो की नक़ल उतारी, जिसमें मुख्य घटनाओं में काठी ब्रॉन्ग राइडिंग दिखाई दी। लेकिन बड़ी भीड़ को आकर्षित करने के लिए, आयोजकों ने रथ रेसिंग और जंगली घुड़दौड़ जैसे और भी खतरनाक घटनाओं को जोड़ा, और नस्लवादी नक्शों में डूबी हुई बगलों का आविष्कार किया: कॉमेडी स्केच जिसमें कॉटन पिकेटर्स गेल क्लब, ब्लैक एंटरटेनर्स और प्रदर्शनों की अतिरंजित झलक दिखाई दी। जेल की खेत इकाइयों से चुने गए गायकों की मंडली।
1952 में एक घायल चरवाहे को स्ट्रेचर से ले जाया गया (सौजन्य से टेक्सास डिपार्टमेंट ऑफ क्रिमिनल जस्टिस) इस कार्यक्रम में उपस्थिति बढ़ाने के लिए सेलिब्रिटी दिखावे को भी शामिल किया गया, जिसमें सांस्कृतिक प्रतीक टॉम मिक्स, मिकी मेंटल, जॉन वेन, स्टीव मैकक्वीन और जॉनी कैश शामिल हैं। (यह पहली जेल थी जिसे कैश ने कभी भी प्रदर्शन किया।) रोडियो इतना लोकप्रिय हो गया कि अखाड़े का विस्तार करने की आवश्यकता थी, और 1950 के दशक तक, हंट्सविले क्षेत्र एक समय में 30, 000 दर्शकों को समायोजित कर सकता था।
"वे रंग रेखा नहीं खींचते"
तमाशा और सूजन की भीड़ से परे, 1936 में एक पत्रकार ने जेल रोडियो का एक विशेष रूप से उल्लेखनीय पहलू देखा: "वे इन प्रतियोगिताओं में रंग रेखा नहीं खींचते हैं, " उन्होंने लिखा, "नीग्रो और सफेद अपराधियों को समान रूप से प्रवेश करने के लिए स्वतंत्र है। "
20 वीं शताब्दी के मध्य में, यह एक बड़ी बात थी।
वास्तव में, 1950 के दशक के दौरान, टेक्सास किसी भी पूर्व दशक की तुलना में अधिक नए अलगाव कानूनों को लागू करेगा। राज्य दंड संहिता में संशोधन के लिए आवश्यक है कि सार्वजनिक सुविधाओं को दौड़ से अलग किया जाए, राज्य के पार्कों से लेकर तपेदिक वार्डों तक। मतदाताओं को अभी भी कर करों का भुगतान करने की आवश्यकता थी, और जो कोई भी अंतरजातीय विवाह में प्रवेश करता था, उसे दो साल जेल की सजा सुनाई जा सकती थी।
1954 तक सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर ब्राउन बनाम शिक्षा बोर्ड - जो कि टेक्सास जेल रोडियो की घोषणा करते हुए नस्लीय अलगाव का बहिष्कार कर रहा था, जहां तक मुझे अनुसंधान में पता चला है, दक्षिण में एकमात्र प्रतिस्पर्धी खेल आयोजन है जो 'एन.एन.' t अलग किया गया।
यह ब्लैक टेक्सस के बीच इतना लोकप्रिय था कि राज्य भर के हंट्सविले से परिवारों को ट्रेनों को खड़ा किया जाता था। देश की प्रमुख अफ्रीकी-अमेरिकी ईबोनी पत्रिका ने नोटिस लिया।
"साउथलैंड में प्रथागत प्रथाओं के विपरीत, " एक लेख में कहा गया है, "जेल रोडियो एक अलग प्रतियोगिता नहीं है और आमतौर पर एक चौथाई प्रतियोगी नीग्रो होते हैं।"
