नासा के अंतरिक्ष यान डिस्कवरी को आज 30 नवंबर को दोपहर 3:29 मिनट पर लॉन्च करने का कार्यक्रम है। यह अगले वर्ष के बाद नासा के बाकी शटल कार्यक्रम के साथ सेवानिवृत्त होने से पहले शटल की अंतिम उड़ान होगी। अपनी अंतिम यात्रा करने के लिए नासा के तीन शटल में से डिस्कवरी पहली है। पहली बार 1984 में अंतरिक्ष में भेजा गया था, डिस्कवरी ने पृथ्वी की 5, 000 परिक्रमाएं पूरी कीं, अंतरिक्ष में 300 से अधिक दिन बिताए और 150 मील की दूरी तय की। स्मिथसोनियन और अन्य संग्रहालय नासा से सुनने का इंतजार कर रहे हैं, जहां डिस्कवरी और अन्य ऑर्बिटर्स अंतिम मिशन पूरा करने के बाद जाएंगे।
नासा ने 1981 में अपना पहला शटल कोलंबिया अंतरिक्ष में उतारा, और तब से शटल कार्यक्रम ने संयुक्त राज्य के अंतरिक्ष अन्वेषण का मार्ग प्रशस्त किया। मैंने डिस्कवरी, शटल कार्यक्रम और अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य के बारे में अधिक जानने के लिए एयर एंड स्पेस क्यूरेटर वैलेरी नील के साथ पत्राचार किया।
पिछले कुछ दशकों के दौरान, नासा के शटल कार्यक्रम और विशेष रूप से डिस्कवरी से जुड़े इतने सारे फर्स्ट आए हैं: पहली महिला स्पेस शटल पायलट, अंतरिक्ष में जाने वाली सबसे बुजुर्ग व्यक्ति, एक स्पेसवॉक पूरा करने वाला पहला अफ्रीकी अमेरिकी व्यक्ति। । । क्या डिस्कवरी के इतिहास में एक विशेष क्षण है जो आपके लिए एक ऐसे क्षण के रूप में खड़ा है जिसे आप कभी नहीं भूल पाएंगे?
दो ऐसे क्षण हैं जो विशेष रूप से यादगार हैं, और प्रत्येक एक संकट के बाद हुआ। चैलेंजर त्रासदी के दो साल से अधिक समय बाद डिस्कवरी ने रिटर्न-टू-फ्लाइट मिशन (एसटीएस -26) उड़ान भरी, और सभी ने सुरक्षित और सफल प्रक्षेपण के लिए अपनी सांसें थाम रखी थीं। एक सुरक्षित लॉन्च और एक सुरक्षित वापसी दोनों के बारे में रहस्य के माहौल में, कोलंबिया त्रासदी (2005 में STS-114) के बाद डिस्कवरी भी वापसी के लिए उड़ान की परिक्रमा थी। बेशक, डिस्कवरी वाहन था; उन मिशनों की वास्तविक सफलता जहाज पर चालक दल और कई लोगों ने हासिल की जिन्होंने उड़ान के लिए डिस्कवरी तैयार की।
पूरे अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम के दौरान एक क्षण क्या मोड़ के रूप में सामने आता है?
कई में से एक ऐसे क्षण को चुनना मुश्किल है, लेकिन उनमें से एक में डिस्कवरी भी शामिल है। 1999 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (एसटीएस -96) के साथ पहला शटल डॉकिंग। उस समय, शटल उस अंतिम लक्ष्य को पूरा करता था जिसके लिए कुछ 30 साल पहले इसकी परिकल्पना की गई थी: एक अंतरिक्ष स्टेशन से और इसके लिए परिवहन सेवा प्रदान करने के लिए। संयुक्त राज्य अमेरिका के पास अब एक साधन था - एक शटल बेड़ा और एक अंतरिक्ष स्टेशन - अंतरिक्ष में रहने के लिए, न कि केवल वहां जाने के लिए, अंतरिक्ष में लगातार रहने और काम करने के लिए, एक घर बनाने और वहां कार्यस्थल बनाने के लिए, और एक अधिक स्थायी ग्रह में रहना मार्ग। अमेरिकी मानव अंतरिक्ष यान फिर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर केंद्रित हो गया; लगभग 40 मिशनों में से केवल चार का एक अलग उद्देश्य था।
यदि वास्तव में, स्मिथसोनियन को डिस्कवरी मिलती है, तो यह प्रोटोटाइप एंटरप्राइज की जगह लेगा, जिसका उपयोग 1970 के दशक के अंत में ग्लाइड और लैंडिंग परीक्षणों के लिए किया गया था (जो कि वर्जीनिया के चेंटीली में उडवार-हाजी सेंटर में देखा गया है)। संग्रहालय-जाने वालों के लिए वास्तविक चीज़ अधिक रोमांचक अनुभव क्यों होगी?
