कई साल पहले मुझे एक पत्रिका में पालेओ-कलाकार मार्क हैलेट द्वारा एक गिरफ्तार चित्रण देखकर याद आया। यह तिकेरनाटॉप्स के एक समूह का था, जो कि टायरानोसोरस की एक जोड़ी को बंद करने के लिए एक सुरक्षा घेरा बना रहा था, लेकिन मुझे बाद में पता चला कि इस तस्वीर के साथ एक पर्याप्त समस्या थी। भले ही ट्राईसेराटॉप्स उत्तरी अमेरिका में सबसे आम लेट क्रेटासियस डायनासोर जीवाश्मों में से एक है और अन्य सींग वाले डायनासोरों के विशाल झुंड पाए गए हैं, लेकिन कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं मिला था कि ट्रिकरटॉप्स सामाजिक समूहों में यात्रा करते थे। हालांकि, जर्नल ऑफ वर्टेब्रेट पेलियंटोलॉजी के नवीनतम अंक में प्रकाशित एक पेपर, पहला सबूत प्रदान करता है कि यह डायनासोर अपने जीवन के कम से कम हिस्से के लिए सामाजिक रहा होगा।
जोशुआ मैथ्यूज, स्टीफन ब्रुसेट, स्कॉट विलियम्स और माइकल हेंडरसन द्वारा लिखित, नए पेपर में एक मोंटाना जीवाश्म साइट का वर्णन किया गया है जो क्रेटेशियस के विनाशकारी दिनों के लिए डेटिंग है। अब तक साइट पर काम करने वाली टीम ने कई हड्डियों और हड्डियों के टुकड़े बरामद किए हैं, जिनमें से 98 प्रतिशत से अधिक ट्रिकराटोप्स से प्रतीत होते हैं। यह विशेष रूप से दिलचस्प बनाता है कि टुकड़ों में से, पेलियोन्टोलॉजिस्ट ने तीन बाईं नाक की हड्डियों को पाया। चूंकि प्रत्येक व्यक्ति Triceratops में केवल एक ही नाक की हड्डी बची थी, इसका मतलब है कि साइट पर कम से कम तीन व्यक्ति मौजूद हैं।
दुर्भाग्य से ऐसा नहीं लगता है कि इन डायनासोर के पूरे कंकाल स्थल पर संरक्षित हैं, लेकिन कंकाल की पर्याप्त सामग्री वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने की अनुमति देने के लिए मौजूद थी कि अब तक बरामद किए गए ट्राईसेराटॉप किशोर थे। नाक की हड्डियां इस निष्कर्ष के लिए महत्वपूर्ण हैं। Triceratops की दाईं और बाईं नासिका की हड्डियाँ एक साथ फ्यूज हो जाती हैं क्योंकि जानवर परिपक्वता के करीब पहुँच जाता है। वैज्ञानिकों ने पाया कि नाक की हड्डियाँ अभी भी अप्रयुक्त इंगित करती हैं कि डायनासोर अभी भी किशोर थे।
कागज़ के लेखक ध्यान देते हैं कि अधिक काम किया जाना बाकी है, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि ये किशोर ट्राईरैटोप्स एक साथ रहते और मरते थे। यह पिछले कुछ महीनों में अन्य डायनासोर प्रजातियों के लिए घोषित समान खोजों के अनुरूप है, जैसे कि आलमोसॉरस और सिनरोनिथोमिमस । यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत जल्दी है, लेकिन शायद किशोर ट्राईरैटोप्स समूहों में रहते थे और परिपक्व होने तक वे अधिक एकान्त बन गए थे। यह बताता है कि वयस्क नमूनों को हमेशा अकेले क्यों पाया गया है, बहुत कुछ जैसा कि सैरोप्रोड आलमोसॉरस के बारे में सोचा गया था। मोंटाना खुदाई स्थल पर अभी भी बहुत कुछ है, हालांकि, और आगे की खोज इस परिकल्पना की पुष्टि या कम कर सकती है।