विली क्रेग 56 साल के थे, जब उन्होंने 1976 में टॉप हैंड बकसुआ जीता था। (टेक्सास प्रिज़न म्यूज़ियम के सौजन्य से) फरवरी 1953 के संस्करण में स्मारिका चरवाहे टोपी पर एक काले जोड़े की कोशिश करते हुए एक तस्वीर दिखाई गई। एक साक्षात्कार में, दंपति ने कहा कि उन्होंने पोर्ट आर्थर से हंट्सविले तक 100 मील से अधिक की दूरी पर तमाशा करने के लिए प्रेरित किया था "वार्षिक रोडियो में नीग्रो प्रतिभागियों की बड़ी संख्या के कारण।"
इन वर्षों में, सबसे प्रतिभाशाली सवारों में से कई - प्रतिष्ठित टॉप हैंड बकले के विजेता - काले अपराधी थे। उनमें विली क्रेग शामिल हैं, जिन्होंने 56 साल की उम्र में 1976 में टॉप हैंड बकसुआ जीता था, और एम्मेट "लाइटनिंग" पेरी और एलेक्स हिल, जिन्होंने कभी शीर्ष पुरस्कार नहीं जीता था।
लेकिन सबसे अच्छा था दिग्गज ओ'नील ब्राउनिंग, जिसे एबोनी ने कवरेज से नवाजा।
छह फीट 180 पाउंड में, वह एक शानदार उपस्थिति थी। उन्होंने 1946 में एक मुक्त व्यक्ति के रूप में अपनी पहली जेल रोडियो घटना देखी थी। तीन साल बाद, उन्हें जेल में अपने पिता की कुल्हाड़ी से काटकर हत्या करने के जुर्म में जेल जाने के बाद प्रतिस्पर्धा करने का अवसर मिला।
1970 के दशक तक, उन्होंने केवल एक अंगूठा होने के बावजूद सात बार टॉप हैंड बकल रिकॉर्ड जीता था। एक साक्षात्कार में, ब्राउनिंग चोट के बारे में बात कर रहा था: उन्होंने समझाया कि स्टीयर रोपिंग करते समय, उनके बाएं अंगूठे को रस्सी के पाश में पकड़ लिया गया और "जब स्टीयर झटका हुआ, तो इसने इसे पूरी तरह से खींच लिया।"
उन्होंने इस कहानी को छोटे अपराधी काउबॉय के साथ साझा करने का आनंद लिया, आमतौर पर यह देखते हुए कि वह भाग्यशाली था कि यह उसका दाहिना अंगूठा नहीं था: अगर वह हार जाता, तो वह उस बैल को पकड़ने की क्षमता खो देता, जब वह बैल पर सवार होता था, जिसे वह प्रबंधित करता था अपने अर्द्धशतक में केवल एक अंगूठे के साथ करो।
जेल की दीवारों के बाहर ब्राउनिंग को कभी अपने कौशल का परीक्षण करने का मौका नहीं मिलेगा। लेकिन हल्के वाक्यों के साथ अन्य दोषी काउबॉय को अपनी रिहाई पर अपने करियर को जारी रखने का बहुत कम मौका था। प्रतिस्पर्धा करने के लिए, उन्हें रोडियो काउबॉय एसोसिएशन (आरसीए) के आशीर्वाद की आवश्यकता थी, जिसने सवारों को आपराधिक रिकॉर्ड के साथ प्रतिबंधित कर दिया था।
टेक्सास प्रिज़न रोडियो का रन 1986 में समाप्त हुआ, जब ऑस्टिन के जेल बोर्ड ने गिरते राजस्व और चोट के मुकदमों की आशंका का हवाला देते हुए आखिरकार प्लग खींच लिया।
फिर भी आज तक, इसकी सबसे बड़ी विरासत विडंबना है। केवल एक जेल क्षेत्र की दीवारों के भीतर सामाजिक बाधाएं थीं जो मुक्त दुनिया में मौजूद थीं जो सबसे ऊपर थी।
यह आलेख मूल रूप से वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था।
मिचेल पी। रोथ, आपराधिक न्याय के प्रोफेसर, सैम ह्यूस्टन स्टेट यूनिवर्सिटी
