डायनासोर के जीवित वंशज

ग्रामीण पूर्वोत्तर चीन में एक देवदार के जंगल में, एक बीहड़ शेल ढलान 125 मिलियन साल पहले विलुप्त प्राणियों के अवशेषों से भरा हुआ है, जब लिओनिंग प्रांत का यह हिस्सा मीठे पानी की झीलों से ढंका था। ज्वालामुखी विस्फोटों ने नियमित रूप से उस समय क्षेत्र को दोषी ठहराया, राख में लाखों सरीसृपों, मछलियों, घोंघे और कीड़ों को मार डाला। मैं असंख्य जीवाश्मों के बीच में कदम रखता हूं, अपने हाथ से ज्यादा बड़ा एक स्लैब स्लैब नहीं उठाता और एक चट्टान के हथौड़े से उसकी धार को सूंघता हूं। एक सीम एक रसेट-रंग वाली मछली को आधे हिस्से में विभाजित करता है, जिससे नाजुक पंख और हड्डियों के दर्पण इंप्रेशन पैदा होते हैं जो मानव बाल के समान पतले होते हैं।

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चीन के स्टार पेलियोन्टोलॉजिस्ट में से एक, झोउ झेंघे, मुस्कुराता है। "अद्भुत जगह है, है ना?" वह कहते हैं।

यह 1995 में था कि झोउ और उनके सहयोगियों ने इस प्रागैतिहासिक आपदा क्षेत्र से जीवाश्म की खोज की घोषणा की जिसने जीवाश्म विज्ञान के एक नए युग की शुरुआत की। जीवाश्म एक आदिम पक्षी था जो एक कौवे का आकार था जो कि ज्वालामुखी के धुएं से अप्रभावित हो सकता था क्योंकि यह उन सभी लाखों वर्षों पहले झीलों के ऊपर पहिए थे। उन्होंने चीनी दार्शनिक के नाम पर नई प्रजातियों का नाम कन्फ्यूशसोरिस रखा।

उस समय तक दुनिया में कहीं भी मुट्ठी भर प्रागैतिहासिक पक्षी जीवाश्म पाए गए थे। यह आंशिक रूप से है क्योंकि पक्षी, अब के रूप में, मछली और अकशेरुकी की तुलना में बहुत कम आम थे, और आंशिक रूप से क्योंकि पक्षी अधिक आसानी से mudslides, टार गड्ढे, ज्वालामुखी विस्फोट और अन्य भूवैज्ञानिक घटना पर कब्जा कर लिया - जानवरों और उम्र के लिए उनमें से संरक्षित निशान। वैज्ञानिकों ने लगभग 145 मिलियन साल पहले जुरासिक काल के अंत में रहने वाले शुरुआती ज्ञात पक्षी, आर्कियोप्टेरिक्स के केवल दस अक्षुण्ण जीवाश्म कंकालों को स्थित किया है।

बीजिंग में चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज के इंस्टीट्यूट ऑफ वर्टेब्रेट पेलियंटोलॉजी एंड पेलियोन्थ्रोपोलॉजी (आईवीपीपी) में काम करने वाले झोउ का मानना ​​था कि लियोनिंग में असाधारण हड्डी के बिस्तर जल्द से जल्द पक्षियों के जीवाश्म रिकॉर्ड में कई खाली जगह भर सकते हैं। वह अधिक भविष्यवाणी नहीं कर सकता था। पिछले 15 वर्षों में, हजारों अनन्य रूप से संरक्षित जीवाश्म पक्षी प्राचीन झील से निकले हैं, जिन्हें यिक्सियन फॉर्मेशन कहा जाता है। इस क्षेत्र में आश्चर्यजनक डायनासोर के नमूने भी मिले हैं, जिनमें से पहले कभी नहीं देखा गया था। नतीजतन, चीन पिछले 150 वर्षों में डायनासोर विज्ञान में सबसे बड़े प्रश्नों में से एक को हल करने की कुंजी रहा है: पक्षियों और डायनासोर के बीच वास्तविक संबंध।

