19 वीं शताब्दी की शुरुआत में उनकी खोज के समय से, डायनासोर पॉप-कल्चर सुपरस्टार रहे हैं। उनकी वैज्ञानिक पहचान से परे, उनके पास एक सेलिब्रिटी है जो दशक-दर-दशक मजबूत बनी हुई है, और उनकी कुख्याति को देखते हुए यह कोई आश्चर्य नहीं है कि उन्हें अक्सर रूपकों और प्रतीकों के रूप में इस्तेमाल किया गया है।
अधिक बार नहीं, डायनासोर को ठहराव के प्रतीक के रूप में उपयोग किया गया है। वे ऐसे जीव थे जो "बहुत बड़ा असफल" लग रहे थे - उनके गगनचुंबी आकार को उनके खिलाफ कर दिया। यह विश्वास डायनासोर के विलुप्त होने के बारे में अनिश्चितता से उपजा है। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, कई प्रकृतिवादियों ने सोचा कि डायनासोर या तो स्तनधारियों द्वारा बाहर निकलने की होड़ में थे या इतने बड़े और विचित्र हो गए थे कि वे अब बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियों के अनुकूल नहीं बन सकते थे। किसी भी तरह से, वे अंततः विफल हो गए क्योंकि नई चुनौतियों का सामना करने के लिए उचित रूप से प्रतिक्रिया करने के लिए वे बहुत बड़े और सुंदर थे, और इसलिए वे बड़े व्यवसाय के सही प्रतीक बन गए। जे। एस। मिलर, बिजनेस फिलोसोफर के 1913 के अंक में इसे इस तरह से प्रस्तुत करते हैं:
लेकिन डायनासोर, अपने सभी आकार और ताकत के साथ आखिरकार अपने कमजोर और स्पष्ट रूप से असहाय प्रतिद्वंद्वियों के आगे झुकने के लिए मजबूर क्यों था?
जवाब आसान है। यह बदली परिस्थितियों के लिए अनुकूलन क्षमता की उनकी डिग्री थी।
इसके प्रतीत होने वाले फायदों के बावजूद, डायनोसोर के पास बदली हुई परिस्थितियों पर प्रतिक्रिया देने की क्षमता बहुत कम थी। बस जब तक इसका वातावरण अनुकूल था और जन्मजात यह फलता-फूलता रहा। लेकिन जब इसका परिवेश बदलना शुरू हुआ और कम अनुकूल हो गया तो यह इन परिवर्तनों के अनुकूल होने में विफल रहा और धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से समाप्त हो गया।
इस सब के पीछे सबक यह था कि, व्यवसाय में जीवित रहने के लिए, नई परिस्थितियों में तेजी से अनुकूलन करने में सक्षम होना महत्वपूर्ण था। शक्तिशाली डायनासोर की तुलना में छोटे स्तनधारियों की तरह होना बेहतर है। द शोवर्कर्स जर्नल के मई 1919 के अंक में कॉर्डवैनर्स को स्तनधारियों की तरह अधिक और डायनासोर की तरह कम दिखाया गया । डायनासोर के, लेखक के लेखक, विक्टर मैककॉन ने कहा:
उन्होंने कुछ भी योजना नहीं बनाई। वे संतुष्ट थे।
उन्होंने कुछ भी नहीं बनाया। वे संतुष्ट थे।
उन्होंने कुछ भी हासिल नहीं किया। वे संतुष्ट थे।
उन्होंने मृत रेखा के ऊपर जीवन पर "नहीं" वोट दिया।
एक बार फिर, स्तनधारियों ने मानसिक चपलता और नवीनता की क्षमता दिखाई, जिससे मैककॉन अपने पाठकों को एक विकल्प प्रदान कर सके:
आप एक आदमी या एक डायनासोर हो जाएगा? क्या आप गोमांस और अस्थि-पंथ द्वारा नीचे की ओर जा रहे हैं? या क्या आप हर व्यक्तिगत उत्कृष्टता पर खेती करेंगे, आपके पास कोई भी कौशल नहीं है जो आप कर रहे हैं, और जीवन के तहखाने से बाहर निकलें। यह आप पर निर्भर है।
एक सदी बाद, डायनासोरों के ये निराशाजनक दृष्टिकोण मूर्खतापूर्ण लगते हैं। डायनासोर बड़े, आलसी और बेवकूफ जीवों के एक सजातीय समूह नहीं थे जो एक-एक करके मर गए। वे जीवों के एक बहुत ही विविध समूह थे, जिनमें से एक वंश ने जीवित वंशज को छोड़ दिया, और वे एक प्रलयकारी घटना द्वारा किए गए थे जो विभिन्न प्रकार के जीवों (स्तनधारियों के कुछ समूहों सहित) को मिटा दिया था। यदि हम और भी पीछे देखें, तो हम देख सकते हैं कि पहले स्तनधारियों के परिजनों को एक और भी अधिक विलुप्त होने के कारण वापस भेज दिया गया था, फिर भी यह कहना लाजमी होगा कि स्तनधारियों की उत्पत्ति में देरी हुई थी क्योंकि उनके पूर्वज इतने अल्पदर्शी और सुस्त थे कि वे अधिक चुस्त डायनासोर के लिए जमीन का हवाला देते हैं। अंततः, मानव प्रयास के लिए एक रूपक या प्रतीक के रूप में डायनासोर का कोई भी उपयोग हमें उस तरीके के बारे में अधिक बताता है, जब हम डायनासोर को देखते हैं कि वे वास्तव में क्या पसंद थे।
