जुरासिक पार्क के प्रारंभिक दृश्यों में से एक में, काल्पनिक जीवाश्म विज्ञानी एलन ग्रांट एक बच्चे को अपने खुदाई स्थल पर एक डाइनोनीचस पंजे के साथ आतंकित करता है। यदि डायनासोर अभी भी जीवित थे, तो उन्होंने अपने दूसरे पैर की उंगलियों पर बढ़े हुए पंजे का इस्तेमाल किया होगा ताकि वह लड़का खोल सके और उसकी हिम्मत को खा सके, ग्रांट कहते हैं, एक भाग्य खुद को लगभग पूरा करता है जब वह फिल्म में बाद में क्लोन किए गए शिकारियों का सामना करता है। लेकिन क्या वेलिनक्रेप्टर जैसे डेइनोनिचस और उसके रिश्तेदार अपने शिकार को खोलने के लिए अपने पंजे का इस्तेमाल करते थे?
यूके डॉक्यूमेंटरी मिनिसरीज द ट्रुथ अबाउट किलर डायनासोर के हिस्से के रूप में, पेलियोन्टोलॉजिस्ट्स की एक टीम ने वेलोसिरैप्टर पैर के पुनर्निर्माण का निर्माण किया। जब उन्होंने यह देखने के लिए परीक्षण किया कि क्या डायनासोर के पंजे का इस्तेमाल शिकार को खत्म करने के लिए किया जा सकता है, तो उन्होंने कुछ ऐसा पाया जिसकी उन्हें उम्मीद नहीं थी। "रैप्टर" डायनासोर के विशाल पैर का पंजा फिसलने के लिए बहुत अच्छा नहीं था। इसके बजाय, यह एक ग्रैपलिंग डिवाइस के रूप में बेहतर रूप से अनुकूलित लग रहा था, एक हुक की तरह जिसका इस्तेमाल शिकार को पकड़ने या पिन करने के लिए किया जा सकता था। पंजे के पास एक "लॉकिंग" तंत्र भी हो सकता है, जिसने पंजे को वेलोसिरैप्टर के पीड़ितों में रखा होगा, इस प्रकार शिकारी को अपने हाथों या जबड़े के साथ शिकार को भेजने की अनुमति मिलती है।
उन्हीं शोधकर्ताओं में से कुछ ने अब एनाटोमिकल रिकॉर्ड के एक विशेष ऑल-डायनोसोर संस्करण में प्रकाशित एक नए अध्ययन के साथ पालन किया है, इस बार वेलोसिरैप्टर के एक हाथ का पंजा देख रहे हैं। उन्हें पता चला कि शिकारी डायनासोर के हाथ के पंजे को सतहों में लंगर डालने के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित किया गया था। अगर यह एक पेड़ पर चढ़ने का प्रयास करता तो डायनासोर को पकड़ना काफी मजबूत था। वेलोसिरैप्टर एक उत्साही परिदृश्य में रहता था और इसलिए यह वास्तव में इस व्यवहार में शामिल नहीं था, लेकिन यह कुछ हॉलीवुड निर्देशकों को ध्यान में रखना चाहिए जब वे जुरासिक पार्क IV की फिल्म बनाना शुरू करते हैं।
अभी भी बहुत काम करना बाकी है (वैज्ञानिको ने अभी तक वेलोसराप्टोर या अन्य मॉडल से संबंधित अन्य डायनासोर के साथ अपनी परिकल्पना का परीक्षण किया है कि कैसे पूरे हाथ ने शिकार या सतह पर रहते हुए काम किया हो सकता है), लेकिन अध्ययन महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं पक्षियों का विकास। वेलोसिरैप्टर और डाइनोनीचस डायनासोरों में पक्षियों के सबसे निकट से संबंधित हैं, और वे बहुत छोटे पूर्वजों से विकसित हुए हैं। यह हो सकता है कि इन डायनासोरों के "हत्यारे पंजे" ने इस समूह के शुरुआती, छोटे सदस्यों को पेड़ों पर चढ़ने की अनुमति दी हो। एक बार चंदवा में, इनमें से कुछ डायनासोर, जैसे कि माइक्रोप्रिंट के पूर्वजों की तरह, उड़ने की क्षमता विकसित हो सकती है। तथ्य यह है कि इस तरह के पंजे ने इन डायनासोरों को बेहतर पकड़ बनाने और शिकार में खुद को लंगर डालने की अनुमति दी थी, यह केवल एक पूर्व-मौजूदा विशेषता को एक नए उपयोग में लाने की बात थी और हो सकता है कि यूटात्रोर जैसे बड़े शिकारी रूपों का विकास हुआ हो ।
वेलेरोप्रैक्टर, डाइनोनीचस, या मिक्रोसेप्टोर से पक्षी सीधे विकसित नहीं हुए थे, लेकिन जिस तरह से इन डायनासोर ने अपने पंजे का इस्तेमाल किया था वह उनके करीबी एवियन रिश्तेदारों को एक महत्वपूर्ण सुराग प्रदान कर सकता है। पैलियोन्टोलॉजिस्ट ने वर्षों से बहस की है कि क्या पक्षी "पेड़ों के नीचे" या "जमीन ऊपर" से उड़ान विकसित करते हैं, और ये नए अध्ययन "पेड़ नीचे" शिविर में कुछ अस्थायी समर्थन करते हैं। उम्मीद है कि इस परिकल्पना को आगे बढ़ाने के लिए जल्द ही अध्ययन किया जाएगा।