लगभग 10, 000 जीवित प्रजातियों के साथ पक्षियों के सबसे विविध समूह - पक्षियों के विचार सीधे डायनासोर से उतरे हैं, यह कोई नई बात नहीं है। इसे अंग्रेजी जीवविज्ञानी थॉमस हेनरी हक्सले ने अपने 1870 के ग्रंथ में, डायनासॉर सरीसृपों और पक्षियों के बीच संबंध के अधिक साक्ष्य के रूप में उठाया था। हक्सले, चार्ल्स डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत के प्रति उत्साही रक्षा के लिए संभवतः सबसे प्रसिद्ध एनाटोमिस्ट के रूप में याद किया जाता है, कॉम्पसोगैथस की हड्डी संरचना के बीच थोड़ा अंतर देखा गया, एक टर्की से बड़ा डायनासोर नहीं, और पुरातत्वविद, जिसे जर्मनी में खोजा गया था और 1861 में वर्णित किया गया था। जब हक्सले ने शुतुरमुर्ग और अन्य आधुनिक पक्षियों को देखा, तो उन्होंने छोटे-छोटे डायनासोर देखे। यदि एक बच्चे के मुर्गे की टांगों की हड्डियों को बड़ा किया गया और उसे फूल दिया गया, तो उन्होंने कहा, "उनके पात्रों में ऐसा कुछ भी नहीं होगा जो हमें उन्हें डायनासोर के बारे में बताने से रोक सके।"

फिर भी, दशकों से डायनासोर-पक्षी लिंक पर संदेह करने वाले शोधकर्ताओं ने भी अच्छे संरचनात्मक तर्क दिए। उन्होंने कहा कि डायनासोर में कई विशेषताओं का अभाव है, जो विशिष्ट रूप से एवियन हैं, जिसमें विशबोन, या फ्यूज्ड क्लैविकल्स शामिल हैं; हड्डियों को हवा की जेब से भरा; लचीला कलाई के जोड़ों; और तीन पैर के पैर। इसके अलावा, पॉज़िटेड लिंक ऐसा लगता है जो हर किसी को लगता है कि वे जानते थे कि विपरीत: पक्षी छोटे, बुद्धिमान, तेज़, गर्म पानी के छींटे मारते हैं, जबकि डायनासोर "डरते-डरते महान छिपकली" के लिए ग्रीक से आते हैं - जहां कोल्डबर्ल्ड, सुस्त, प्लोडडिंग, सरीसृप जैसे जीव होते हैं। ।

1960 के दशक के उत्तरार्ध में, मोंटाना से एक जीवाश्म डायनासोर का कंकाल उस धारणा को कमजोर करना शुरू कर दिया। प्रत्येक हिंद पैर पर दरांती के आकार का टैलोन के बाद डाइनोनीचस, या "भयानक पंजा", सिर से पूंछ तक लगभग 11 फीट खड़ा था और एक जलाऊ शिकारी था। इसके अलावा, इसकी हड्डी की संरचना आर्कियोप्टेरिक्स के समान थी। जल्द ही वैज्ञानिक अन्य लुभावने भौतिक साक्ष्य जुटा रहे थे, जिसमें पाया गया कि फंसे हुए हंसिकाएं डायनासोरों में आम थीं। डिनोनीकस और वेलोसिरैप्टर हड्डियों में हवा की जेब और लचीली कलाई के जोड़ थे। डायनासोर के लक्षण हर समय अधिक पक्षी की तरह दिख रहे थे। "उन सभी चीजों को एक पक्षी होने की परिभाषा से बाहर रखा गया था, " स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के पेलियोन्टोलॉजिस्ट मैथ्यू कैरानो कहते हैं।

लेकिन एक महत्वपूर्ण विशेषता यह थी कि डायनासोर में नहीं पाया गया था, और कुछ विशेषज्ञ पूरी तरह से सहज महसूस करेंगे कि चिकेडेस और ट्राईसेराटॉप्स परिजन थे जब तक कि उनके पास इस लापता शारीरिक लिंक के लिए सबूत नहीं थे: पंख।

एक गरीब चीनी किसान, ली यिंगफ़ैंग, ने सबसे बड़ी जीवाश्म में से एक बना दिया, जो अगस्त 1996 में सिहेटुन गाँव में उस जगह से एक घंटे की ड्राइव पर था जहाँ मैं जीवाश्म मछली के लिए काम करता था। "मैं पेड़ लगाने के लिए छेद खोद रहा था, " ली याद करते हैं, जो अब उस साइट पर बने एक डायनासोर संग्रहालय में पूर्णकालिक काम करते हैं। एक छेद से उसने दो फुट लंबी शिला पटिया का पता लगाया। एक अनुभवी जीवाश्म शिकारी, ली ने स्लैब को विभाजित किया और एक प्राणी को देखा, जो उसने देखा था इसके विपरीत। कंकाल के पास एक पक्षी की तरह की खोपड़ी थी, एक लंबी पूंछ और जो पंख जैसी संरचनाओं के रूप में दिखाई देती थी, उसके निशान।

