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आज के महासागरों को प्लास्टिक से जाम किया जाता है, जो न केवल पानी को प्रदूषित करता है और इसके निवासियों को जहर देता है, बल्कि कुछ जानवरों को भी दूर के स्थानों पर ले जाता है। जैसा कि शोधकर्ता वैश्विक पारिस्थितिक तंत्रों पर इन वस्तुतः अविनाशी प्लास्टिक राफ्ट के आसन्न नतीजों को समझने के लिए दौड़ते हैं, अन्य लोग अतीत का पता लगाने के लिए यह जानने के लिए रुख कर रहे हैं कि क्या यह जीवनशैली वास्तव में नई है। उनके अध्ययन का विषय? जुरासिक युग की एक विशाल: क्रिनोइड।
क्रिनोइड जानवरों की तुलना में पौधों की तरह अधिक दिखते हैं, लेकिन वे समुद्र के सितारों और समुद्री अर्चिन से संबंधित अकशेरुकी हैं। फूलों के मुकुट के साथ 26 मीटर लंबाई तक पहुंचने वाले उपजी, जुरासिक में रहने वाले क्रिनोइड्स दुनिया के सबसे बड़े ज्ञात अकशेरुकों में से एक थे। गर्म प्रागैतिहासिक समुद्रों में, इन बीहमोथ्स के एक उपसमुच्चय ने अपने लंगर-जैसे तनों का उपयोग फ्लोटिंग लॉग को पकड़ने और कॉलोनियों में सैकड़ों मजबूत करने के लिए किया। और उनके साथ, जीवन दूर-दूर तक फैल सकता है।
एक जैसे समुद्री और स्थलीय जीवों के लिए, राफ्टिंग एक प्रमुख फैलाव तंत्र हो सकता है। वास्तव में, राफ्टिंग एक तरह से द्वीप हो सकता है जैसे न्यूजीलैंड को शुरू में कुछ जीवों द्वारा उपनिवेश बनाया गया था। लेकिन बहता हुआ क्रिनोइड समुदाय जीवाश्म रिकॉर्ड में सबसे पुराने उदाहरणों का प्रतिनिधित्व करता है, इंग्लैंड के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में एक विकासवादी पीलायोलॉजिस्ट आरोन हंटर कहते हैं।
हंटर के नवीनतम सांख्यिकीय विश्लेषणों के अनुसार, राफ्टिंग क्रिनोइड्स ले जाने वाले लॉग एक दशक या उससे भी अधिक समय तक सबसे शत्रुतापूर्ण महासागरों पर तैर सकते हैं। क्रिनोइड्स और उनके बहाव वाले जहाजों को राफ्टिंग करते हुए, हंटर कहते हैं, "अन्यथा गतिविधि का एक छोटा द्वीप बना होगा" अन्यथा पोषक-गरीब महासागर में।
हालांकि, रगीन मसल्स जो कि क्रिनोइड के साथ थे, समुद्री परिवहन के इस प्रारंभिक मोड के अवशेष के रूप में रहते हैं, कोई अन्य यात्रियों को संरक्षित नहीं किया गया था। हंटर ने अनुमान लगाया कि क्रिनोइड राफ्ट पौधों, ब्रायोज़ोअन और क्रसटेशियन सहित अतिरिक्त स्टेवावेज प्राप्त कर सकते थे। मछली जैसे जानवर भी यात्रियों को भड़काने के चक्कर में फंस गए होंगे।
माइकल सिम्स, उत्तरी आयरलैंड में राष्ट्रीय संग्रहालय एनआई में एक जीवाश्म विज्ञानी, जो हंटर के शोध में शामिल नहीं थे, का कहना है कि इन बुजदिल समुदायों ने हजारों किलोमीटर की यात्रा की हो सकती है, बशर्ते वे इसे खुले समुद्र में करंट या डूबने के बिना बना सकें। हो सकता है कि उन्होंने पूरे महासागरों का पता लगाया हो, वह अनुमान लगाते हैं, हालांकि जो सटीक मार्ग उन्होंने लिए थे, वे जीवाश्म रिकॉर्ड से अलग नहीं किए जा सकते।
हालांकि यह राफ्टिंग जीवन शैली कभी क्रिनोइड शोधकर्ताओं के बीच गहन बहस का विषय थी, अब अधिकांश इस बात से सहमत हैं कि कम से कम दो क्रिनोइड वंशावली ने करोड़ों साल राफ्टिंग में बिताए। वैज्ञानिकों ने शुरू में अनुमान लगाया था कि क्रिनोइड कुछ वर्षों तक तैरते रहे। हाल ही में, हंटर, सिम्स और अन्य ने इन अनुमानों को कम से कम एक दशक, शायद दो तक बढ़ाया है। महासागरों की धाराओं जैसे कारकों के आधार पर, राफ्टिंग का मतलब हो सकता है कि क्रिनोइड्स और उनके यात्रियों के लिए दूर तक राफ्टिंग करना।
