कभी-कभी आप एक विषय के साथ प्यार में पड़ जाते हैं और अपने आप को रोक नहीं पाते हैं: आप हर छोटे नेतृत्व, हर अस्पष्ट संदर्भ, हर फुटनोट को तब तक ट्रैक करते हैं जब तक आप एक पागल की तरह महसूस नहीं करते। जॉर्ज एलियट के मिडलमार्च के चरित्र को याद रखें, जो कभी भी अपने शोध को समाप्त नहीं कर सके और अपने जीवनकाल को अलिखित करके मर गए? एक समय सीमा मदद करती है। एन शूमर को 24 सितंबर को होने वाली प्रदर्शनी के लिए समय के साथ डागरेप्रोटिस्ट ऑगस्टस वाशिंगटन पर अपने शोध को पूरा करना होगा। पहले से ही वह खुद को उस सामग्री को व्यवस्थित करने के लिए मजबूर कर रही है जो उसने हाथ में है। और बहुत कुछ है।
1996 में नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी (NPG) ने वाशिंगटन के जॉन ब्राउन का सबसे पुराना उपमा ( डेसिंगेरोनियन, अगस्त 1997) डॉगरेप्रोटाइप खरीदा। सार्वजनिक प्रतिक्रिया इतनी उत्साहपूर्ण थी कि क्यूरेटरों ने वाशिंगटन के काम की पहली प्रदर्शनी की व्यवस्था करने का प्रयास करने का फैसला किया। जब उन्होंने अनुसंधान शुरू किया, तो तस्वीरों के एनपीजी के सहायक क्यूरेटर शुमार को वॉशिंगटन के बारे में कम ही पता था कि वह एक स्वतंत्र अश्वेत व्यक्ति थे, जो कनेक्टिकट के हार्टफोर्ड में एक डागरेप्रोटिस्ट के रूप में काम करते थे और बाद में लाइबेरिया में आ गए।
प्रकाशित सामग्री सीमित थी, लेकिन उसने दो लेखों को वाशिंगटन के हार्टफोर्ड में वर्षों पर ध्यान केंद्रित करते हुए पाया, जिससे वह कनेक्टिकट हिस्टोरिकल सोसाइटी का नेतृत्व किया, जो कि अधिक वाशिंगटन डेगुएरोटाइप्स और अनुसंधान सामग्री का एक स्रोत है। एक अन्य लेख ने शुमार को लाइबेरिया में वाशिंगटन के जीवन पर अपना पहला विस्तृत विवरण दिया। चीजें आकार लेने लगी थीं।
कलाकार और उसके विषयों के बीच संबंध खोजने के लिए निर्धारित, शुमार हाथ में जानकारी के साथ बंद नहीं हुआ। कनेक्टर्स हिस्टोरिकल सोसाइटी के वंशावली संग्रह, बाध्य समाचार पत्र संस्करणों और स्क्रैपबुक से जानकारी की प्रतिलिपि बनाने में बिताए कई दिनों तक शुमार को याद करते हैं, "सिस्टर्स पर पूरी जीवनी संबंधी जानकारी एकत्र नहीं की गई थी"।
हर्टफ़ोर्ड वीकली कोर्टेंट में, एक व्यंग्यकार, सारा वाटमैन के भाग्य का उदय हुआ । एक सफल बीमा पायनियर की भतीजी, उसने एक समुद्री कप्तान से शादी की, उसके साथ चीन से एक द्वीप पर रवाना हुआ था जिसके निवासी "पेशे से समुद्री डाकू" थे, और सबसे अधिक हत्या कर दी गई थी, कागज ने बताया। और फिर, कनेक्टिकट स्टेट लाइब्रेरी में, शुमार को एक खजाना मिला जिसे उन्होंने एक फुटनोट में उद्धृत किया था: वाशिंगटन द्वारा प्रकाशित एक पत्र जो उनके शुरुआती जीवन की कहानी कह रहा है।
शुमार की उत्तेजना की कल्पना करना मुश्किल नहीं है। यहां तक कि पल को याद करते हुए, उसकी आँखें चमकती हैं। यह अक्सर नहीं होता है कि हमें वास्तविक आवाज़ सुनने को मिलती है, यहां तक कि कागज पर भी, अतीत में दबे हुए लोगों की।
"ठीक है, मैंने उस पत्र को कॉपी कर लिया, " वह मुझसे कहती है, "और फिर मैं उसके द्वारा लिखे गए अन्य पत्रों के पार आया। मैंने अपनी आँखों के पिछले हिस्से पर इतना माइक्रोफ़िल्म घुसा दिया कि मुझे समुद्र का पानी मिल गया। यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था कि मैं कुछ योगदान कर सकूं। दूसरों ने क्या खोजा था। और किसी ने अपनी पूरी कहानी शुरू से अंत तक नहीं बताई थी। "