पंखों के कारण, नेशनल जियोलॉजिकल म्यूजियम के निदेशक जी कियान्ग, जिसने ली के स्लैब में से एक खरीदा था, ने माना कि यह आदिम पक्षी की एक नई प्रजाति थी। लेकिन अन्य चीनी जीवाश्म विज्ञानी आश्वस्त थे कि यह एक डायनासोर था।

अक्टूबर में बीजिंग की यात्रा पर, अलबर्टा विश्वविद्यालय में एक जीवाश्म विज्ञानी फिलिप करी ने नमूना देखा और महसूस किया कि यह अपने सिर पर जीवाश्म विज्ञान को बदल देगा। अगले महीने, करी, एक लंबे समय से चीन के हाथ, ने इसकी एक तस्वीर सोसाइटी ऑफ़ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी की वार्षिक बैठक में सहयोगियों को दिखाई। तस्वीर ने शो को चुरा लिया। "यह एक ऐसा अद्भुत जीवाश्म था, " नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के जीवाश्म विज्ञानी हंस-डाइटर सूस को याद करते हैं। "सनसनीखेज।" पश्चिमी जीवाश्म विज्ञानियों ने जल्द ही जीवाश्म को देखने के लिए बीजिंग की तीर्थयात्रा की। "वे चकित होकर लौट आए, " सूस कहते हैं।

पंखों के बावजूद, कंकाल ने कोई संदेह नहीं छोड़ा कि नई प्रजाति, जिसका नाम सिनोसौरोप्ट्रिक्स है, जिसका अर्थ है "चीनी छिपकली पंख, " एक डायनासोर था। जीवाश्म को घेरने वाली तलछट में रेडियोधर्मी तत्वों की डेटिंग के आधार पर, यह लगभग 125 मिलियन साल पहले रहता था। इसकी पूर्ण त्वचा के आकार के लंबे, पतले ढांचे, इसकी खिली हुई त्वचा से उभरे हुए हैं - ज्यादातर जीवाश्मविदों को आश्वस्त करते हैं कि जानवर पहले पंख वाला डायनासोर था। तब से उस स्थान पर फिलामेंट्स या पंखों वाले एक दर्जन डायनासोर खोजे जा चुके हैं।

चीन से नमूनों का विश्लेषण करके, जीवाश्म विज्ञानी जीवाश्म रिकॉर्ड में अंतराल में भर गए हैं और विभिन्न डायनासोर के बीच विकासवादी संबंधों का पता लगाया है। जीवाश्मों ने आखिरकार, लेकिन सभी कुछ संदेहियों की पुष्टि की है, कि पक्षी डायनासोर से उतरे थे और एक डायनासोर वंश के जीवित प्रतिनिधि हैं जिन्हें मनिरापोरेंट्स कहा जाता है।

अधिकांश डायनासोर उस वंश का हिस्सा नहीं थे जिसने पक्षियों को जन्म दिया; उन्होंने डायनासोर परिवार के पेड़ की अन्य शाखाओं पर कब्जा कर लिया। Sinosauropteryx, वास्तव में, जीवाश्म विज्ञानी एक गैर-एवियन डायनासोर को कहते थे, भले ही उसके पंख थे। इस अंतर्दृष्टि ने पेलियोन्टोलॉजिस्टों को अन्य गैर-एवियन डायनासोर के अपने दृष्टिकोण को संशोधित करने के लिए प्रेरित किया है, जैसे कि कुख्यात मांस खाने वाले वेलोसिरैप्टर और यहां तक ​​कि अत्याचारी समूह के कुछ सदस्य। वे भी, शायद पंखों से सजी थीं।

