भोजन के भविष्य की भविष्यवाणी करना कठिन है। 1900 की शुरुआत में, लोगों ने सोचा कि भविष्य की उपज विशाल होगी, मटर में जितने बड़े होते हैं। भोजन के भविष्य की भविष्यवाणी करने के लिए एक दूरदर्शी से पूछें और वे किसी भी प्रतिक्रिया को वापस करने की संभावना रखते हैं: भोजन तरल रूप में सेवन किया जा सकता है, या जेलीफ़िश, शैवाल, या प्रयोगशाला-उगाए गए मांस जैसे असामान्य अवयवों से भरा हो सकता है। फिर भविष्यवाणियां हैं कि भोजन सिर्फ भोजन होगा। इसलिए यह भविष्यवाणी करने के बजाय कि लोग क्या खाएंगे, विंस डिक्सन ईटर के फ्यूचर वीक के हिस्से के रूप में यह अनुमान लगाया जाता है कि इसे कैसे खाया जाएगा।
पर्यावरण के प्रति सजग भोजन और स्वचालन में वर्तमान रुझानों से कूदते हुए, डिक्सन सर्वर-कम रेस्तरां में एक 2040 "फास्ट-कैज़ुअल" भोजन अनुभव की कल्पना करता है जहां टेबल विशाल टच-स्क्रीन हैं जो स्मार्टफोन जैसे उपकरणों के साथ सिंक करते हैं। वह पाठक को ऐसे प्रतिष्ठान में खाने वाले दो लोगों के जूते में डाल देता है:
"तुम क्या चाहते हो?" आपका साथी टेबल के ऊपर अपना स्मार्ट पैड रखते हुए पूछता है। स्मार्ट टेबल फिर से जीवन में आती है: "आपका स्वागत है! यहां आपके अंतिम भोजन के आधार पर सिफारिशें दी गई हैं।"
आप इस बात को जाने दें कि आपका मित्र इस समय अकेला नहीं है, जो आपकी तरफ से टैप कर रहा है। स्क्रीन दो में विभाजित होती है और एक मेनू दिखाई देता है। आप तालिका की सतह को स्वाइप करना शुरू करते हैं, रेस्तरां के कार्बनिक, पूरे-गेहूं के पास्ता और ताजा "कारीगर-शैली" सैंडविच के माध्यम से ब्राउज़ करते हैं जो स्थानीय सामग्री के साथ निरंतर रूप से बनाए जाते हैं। जब आप याद करते हैं तो आप मुस्कुराते हैं जब "कारीगर" का अर्थ हाथ से तैयार किया जाता था, इसके बजाय अब यह क्या डिजाइन करता है: प्रसिद्ध शेफ के व्यंजनों की नकल करने के लिए रोबोट रसोई उपकरणों द्वारा सुरुचिपूर्ण ढंग से इकट्ठे व्यंजन, और श्रम लागतों में कटौती करने के लिए डिज़ाइन किया गया।
एकमात्र कर्मचारी दो काल्पनिक डाइनर्स मुठभेड़ एक युवा व्यक्ति है जो टेबल को साफ करने के लिए पोंछता है। भोजन करने वाले अपने भोजन को पुनः प्राप्त करते हैं, जब वे एक दीवार के साथ छोटे घोड़ों में दिखाई देते हैं। व्यक्तिगत बातचीत में अनुभव की थोड़ी कमी महसूस हो सकती है, लेकिन डिक्सन ने पहले से ही समान दिशाओं में नेतृत्व करने वाले कुछ रेस्तरां की ओर इशारा करके अपनी कल्पना को वापस लौटा दिया। मैकडॉनल्ड्स द्वारा लॉन्च किए गए कियोस्क जो दक्षिणी कैलिफोर्निया में कई स्थानों पर संरक्षक को 2, 000 से अधिक स्थानों पर अपने बर्गर बनाने की अनुमति देते हैं। सैन फ्रांसिस्को स्थित एक भोजनालय जिसका नाम इत्सा है, क्यूबिक-डिलीवर किए गए भोजन की प्रेरणा देता है। इसके अलावा, चीन में खाना पकाने और परोसने वाले रोबोट पहले से ही एक चीज हैं।
फिर भी, अतीत की भविष्यवाणियों को देखना भविष्य के कास्टिंग के मुश्किल व्यवसाय को उजागर करता है। 1980 में एक लेखक या प्रौद्योगिकीविद् ने 2000 के दशक के खाद्य रुझानों की भविष्यवाणी की होगी, जिसमें मकई पर बहुत सारे विवाद शामिल थे? जबकि भोजन के अनुभव में प्रौद्योगिकी का समावेश अपरिहार्य लगता है - जैसा कि खाद्य उत्पादन और खपत के कई अन्य पहलुओं में होता है - इसका अंततः एक अलग आकार हो सकता है। शायद इको-चेतना, रेस्तरां को भोजन की बर्बादी में कटौती करना आवश्यक बना देगा, या शायद सबसे बड़ा बदलाव यह होगा कि भोजन का उत्पादन कैसे होता है, आजकल कुछ असंतोष लोगों की प्रतिक्रिया में।
20 वर्षों में, कोई भी डिक्सन की भविष्यवाणियों (और दूसरों के दर्शन) की सफलता की जांच कर सकेगा। भविष्य में होने वाली किसी भी संभावना की तुलना में एक्सट्रपलेशन वर्तमान क्षण के बारे में अधिक प्रकट कर सकते हैं। 1950 के दशक में कंपनियों द्वारा कल्पना की गई "भविष्य का घर" ने कठोर लिंग भूमिकाएं रखीं, जैसा कि आज के भविष्य के कई विज़िटर करते हैं, रोज एवेरथ फॉर इटर लिखते हैं। पूर्वानुमान करने वाले व्यक्ति की आशंकाएं, आशाएं और अंधाधुंध उनकी भविष्यवाणी करने की क्षमता को सीमित कर देती हैं।
