शीत युद्ध के दौर में, संयुक्त राज्य अमेरिका के कोरोना जासूस उपग्रहों ने दक्षिण पूर्व एशिया और मध्य पूर्व में सोवियत संघ, चीन और उनके सहयोगियों की चोरी-छिपे तस्वीरें खींचीं। जब 1990 के दशक में इन छवियों को डीक्लॉज़ किया गया था, तो इराकी कुर्दिस्तान में एक चट्टानी छत की तस्वीरों ने पुरातत्वविदों का ध्यान आकर्षित किया, जो मानते थे कि वे एक बड़े, चौकोर किले के प्राचीन अवशेषों को देख सकते हैं। हाल ही में, जैक मालवर्न ने टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, शोधकर्ताओं ने इस बात की पुष्टि करने के लिए ड्रोन तकनीक का उपयोग किया कि यह साइट वास्तव में एक पहले से ही गढ़वाले निपटान के लिए घर है।
क़लतागा डारबांड, जिसे बस्ती कहा जाता है, डारबांड-ए-रानिया दर्रे पर एक रणनीतिक बिंदु पर स्थित है, जो कभी मेसोपोटामिया को ईरान से जोड़ता था, डिस्कवरी के लॉरेन सिगफसन के अनुसार । सद्दाम हुसैन के शासनकाल और इराक के बाद अमेरिकी आक्रमण के दौरान, यह क्षेत्र पुरातत्वविदों के लिए दुर्गम था। लेकिन सुरक्षा में हालिया सुधारों ने ब्रिटिश संग्रहालय के विशेषज्ञों को संस्था की इराक आपातकालीन विरासत प्रबंधन और प्रशिक्षण योजना के हिस्से के रूप में साइट का पता लगाने की अनुमति दी है, जो इराकी प्रतिभागियों को इस्लामिक स्टेट द्वारा धमकी दी गई पुरातात्विक साइटों को दस्तावेज और बचाव के लिए प्रशिक्षित करता है।
टीम का सर्वेक्षण स्थलाकृतिक मानचित्रण और सतह के बर्तनों की परीक्षा के साथ शुरू हुआ, ब्रिटिश संग्रहालय की वेबसाइट के अनुसार। परिदृश्य का एक हवाई दृश्य प्राप्त करने के लिए, शोधकर्ताओं ने कैमरे से सुसज्जित ड्रोनों की ओर रुख किया, जो खुदाई के दौरान तेजी से तैनात किए जा रहे हैं क्योंकि प्रौद्योगिकी संचालित करने के लिए अपेक्षाकृत सस्ता है और पुरातात्विक स्थलों की विस्तृत छवियों को जल्दी से पकड़ लेता है।
जब कलातागा डारबंद की ड्रोन छवियों को रंग के अंतर को बढ़ाने के लिए संसाधित किया गया था, तो विशेषज्ञ फसल की वृद्धि में सूक्ष्म अनियमितताओं का निरीक्षण करने में सक्षम थे - एक महत्वपूर्ण संकेतक जो एक प्राचीन संरचना जमीन के नीचे छिपी हुई थी।
खुदाई की परियोजना के प्रमुख पुरातत्वविद् जॉन मैकगिनिस ने कहा, "जहां गेहूं और जौ की दीवारें हैं, वहां इतनी अच्छी तरह से नहीं उगते हैं"। "एस] ओ फसल के विकास में रंग अंतर हैं।"
ड्रोन छवियों ने पुरातत्वविदों को यह निष्कर्ष निकालने में मदद की कि कोरोना छवियों के बारे में उनका संदेह सही था: एक बड़ा, गढ़वाली संरचना कलतागा डारबैंड के उत्तरी भाग में बैठती है। टीम ने कई अन्य इमारतों को उजागर किया, जिसमें एक स्मारक मंदिर प्रतीत होता है। शराब या तेल प्रेस के अवशेष भी मिले थे।
कलातागा डारबैंड का मानना है कि प्रारंभिक पार्थियन काल के दौरान कब्जा कर लिया गया था, जो पहली शताब्दी ईसा पूर्व से पहली शताब्दी ईस्वी तक फैला था। विज्ञान चेतावनी के पीटर डॉकरील के अनुसार, साइट पर खोजा गया एक सिक्का पारिशियन राजा ओरोड्स द्वितीय को दर्शाता है, जिन्होंने 57 के बीच शासन किया था ईसा पूर्व और 37 ई.पू.
पार्थियन प्राचीन नियर ईस्ट में एक प्रमुख शक्ति थे, जिन्होंने कई शक्तिशाली समूहों के खिलाफ सफल अभियानों के बाद क्षेत्र के विशाल स्वाथों पर विजय प्राप्त की, जिसमें हेलेनिस्टिक सेलेयुड्स और रोमन शामिल थे। लेकिन कलातागा डारबैंड की कलाकृतियों से पता चलता है कि ग्रीको-रोमन प्रभाव इस क्षेत्र में व्यापक थे। पुरातत्वविदों ने ग्रीको-रोमन वास्तुकला परंपरा में निर्मित टेराकोटा की छत टाइलों के साथ ग्रीक देवी पर्सपेफोन और ग्रीक देवता एडोनिस के रूप में दिखाई देने वाली मूर्तियों को पाया है।
क़लाटगा डारबैंड पर उत्खनन 2020 तक जारी रहने की उम्मीद है। पुरातत्वविदों ने कुछ 2, 000 साल पहले इस क्षेत्र में जीवन की एक और अधिक मजबूत तस्वीर प्राप्त करने की उम्मीद में दो अन्य आस-पास के स्थलों- मुराद रासु और उसू अस्का- की भी जांच कर रहे हैं।