पंख वाले जीवाश्मों की बहुतायत ने जीवाश्म विज्ञानियों को एक मौलिक प्रश्न की जांच करने की अनुमति दी है: पंख क्यों विकसित हुए? आज, यह स्पष्ट है कि पंख कई कार्य करते हैं: वे पक्षियों को शरीर की गर्मी बनाए रखने, पानी को पीछे हटाने और एक साथी को आकर्षित करने में मदद करते हैं। और निश्चित रूप से वे उड़ान में सहायता करते हैं - लेकिन हमेशा नहीं, शुतुरमुर्ग और पेंगुइन के रूप में, जिनके पंख होते हैं लेकिन उड़ते नहीं हैं, प्रदर्शन करते हैं। कई पंख वाले डायनासोरों के पंख नहीं थे या बहुत भारी थे, उनके पंखों की लंबाई के सापेक्ष, उड़ान भरने के लिए।

यह निर्णय लेते हुए कि पंखों के आकार से लेकर नाजुक उपकरणों तक की उम्र में पंख कैसे आकार लेते हैं, जो पक्षियों के डायनासोर के संक्रमण पर प्रकाश डालते हैं, और प्राकृतिक चयन ने इस जटिल विशेषता को कैसे रेखांकित किया। कुछ वैज्ञानिक प्राचीन पंखों को आईवीपीपी के जू जिंग की तुलना में अधिक तीव्रता से जानते हैं। उन्होंने 40 डायनासोर प्रजातियों की खोज की है - पूरे चीन से किसी भी जीवित वैज्ञानिक की तुलना में अधिक। बीजिंग चिड़ियाघर से सड़क के पार आईवीपीपी में उनका कार्यालय जीवाश्मों और जातियों से भरा हुआ है।

जू एक वृद्धिशील प्रक्रिया के रूप में पंख विकसित करता है। अपने सबसे आदिम रूप में पंख एकल फिलामेंट्स थे, जो क्विल से मिलते जुलते थे, जो कि सरीसृप की त्वचा से टकराए थे। ये सरल संरचनाएं वापस जाती हैं; यहां तक ​​कि pterodactyls के प्रकार के फिलामेंट्स थे। जू का सुझाव है कि पंख विकास ने लगभग 240 मिलियन वर्ष पहले, या आर्कियोप्टेरिक्स से लगभग 95 मिलियन वर्ष पहले, पेटरोडैक्टाइल और डायनासोर के एक सामान्य पूर्वज में शुरू किया हो सकता है।

एकल तंतु के उद्भव के बाद कई तंतु आधार पर जुड़ गए। जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई देने के लिए अगले एक केंद्रीय शाफ्ट की शूटिंग वाले जोड़े थे। आखिरकार, इंटरलॉकिंग बार्स की घनी पंक्तियों ने एक सपाट सतह का गठन किया: आधुनिक पक्षियों के तथाकथित पंखदार पंखों का मूल खाका। इन सभी पंख प्रकारों को थेरोपोड्स के जीवाश्म छापों में पाया गया है, डायनासोर सबऑर्डर जिसमें टायरानोसोरस रेक्स के साथ-साथ पक्षी और अन्य मनिरपोरन शामिल हैं।

डायनासोर परिवार के पेड़ के रूप में अच्छी तरह से कहीं और पाए जाते हैं, इस तरह के Psittacosaurus, एक तोता का सामना करना पड़ा जड़ी बूटी के रूप में दूर प्रजातियों में, 130 मिलियन साल पहले पैदा हुई थी। इसकी पूंछ के साथ एकल तंतु थे। यह स्पष्ट नहीं है कि क्यों फिलामेंट्स कुछ डायनासोर वंशावली में दिखाई देते हैं लेकिन दूसरों में नहीं। "एक संभावना यह है कि डायनासोर के इतिहास में पंख जैसी संरचना बहुत पहले विकसित हुई, " जू कहते हैं, और कुछ समूहों ने संरचनाओं को बनाए रखा, जबकि अन्य समूहों ने उन्हें खो दिया। "लेकिन अंत में मनिरापोरन में, पंख स्थिर और आधुनिक पंखों में विकसित हुए, " वे कहते हैं। या फिलामेंट अलग-अलग समय पर स्वतंत्र रूप से विकसित हो सकते हैं। जैसा कि सूस बताते हैं, "ऐसा लगता है कि, आनुवंशिक रूप से, यह एक तंतु में एक पैमाना बनाने के लिए एक महान चाल नहीं है।"