एंटरप्राइज भी एक "वास्तविक चीज" है, और हम इसके अद्वितीय इतिहास की सराहना करते हैं, लेकिन एंटरप्राइज ने अंतरिक्ष में उड़ान भरना शुरू करने से पहले अपना प्राथमिक योगदान दिया, और इसने रिटायरमेंट में ज्यादातर शटल युग बिताए। एक उड़ाया हुआ अंतरिक्ष कक्षित्र शटल युग के परिचालन इतिहास का प्रतिनिधित्व करता है - उपग्रह प्रसव से लेकर प्रयोगशाला अनुसंधान से लेकर अंतरिक्ष स्टेशन निर्माण, विविध अंतरिक्ष यात्री वाहिनी और अंतरिक्ष में बहुत कठिन और महत्वाकांक्षी कार्य करने की चुनौतियाँ। हम एक spaceflight ऑर्बिटर के आसपास कई और कहानियां बता सकते हैं और लोग शटल युग में मानव स्पेसफ्लाइट के बारे में अधिक जान सकते हैं।
50 या 100 वर्षों में, आपको क्या लगता है कि लोग कहेंगे कि नासा स्पेस ट्रांसपोर्टेशन सिस्टम को वापस देख रहा है? क्या शटल कार्यक्रम को रिटायर करने के परिणामस्वरूप संयुक्त राज्य के लिए अंतरिक्ष की खोज कम हो जाएगी?
मुझे लगता है कि शटल युग को व्यावहारिक स्पेसफ्लाइट के समय के रूप में देखा जाएगा, जो स्पेसफ्लाइट रूटीन को पर्याप्त बनाने की कोशिश कर रहा है, जो पृथ्वी की कक्षा में कई प्रकार की लाभदायक गतिविधियाँ हो सकती हैं। अक्सर उड़ान भरने से, बड़े पेलोड और कई तरह के प्रयोगों के लिए पर्याप्त जगह होती है, और आमतौर पर पांच या सात चालक दल के सदस्यों को ले जाने से, शटल ने अंतरिक्ष में मानव गतिविधि की सीमा का विस्तार किया। शटल ने अंतरिक्ष यात्रियों, अंतरिक्ष यात्रियों की टुकड़ी का गठन करने वाले पुरुष पायलटों में शामिल होने के लिए महिलाओं, रंग, वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और शिक्षकों के लिए अंतरिक्ष में रास्ता खोला। कार्यक्रम ने एक बहुत बड़े, बहुत सक्षम अंतरिक्ष स्टेशन के निर्माण और संचालन को भी संभव बनाया, जिसे मूल रूप से चंद्रमा की खोज और मंगल ग्रह के मानव अन्वेषण के लिए एक कदम पत्थर बनने की योजना बनाई गई थी।
क्या उस तरह का अंतरिक्ष अन्वेषण अमेरिकी नागरिकों और हमारे राजनीतिक प्रतिनिधियों और नेताओं द्वारा तय किया जाएगा। क्या तेजी से सक्षम रोबोट खोजकर्ताओं द्वारा, या मनुष्यों और रोबोटों की कुछ साझेदारी द्वारा, या अभी तक विकसित नहीं की गई कुछ उन्नत तकनीकों द्वारा आगे की खोज को देखा जाना बाकी है। मुझे लगता है कि जब तक हमारी जिज्ञासा और समझने की इच्छा है, तब तक अंतरिक्ष की खोज जारी रहेगी, लेकिन अन्वेषण की शैली हमारी वर्तमान प्रथाओं से काफी भिन्न हो सकती है।
यह पोस्ट शटल लॉन्च की देरी को दर्शाने के लिए अपडेट किया गया है।
