यूरोप वह नहीं है जहां ज्यादातर लोग चिम्पांजी, गोरिल्ला और मनुष्यों के सामान्य पूर्वज की खोज करेंगे। लेकिन यह ठीक वही है जहां मानवविज्ञानी की एक टीम को लगता है कि अफ्रीकी वानरों के दादा आए थे।
लेकिन इससे पहले कि हम अफ्रीकी वानरों की उत्पत्ति का पता लगाएं, यह जानने में मदद करता है कि जीवाश्म रिकॉर्ड में पैलियो-एप की पहचान कैसे करें। सबसे विशिष्ट शारीरिक लक्षण जो सभी जीवित वान साझा करते हैं, वे हैं जो जानवरों को पेड़ों के माध्यम से स्विंग करने में मदद करते हैं: लंबी बांहें; एक व्यापक, सपाट छाती; एक छोटी, कठोर पीठ के निचले हिस्से; और लंबी, घुमावदार उंगलियां और पैर की उंगलियां। उनके पास भी पूंछ नहीं है। ये लक्षण हालांकि एक बार में विकसित नहीं हुए। दुनिया का सबसे पहला ज्ञात वानर - पूर्वी अफ्रीका का 20 लाख साल पुराना प्रोकन्सुल - एक बंदर जैसा शरीर था, लेकिन कलाई के पहलुओं और पूंछ की अनुपस्थिति से संकेत मिलता है कि प्रोकोनसुल ने वानर परिवार के पेड़ के आधार पर वास्तव में बैठा था ।
लगभग 17 मिलियन साल पहले, वानर यूरोप के जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई देते हैं। इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी के एक हालिया अंक में, डेविड बेगुन और मरियम नार्गॉलवाल, दोनों टोरंटो विश्वविद्यालय, और हंगरी के जियोलॉजिकल इंस्टीट्यूट के लास्ज़्लो कोर्डोस ने यूरोप के जीवाश्म वानरों का वर्णन किया है और क्यों लगता है कि यूरोप एक अर्थ में, अफ्रीकी वानरों की मातृभूमि है। ।
यूरोपीय वानरों के पूर्वज शायद अफ्रीका से आए स्तनधारियों की एक लहर के हिस्से के रूप में थे जो महाद्वीप के उपोष्णकटिबंधीय जंगलों से आकर्षित थे। मिओसिन के शुरुआती भाग के दौरान, युगांतर जो लगभग 23 मिलियन से 5 मिलियन साल पहले फैला था, दो भूमि द्रव्यमान भूमि पुलों से जुड़े थे जो प्राचीन टेथिस सागर (भूमध्यसागरीय का अधिक विस्तृत संस्करण) को पार कर गए थे। पहले यूरोपीय वानर, जो 17 मिलियन से 13.5 मिलियन वर्ष पहले रहते थे, वे ग्रिफोपीथेकस (जर्मनी और तुर्की में पाए जाते थे) और ऑस्ट्रैकोपैथेकस (ऑस्ट्रिया में पाए गए) थे। दोनों वानरों को मुख्य रूप से दांतों और जबड़ों से जाना जाता है, इसलिए हम नहीं जानते कि उनका शरीर कैसा दिखता था। लेकिन उनके पास मोटी दंत तामचीनी थी, एक और वानर जैसी विशेषता।
लगभग 12.5 मिलियन साल पहले, पहला वानर जो वास्तव में आधुनिक महान वानरों से मिलता जुलता था, यूरोप और एशिया में उभरा। एशिया के लोगों ने उस महाद्वीप के एकमात्र जीवित महान वानर, ऑरंगुटान को जन्म दिया।
ड्रायोपिथेकस की एक तस्वीर (विकिमीडिया की छवि शिष्टाचार) और यूरोप के लोगों ने शायद आज के अफ्रीकी वानरों को जन्म दिया है। एक अच्छा उम्मीदवार ड्रायोपिथेकस है, जो पहले फ्रांस में पता लगाया गया था। प्राचीन वानर की भुजाओं की विशेषताएं बताती हैं कि यह संभवतः आधुनिक वानरों की तरह पेड़ों से झूल सकता है। इसमें एक बड़ा ललाट साइनस भी था, माथे में एक हवाई जेब जो बलगम पैदा करता है (भयानक भयानक साइनस संक्रमण की साइट)। इस विशेषता में अफ्रीकी वानरों के लिए ड्रायोपिथेकस शामिल है। गोरिल्लस, चिंपैंजी और मनुष्य सभी में एक ललाट साइनस होता है; संतरे, केवल एशिया में पाए जाते हैं, नहीं।
इस समय के आसपास के अन्य यूरोपीय वानरों ने भी आज के अफ्रीकी वानरों के साथ विशेषताओं को साझा किया। उदाहरण के लिए, रुडापिटेकस, एक वानर जो लगभग 10 मिलियन वर्ष पहले हंगरी में रहता था, उसमें भी ललाट साइनस के साथ-साथ अफ्रीकी वानर में देखी जाने वाली अन्य विशेषताओं जैसे कि ब्रो लकीरें और नीचे की ओर झुका हुआ चेहरा होता है।
बेगुन और उनके सहयोगियों को लगता है कि ड्रायोपिथेकस या रुडैपिथेकस जैसे एक जानवर अफ्रीका लौट आए और आधुनिक अफ्रीकी वानरों के वंश की स्थापना की। वे बताते हैं कि समय समझ में आता है। गोरिल्ला और चिंपांजी की विशेषता वाली विशेषताएं आज यूरोप में पहली बार विकसित हुई हैं, दो मिलियन साल पहले वे अफ्रीकी जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई देती हैं।
वानरों ने यूरोप को बाद के मियोसीन में छोड़ दिया हो सकता है क्योंकि जलवायु परिवर्तन ने यूरोप को निर्जन बना दिया है। हिमालय के उत्थान ने इस महाद्वीप को बहुत ठंडा और सूखा बना दिया। 9.5 मिलियन साल पहले, पर्णपाती वुडलैंड ने उपोष्णकटिबंधीय जंगलों को बदल दिया, और कई उष्णकटिबंधीय जानवरों की मृत्यु हो गई।
सौभाग्य से हमारे लिए, कम से कम कुछ बचने से पहले ही बहुत देर हो चुकी थी।