मूल रूप से, एकल फिलामेंट अच्छी तरह से प्रदर्शन के लिए हो सकता है, एक मोर के इंद्रधनुषी पंखों के बराबर डायनासोर। उस सिद्धांत का विशद प्रमाण तब सामने आया जब वैज्ञानिकों ने 125 मिलियन वर्ष पुराने पंखों के असली रंग का खुलासा किया। पक्षी के पंख और सरीसृप तराजू में मेलेनोसोम्स होते हैं - पिगमेंट मेलेनिन की किस्मों को पकड़े हुए छोटे थैली। कई जीवाश्म विज्ञानियों को संदेह था कि डायनासोर के पंखों में मेलानोसोम भी होते हैं। ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में माइक बेंटन की प्रयोगशाला में, आईवीपीपी के झांग फुचेंग ने एक वर्ष से अधिक समय तक एक इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप के साथ पक्षी और डायनासोर जीवाश्मों की तस्वीरों में मेलेनोसोम की खोज की। 2009 में झांग के परिश्रम का भुगतान किया गया जब उन्होंने कन्फ्यूशियस में मेलानोसोम्स को पिन किया, जिसमें यूमेलानिन शामिल था, जो पंखों को एक ग्रे या काला रंग देता है, और फोमेलैनिन, जो उन्हें भूरा-भूरा रंग देने के लिए एक चेस्टनट देता है। जानवरों के पंखों में सफेद, काले और नारंगी-भूरे रंग के पैच होते थे।

Sinosauropteryx और भी अधिक आश्चर्यजनक था। झांग ने पाया कि इसकी पीठ और पूंछ के नीचे चल रहे फिलामेंट्स ने डायनासोर को नारंगी और सफेद धारीदार बार पोल की तरह बनाया होगा। ऐसे जीवंत पैटर्न से पता चलता है कि "पंख पहले रंग प्रदर्शन के लिए एजेंटों के रूप में पैदा हुए, " बेंटन कहते हैं।

प्रारंभिक पंख अन्य उद्देश्यों की सेवा कर सकते थे। खोखले फिलामेंट्स में गर्मी का प्रसार हो सकता है, जितना कि कुछ आधुनिक छिपकलियों के तामझाम में होता है। अन्य जीवाश्म विज्ञानी गर्मी को बनाए रखने के लिए सबसे पहले पंखों का अनुमान लगाते हैं। एक उदाहरण का उदाहरण मंगोलिया में ओविराप्टोर -ए थेरोपोड के जीवाश्मों से मिलता है, जो लगभग 75 मिलियन वर्ष पहले रहते थे - अंडे से भरे घोंसले पर। Oviraptors ने अपने पैरों को क्लच के केंद्र में बांध दिया और परिधि को अपने लंबे forelimbs के साथ गले लगाया - एक आसन जो पक्षियों को उनके अंडे गर्म रखने के लिए एक अनैनी समानता से प्रभावित करता है। Oviraptor से संबंधित डायनासोर, पन्नाधर्मी पंखों से ढंके हुए थे, जिससे पता चलता है कि Oviraptor भी था। "इस तरह एक घोंसले पर बैठना केवल तभी समझ में आता है जब उसके पंख थे" धीरे से अपने युवा को जोर देने के लिए, सूस कहते हैं।

पंख, निश्चित रूप से, अंततः उड़ान का एक उपकरण बन गया। कुछ पैलियोन्टोलॉजिस्ट एक ऐसे परिदृश्य की कल्पना करते हैं जिसमें डायनासोर ने पहली बार पेड़ों पर कब्जा करने में मदद करने के लिए पंखों का इस्तेमाल किया। "क्योंकि डायनासोर ने टखनों को टिका दिया था, वे अपने पैरों को घुमा नहीं सकते थे और वे अच्छी तरह से चढ़ नहीं सकते थे। शायद पंखों ने उन्हें पेड़ की चड्डी को हाथापाई करने में मदद की, " काररानो कहते हैं। टर्की की तरह मुख्य रूप से जमीन पर रहने वाली प्रजातियों के बच्चे पक्षी इस तरह से अपने पंखों का उपयोग करते हैं। पंख लाखों वर्षों में तेजी से वायुगतिकीय बन सकते हैं, आखिरकार डायनासोर को पेड़ से पेड़ तक विभाजित करने की अनुमति मिलती है। इस तरह के करतब करने में सक्षम व्यक्ति नए खाद्य स्रोतों या बेहतर शिकारियों तक पहुंचने में सक्षम हो सकते हैं - और बाद की पीढ़ियों के लिए विशेषता को पार कर सकते हैं।

