हम अक्सर सौर ऊर्जा को एक नई और उभरती हुई तकनीक मानते हैं। जैसा कि यह खड़ा है, संयुक्त राज्य अमेरिका में उपयोग की जाने वाली बिजली का एक प्रतिशत से भी कम - ऊर्जा पाई का एक छोटा-सा ज़ुल्फ़- सूरज से खट्टा होता है। लेकिन फोटोवोल्टिक की कहानी आधी सदी पहले शुरू हुई थी।
1950 के दशक में, बेल लेबोरेटरीज में, मरे हिल, न्यू जर्सी में बेल टेलीफोन कंपनी की अनुसंधान शाखा, तीन वैज्ञानिक-डेरिल चैपिन, केल्विन फुलर और गेराल्ड पियर्सन- ने इसे मोड़ने की कोशिश में सिलिकॉन की पतली स्ट्रिप्स से ऊपर उठा लिया। बिजली का मजबूत संवाहक। उन्होंने सामग्री में हेरफेर किया, विभिन्न तत्वों में स्नान किया, जब तक कि एक शुभ दिन तक, उन्होंने एक एमीटर, विद्युत प्रवाह को मापने के लिए एक उपकरण संलग्न किया, सिलिकॉन तक और एक दीपक के आसपास huddled। वे प्रकाश पर और एक पल में महसूस किया कि उनके सिलिकॉन सौर सेल शक्ति का एक व्यवहार्य स्रोत था।
तीनों ने प्रौद्योगिकी को तब तक मोड़ दिया जब तक कि यह सभी आने वाली रोशनी का छह प्रतिशत प्रभावी रूप से उपयोग करने योग्य बिजली में परिवर्तित नहीं हो गया। हालांकि तत्व सेलेनियम (जो केवल एक प्रतिशत बिंदु के दसवें हिस्से को बदल सकता है) के साथ सौर सेल पहले किए गए थे, इसकी दक्षता दर को देखते हुए चैपिन, फुलर और पियरसन के डिजाइन को पहला व्यावहारिक सौर सेल माना जाता है।
सौर ऊर्जा विशेषज्ञ जॉन पेर्लिन ने अपनी नई पुस्तक लेट इट शाइन: द 6, 000-इयर स्टोरी ऑफ़ सोलर एनर्जी पर शोध करने के लिए AT & T Archives (बेल टेलीफोन कंपनी अंततः AT & T) बन गई। अभिलेखागार में, वह उन प्रयोगशाला रिपोर्टों का अध्ययन करने में सक्षम थे जो चैपिन, फुलर और पियर्सन ने सिलिकॉन सौर सेल पर काम करते समय लिखे थे।
ऊपर दिखाए गए "सौर ऊर्जा परिवर्तित तंत्र" का मूल पेटेंट (संख्या 2, 780, 765), पेरलिन के साथ बातचीत के आधार पर एनोटेट किया गया है। बेल लैब्स के वैज्ञानिकों ने सौर सेल का आविष्कार कैसे किया और कैसे उत्पाद-एक तकनीक का आज भी बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता है, इस बारे में और जानने के लिए नोट्स पढ़ें- काम करता है।