सिम्स आधुनिक ड्रिफ्टवुड की टिप्पणियों पर अपनी गणना के आधार पर यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्राचीन लॉग लंबे समय तक कैसे रह सकते थे, यहां तक कि क्रिनोइड्स द्वारा भी सौंपे गए। हंटर, इस बीच, crinoid जीवाश्मों का विश्लेषण करने के लिए सांख्यिकीय दृष्टिकोण का उपयोग कर रहा है और रिवर्स-इंजीनियर उनकी मृत्यु का समय है। इन तरीकों से उन्हें उम्मीद है कि राफ्टिंग परिकल्पना में विश्वसनीयता बढ़ेगी और तैरने की अवधि के अधिक सटीक अनुमान प्राप्त होंगे।
राफ्टिंग क्रिनोइड लगभग 180 मिलियन साल पहले तक फले-फूले, जब कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि शिपवर्म्स जैसे लकड़ी-बोरिंग जीवों की उपस्थिति ने उनके बहाव के तरीकों को काफी कम कर दिया। एक बार जब उनके जहाज ढह गए, तो क्रिनोइड्स समुद्र के तल तक गिर जाएंगे, कई मामलों में ऑक्सीजन से भूखे समुद्र में समय पर जमे हुए हो जाएंगे।
जीवाश्म क्रिनोइड्स का विश्लेषण करके, वैज्ञानिक यह निर्धारित करने की कोशिश कर रहे हैं कि वे कितने समय तक और दूर हो सकते थे। कुछ जीवाश्मों में भी मसल्स होते हैं, जो सुझाव देते हैं कि क्रिनोइड्स एक छोटे पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन करते हैं। (स्कॉट कैमजेन / अलामी स्टॉक फोटो) आधुनिक क्रिनोइड्स अब लॉग से जुड़े नहीं हैं - इसके बजाय, कुछ प्रजातियां समुद्र के किनारे रेंगने या पंख वाले हथियारों के साथ तैरने के द्वारा चारों ओर हो जाती हैं। लेकिन इसने अन्य प्रजातियों के लिए राफ्टिंग प्रक्रिया को नहीं रोका है। अब, एक अड़चन की तलाश में रहने वाले जीव जुरासिक ड्रिफ्टवुड: प्लास्टिक से भी अधिक टिकाऊ जहाजों के बेड़े का आनंद लेते हैं।
"हर दिन हम समुद्र में प्लास्टिक फेंकते हैं, इसलिए इन यात्रियों के लिए टिकटों की निरंतर आपूर्ति होती है, " चिली के नॉर्थ में कैथोलिक विश्वविद्यालय के एक समुद्री जीवविज्ञानी मार्टिन थिएल कहते हैं।
2015 में, थिएल और उनके सहयोगियों ने बताया कि लगभग 400 विभिन्न प्रकार के जीव तैरते हुए कूड़े पर राफ्टिंग करते पाए गए हैं, एक आंकड़ा जो केवल उगाया गया है। जुरासिक लॉग की तुलना में, अधिकांश प्लास्टिक क्षय के लिए अत्यधिक प्रतिरोधी हैं। दशकों को भूल जाओ, ये प्लास्टिक राफ्ट सदियों से सैद्धांतिक रूप से बहाव कर सकते हैं।
इस तरह के आंकड़े आक्रामक प्रजातियों के खतरे के बारे में चिंता बढ़ाते हैं, जो अब उनके प्राकृतिक वितरण को पार करने का एक नया तरीका है। जर्मनी में अल्फ्रेड वेगनर इंस्टीट्यूट के एक पारिस्थितिकी विज्ञानी लार्स गुतो के अनुसार, प्लास्टिक राफ्ट पर सवार आक्रमणकारियों की जैव विविधता के लिए एक बड़ा खतरा है जो वैश्विक स्तर पर प्रजातियों के समरूपीकरण का कारण बन सकता है।
लेकिन हंटर और सिम्स के लिए, जुरासिक क्रिनोइड एक अच्छा अनुस्मारक है कि राफ्टिंग नया नहीं है। जबकि 2011 के जापानी सुनामी के बाद पांच साल तक प्लास्टिक और अन्य मलबे पर जीवों की हालिया रिपोर्टों से वैज्ञानिक समुदाय में कुछ हिल गए थे, हंटर की प्रतिक्रिया थी, "वाह, यह बहुत कम है।"
प्राचीन क्रिनोइड्स की तरह, वे कहते हैं, ये सुनामी में जन्मे यात्री दशकों तक तैर सकते थे, लेकिन अंततः भूमि में टकरा गए। इन यात्रियों में से कई, वह सोचते हैं, अभी भी वहां से बाहर हो सकते हैं।
आज के प्लास्टिक राफ्टर्स को जुरासिक क्रिनोइड्स से अलग बनाता है, हालांकि, यह है कि कोई लकड़ी-उबाऊ जीव उनके निधन को तेज नहीं करेगा। प्लास्टिक के स्थायित्व का मतलब है कि देशी प्रजातियों पर इन अभेद्य राफ्टिंग समुदायों का पूर्ण प्रभाव अभी तक देखा जा सकता है।
जैसा कि सिम्स कहता है, राफ्टिंग जीव होने के लिए यह एक बढ़िया समय है, "लेकिन लगभग कुछ और होने का भयानक समय।"