लियाओनिंग के शेल बेड से उभरने के सबसे भयावह नमूनों में से एक है, माइक्राएप्टर, जिसे जू ने 2003 में खोजा था। बैंटमवेट जानवर एक पैर या दो लंबा था और तराजू को दो पाउंड में बाँध दिया था। Dromaeosaur परिवार से, माइक्रोसेप्टर, पक्षियों का पूर्वज नहीं था, लेकिन यह पहले से खोजे गए डायनासोर के विपरीत भी था। जू इसे "चार पंखों वाला" डायनासोर कहता है क्योंकि इसके हाथ और पैरों पर लंबे, पनीले पंख थे। जू के अनुसार, इसके फ्यूज्ड ब्रेस्टबोन और एसिमेट्रिकल पंखों के कारण, माइक्रोपेप्टर निश्चित रूप से पेड़ से पेड़ की ओर फिसल सकता है, और यह आर्कियोप्टेरिक्स की तुलना में अपनी शक्ति के तहत उड़ान भरने में बेहतर भी हो सकता था।

पिछले साल, जू ने चार पंखों वाले डायनासोर की एक और प्रजाति की खोज की, वह भी लिओनिंग में। यह दिखाने के अलावा कि चार पंखों वाली उड़ान एक फ्लक्स नहीं थी, थॉमस हेनरी हक्सले के सम्मान में नामित नई प्रजाति, एनोकोर्निस हक्सलेई, सबसे पहले ज्ञात पंख वाला डायनासोर है। यह जुरासिक लेकबेड से 155 मिलियन से 160 मिलियन वर्ष पुराना जमा हुआ। इस खोज ने पक्षियों और डायनासोर के बीच विकासवादी लिंक पर अंतिम आपत्ति को समाप्त कर दिया। वर्षों से, संशयवादियों ने तथाकथित लौकिक विरोधाभास को उठाया था: आर्कियोप्टेरिक्स की तुलना में कोई पंख वाले डायनासोर नहीं थे, इसलिए पक्षी डायनासोर से उत्पन्न नहीं हो सकते थे। अब उस तर्क को हवा में उड़ा दिया गया: एनोकोर्निस आर्कियोप्टेरिक्स से लाखों साल पुराना है।

चार पंखों वाले डायनासोर अंततः जीवन के पेड़ पर एक मृत शाखा थे; वे लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले जीवाश्म रिकॉर्ड से गायब हो गए। उनके निधन ने केवल एक डायनासोर वंश को छोड़ा जो उड़ान भरने में सक्षम थे: पक्षी।

बस डायनासोर कब पक्षियों में विकसित हुए? बताना कठिन है। "विकासवादी इतिहास में गहरी, पक्षियों और डायनासोर के बीच की रेखा खींचना बेहद मुश्किल है, " जू कहते हैं। गर्दन के कशेरुकाओं के आकार में मामूली अंतर और बाहों की सापेक्ष लंबाई के अलावा, शुरुआती पक्षी और उनके मनिरापोरन परिजन, जैसे वेलोसिरैप्टर, बहुत समान दिखते हैं।

"अगर आर्कियोप्टेरिक्स आज की खोज की गई थी, तो मुझे नहीं लगता कि आप इसे एक पक्षी कहेंगे। आप इसे एक पंख वाला डायनासोर कहेंगे, " कैरानो कहते हैं। इसे अभी भी पहला पक्षी कहा जाता है, लेकिन ऐतिहासिक कारणों से अधिक है क्योंकि यह पक्षी के समान लक्षणों में सबसे पुराना या सबसे अच्छा अवतार है।

दूसरी ओर, कन्फ्यूशियसोरिस, जिसके पास पहले चोंच और सबसे पहले पाइगोस्टाइल था, या फ्यूज्ड टेल कशेरुक था जो पंखों का समर्थन करता था, वास्तव में एक पक्षी की तरह दिखता है। "यह सूंघने की परीक्षा पास करता है, " कैरानो कहते हैं।

