यूएस साउथवेस्ट के एक हार्डी निवासी मरुस्थलीय कछुआ, जलवायु परिवर्तन में एक नए पेपर लिखने वाले लेखकों से मिल सकते हैं। कीड़े, कृन्तकों या पक्षियों जैसे जीवों के विपरीत, कछुए "प्रभावशाली दीर्घायु" प्रदर्शित करते हैं, लेखक लिखते हैं। उनका धीमा विकास और लंबा जीवन, हालांकि, इस बात पर अध्ययन करना मुश्किल है कि पर्यावरणीय परिस्थितियां जैसे कि जलवायु परिवर्तन या उनकी पनपने की क्षमता को प्रभावित नहीं कर सकती हैं। अध्ययन के परिणाम, दुर्भाग्य से, इन लंबे समय तक रहने वाले रेगिस्तान निवासियों के लिए अच्छी तरह से नहीं झुकते हैं। भविष्य के जलवायु मॉडल भविष्यवाणियों के तहत दीर्घकालिक अध्ययन के अनुसार, इस खतरे वाली प्रजातियों का अस्तित्व अपने बढ़ते शत्रुतापूर्ण, शुष्क रेगिस्तानी वातावरण में बहुत अच्छा लग रहा है।
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शोधकर्ताओं को अपना डेटा एकत्र करने की एक प्रारंभिक शुरुआत मिली: 1978 में शुरू, उन्होंने कैलिफोर्निया में जोशुआ ट्री नेशनल पार्क के 1-वर्ग मील के भूखंड में रहने वाले आगासिज़ के रेगिस्तान के कछुओं की धमकी की निगरानी करना शुरू किया। साल भर में, वे कछुओं की जांच करेंगे, जिसमें कैप्चर-मार्क-रिकैपचर की विधि का उपयोग करके देखा जाएगा कि कौन से व्यक्ति पास हुए थे और जो अभी भी आसपास थे। 2012 में, उन्होंने फैसला किया कि यह अंतिम समय पर अपने परिणामों का विश्लेषण करने और यह देखने के लिए है कि कछुओं ने पिछले कुछ वर्षों में कैसा प्रदर्शन किया।
1978 से 1996 तक, उन्होंने पाया, चीजें कछुओं के लिए बहुत अच्छी लग रही थीं। उनकी आबादी उच्च और स्थिर थी। लेकिन 1997 के बाद से, जब सूखे की शुरुआत हुई और 2002 तक जारी रही, तब चीजों में गिरावट आई। कई कछुए मर गए और आबादी कम होने लगी। कंप्यूटर मॉडल के अनुसार, सर्दियों में बारिश की कमी के साथ मृत्यु दर में वृद्धि हुई।
2002 के बाद, आबादी कभी भी पूरी तरह से बरामद नहीं हुई। उन संभावितों ने बहुत अप्रिय अंतिम दिनों का अनुभव किया, जैसा कि टीम लिखती है, "2012 में पाए गए अधिकांश मृत कछुओं के आसन और स्थान निर्जलीकरण और भुखमरी से मृत्यु के अनुरूप थे।" जो लोग सूखे से मौत के शिकार नहीं हुए थे, उन्हें कोयोट्स का शिकार होने का आभास हुआ - जो आमतौर पर स्तनधारियों को खाते हैं - जिससे टीम को डर लगता है कि उन मांसाहारी अब अधिक तनावपूर्ण पर्यावरणीय परिस्थितियों में कछुए के मांस के लिए एक स्वाद विकसित कर रहे हैं।
निष्कर्ष बहुत सख्त हैं: "यदि सूखे की अवधि और आवृत्ति में वृद्धि होती है, तो संभवतः एगाज़िज़ के रेगिस्तान कछुआ उत्तरजीविता पर व्यापक और अधिक महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा, विशेष रूप से कैलिफोर्निया में उनकी सीमा के कम सोनोरान रेगिस्तान हिस्से में, और यह मुश्किल या असंभव होगा संसाधन प्रबंधक उनके प्रभावों को कम करने के लिए। "
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