चूंकि गैर-एवियन डायनासोरों में से अंतिम 65 वर्ष पहले बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के दौरान मृत्यु हो गई थी, जो क्रेटेशियस अवधि पर पर्दा बंद कर दिया था, पक्षियों ने अन्य विशेषताओं को विकसित किया है जो उन्हें डायनासोर से अलग करते हैं। आधुनिक पक्षियों में चयापचय भी अधिक होता है, यहां तक ​​कि सबसे फुर्तीली वेलोसिरैप्टर भी। पक्षियों के विकासवादी इतिहास के कुछ बिंदु पर दांत गायब हो गए। पक्षियों की पूंछ छोटी हो गई, उनकी उड़ान कौशल बेहतर हो गई और उनके दिमाग डायनासोर की तुलना में बड़े हो गए। और आधुनिक पक्षी, अपने मनिरापोरन पूर्वजों के विपरीत, एक बड़ा पैर की अंगुली है जो दूसरे पैर की उंगलियों से दूर होता है, जो पक्षियों को पर्च करने की अनुमति देता है। "आप धीरे-धीरे लंबे हथियारों और गैर-एवियन मनिरापोरटों के विशाल हाथों से जाते हैं, जो कि केएफसी में चिकन विंग की तरह दिखता है, " सूस कहते हैं। इन एवियन अनुकूलन की सीमा को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि डायनासोर और पक्षियों के बीच विकासवादी कड़ी है क्योंकि हम जानते हैं कि वे छिपे रहे जब तक कि जीवाश्म विज्ञानी चीन से समृद्ध जीवाश्म रिकॉर्ड का विश्लेषण करना शुरू नहीं करते।

Chaoyang धूल भरी सड़कों के साथ एक दबंग चीनी शहर है; इसके गहरे कोनों में यह 19 वीं सदी के अमेरिकी कोयला-खनन शहरों की याद ताजा करता है। लेकिन जीवाश्म संग्राहकों के लिए, चाओयांग एक स्वर्ग है, जो कि यिक्सियन फॉर्मेशन के सबसे उत्पादक बेड से केवल एक घंटे की ड्राइव पर है।

एक गली में युहुशी, या मछली के जीवाश्म बेचने वाली दुकानें हैं। शीशे में जड़े हुए जीवाश्म जीवाश्म, अक्सर दर्पण-छवि जोड़े में, एक या दो डॉलर के लिए हो सकते हैं। एक लोकप्रिय वस्तु एक मोज़ेक है जिसमें कुछ दर्जन छोटे स्लैब चीन का नक्शा बनाते हैं; जीवाश्म मछली राजधानी बीजिंग की ओर तैरती दिखाई देती हैं (और ताइवान का प्रतिनिधित्व करने वाली मछली के बिना कोई नक्शा पूरा नहीं होता है)। व्यापारी जीवाश्म कीड़े, क्रस्टेशियन और पौधे बेचते हैं। कभी-कभी, ऐसे कानूनों के बावजूद, जो वैज्ञानिक मूल्य के जीवाश्मों में व्यापार करने से मना करते हैं, कम जांचने वाले डीलरों को डायनासोर के जीवाश्म बेचने के लिए जाना जाता है। सबसे महत्वपूर्ण नमूने, झोउ कहते हैं, "वैज्ञानिकों द्वारा शहर के जीवाश्म की दुकानों पर नहीं खोजा जाता है, लेकिन डीलरों या किसानों के घरों पर जो उन्हें खोदते हैं।"

Sinosauropteryx के अलावा, कई अन्य खुलासे के नमूने वैज्ञानिक खुदाई के बजाय शौकीनों के माध्यम से प्रकाश में आए। झोउ और उनके सहयोगियों के लिए चुनौती है कि वे निजी संग्रह में गायब होने से पहले गर्म नमूने खोजें। इस प्रकार, झोउ और उनके सहयोगी झांग जियानग्योंग, जो कि IVPP की प्राचीन मछली के विशेषज्ञ हैं, लिओनिंग प्रांत में आए हैं ताकि किसी भी ऐसे जीवाश्म की जाँच की जा सके जो उनके कारण के अनुकूल है, जिसके कारण देर से उनके हाथ मिल गए हैं।

जीवाश्म की दुकानों में अधिकांश स्टॉक उन किसानों से आता है, जो अपने खेतों में काम नहीं कर रहे हैं, जब वे जीवाश्म बेड पर छिप जाते हैं। एक छोटे से अच्छी तरह से संरक्षित मछली के नमूने अपने खोजक को 25 सेंट के बराबर उपज दे सकते हैं, जो गर्म भोजन के लिए पर्याप्त है। एक पंख वाला डायनासोर कई हजार डॉलर, एक साल की आय या अधिक कमा सकता है। विनाशकारी के रूप में यह जीवाश्म बेड के लिए है, इस पैलियो अर्थव्यवस्था ने प्रागितिहास को फिर से लिखने में मदद की है।

झोउ एक स्लैब उठाता है और अपने वायर-रिमेड चश्मे के माध्यम से उस पर झांकता है। "अध्यक्ष, यहां आएं और देखें, " झोउ झांग से कहते हैं (जिन्होंने आईवीपीपी के कर्मचारी संघ के अध्यक्ष के रूप में अपना चंचल उपनाम अर्जित किया)। झांग नमूना की जांच करता है और इसे एक ढेर में जोड़ता है जिसे अध्ययन के लिए बीजिंग वापस भेज दिया जाएगा - और, अगर वे भाग्यशाली हैं, तो जीवन के पेड़ की एक और छिपी शाखा को प्रकट करते हैं।

रिचर्ड स्टोन ने स्टोनहेंज दफन, एक दुर्लभ मृग और स्मिथसोनियन के लिए रहस्यमय तिब्बती टावरों के बारे में लिखा है।

एक प्रमुख चीनी खोज एक आदिम पक्षी था जिसे कन्फ्यूशोरोनिस कहा जाता था, जिसे झोउ झेहे द्वारा पहचाना जाता था। (स्टीफन चाउ) किसी भी अन्य जीवित वैज्ञानिक की तुलना में अधिक डायनासोर प्रजातियों के खोजकर्ता, जू जिंग, तोते के चेहरे के साथ-साथ Psittacosaurus का कहना है, कुछ डायनासोर में पक्षियों के समान लक्षण हैं, जिनमें पंख भी शामिल हैं। (स्टीफन चाउ) Yixian Formation ने पंख वाले डायनासोर के पहले भौतिक प्रमाण Sinosauropteryx को भी प्राप्त किया । (आईवीपीपी, बीजिंग) इसके कुछ जीवाश्म इतनी अच्छी तरह से संरक्षित हैं कि वैज्ञानिक कोशिका संरचनाओं के निशान देख सकते हैं जिनमें रंजक होते हैं। इस खोज से बिल्ली के आकार के जानवर के रंगीन दृश्य दिखाई दिए, जो उसकी धारीदार पूंछ के नीचे थे। (चुआंग झाओ और लिडा जिंग) जीवाश्म स्थल पर लेखक, रिचर्ड स्टोन। (रिचर्ड स्टोन के सौजन्य से) पाठ्यपुस्तकों का कहना है कि आर्कियोप्टेरिक्स, जो लगभग 150 मिलियन साल पहले रहता था, पहला पक्षी था। (रोजर पीटरसन / नेशनल ज्योग्राफिक स्टॉक) कुछ जीवाश्म विज्ञानी अब कहते हैं कि आर्कियोप्टेरिक्स एक पंख रहित एवियन डायनासोर हो सकता है। (किम अमोस / विज्ञान फोटो लाइब्रेरी / फोटो शोधकर्ता) कुछ डायनासोर विशिष्ट पक्षीविहीन व्यवहारों में लगे हुए हैं, जैसे घोंसले के शिकार और ब्रूडिंग। यहां दिखाया गया है कि मंगोलिया से 20 अंडों के साथ आंशिक रूप से पुनर्निर्मित Oviraptor जीवाश्म है। (गेटी इमेजेज) माइक्रोसेप्टर में सबसे अप्रत्याशित चीनी जीवाश्मों में से एक है। इसमें चार पंख वाले अंग थे और लगभग निश्चित रूप से उड़ सकते थे। लेकिन पक्षियों के विपरीत, यह विलुप्त होने से बच नहीं पाया। (मैट कैशोर / नोट्रे डेम विश्वविद्यालय) पिछले 15 वर्षों में, हजारों अनन्य रूप से संरक्षित जीवाश्म पक्षी प्राचीन झील से निकले हैं, जिन्हें यिक्सियन फॉर्मेशन कहा जाता है। (गिल्बर्ट गेट्स)