उनकी जीवन कहानी एनपीजी प्रदर्शनी में "द ड्यूरेबल मेमेंटो: पोर्ट्रेट्स बाय ऑगस्टस वाशिंगटन, अफ्रीकन अमेरिकन डागुअरेरीपोटिस्ट" में साझा करने की उम्मीद का हिस्सा है।
ऑगस्टस वाशिंगटन का जन्म ट्रेंटन, न्यू जर्सी में 1820 या 1821 में हुआ था। उनके पिता वर्जीनिया में एक दास थे। उनकी मां दक्षिण एशिया की मूल निवासी थीं, लेकिन वे कहते हैं कि उनके बारे में कोई बात नहीं है। वह शायद जवान मर गया। वाशिंगटन द्वारा वर्णित उनकी सौतेली माँ, "भारतीय, श्वेत और नीग्रो निष्कर्षण की एक उत्कृष्ट ईसाई महिला" के रूप में वर्णित की गई थी, वह एक दास भी थी।
"मैं सोचता था कि अगर वाशिंगटन के पिता 1830 की जनगणना में बदल जाएंगे, " शुमार कहते हैं, "तो मुझे स्मिथसोनियन स्वयंसेवक, क्रिस्टोफर सक्स को राष्ट्रीय अभिलेखागार में माइक्रोफिल्ड जनगणना के नेतृत्वकर्ताओं के माध्यम से कंघी करने के लिए मिला। और उन्होंने एक ईसाई वाशिंगटन को ही पाया। एक पत्नी, बेटे और बेटी के साथ ट्रेंटन में रहने वाले उस उपनाम के साथ मुक्त अफ्रीकी-अमेरिकी पुरुष। ऑगस्टस की एक बहन है। यह सब मेल खाता है, लेकिन आगे के शोध की आवश्यकता है, "शुमार चेतावनी देते हैं।
धीरे-धीरे, एक स्रोत के रूप में दूसरे के लिए कहानी का उदय हुआ। वाशिंगटन ट्रेंटन में स्कूल गया, जहां उसे 12 या 13 साल की उम्र में बगावत कर दी गई जब उसने एक लैटिन व्याकरण खरीदने की कोशिश की ("अंग्रेजी किताबें आपके लिए नहीं करेगा?" बुकसेलर ने पूछा)। वह अंततः गुलामी पर देश के बढ़ते ध्रुवीकरण का शिकार हुआ। बताया कि श्वेत छात्रों के चले जाने के बाद ही वह स्कूल जा सकता था, उसने अन्य अफ्रीकी-अमेरिकियों को पढ़ाने के लिए एक स्कूल में खुद को संगठित किया।
एक उन्मादी व्यक्ति ने उन्हें न्यूयॉर्क के व्हिट्सबोरो के प्रसिद्ध वनिडा संस्थान में जाने की सलाह दी, जहाँ उन्होंने अपनी पढ़ाई जारी रखी, और अधिक संघर्षों के बाद उन्हें न्यू हैम्पशायर के किमबॉल संघ अकादमी में भर्ती कराया गया, 1843 में डार्टमाउथ कॉलेज में चले गए। उस समय केवल काले छात्र ने वहां दाखिला लिया।
शुमार कहते हैं, "उस सर्दी - कॉलेज ने तीन महीने का शीतकालीन अवकाश लिया - उसे अपनी शैक्षिक लागतों का भुगतान करने के लिए पैसे कमाने थे।
लेकिन वह व्यवसाय और अपनी पढ़ाई दोनों को आगे नहीं बढ़ा सके। अपने कॉलेज के खर्चों को पूरा करने में असमर्थ, उन्होंने 1844 के पतन में डार्टमाउथ छोड़ दिया।
वाशिंगटन ने कुछ समय के लिए हार्टफोर्ड में पढ़ाया, फिर 1846 में वहां एक डागरेरीयन स्टूडियो खोला। शुमर्ड ने पाया कि 24 दिसंबर, 1846 से हार्टफोर्ड अखबार में उनका पहला विज्ञापन क्या है। )
व्यापार अच्छा था, लेकिन देश टूटने लगा था। 1850 के समझौता और भगोड़ा दास कानून के लागू होने के साथ, मुक्त अश्वेतों के लिए जीवन और अधिक खतरनाक हो गया। यहां तक कि न्यू इंग्लैंड में एक स्वतंत्र व्यवसायी को सड़क से दूर ले जाया जा सकता है और एक दास के रूप में दावा किया जा सकता है।
1850 में शादी करने वाले वाशिंगटन ने लंबे समय से एक ऐसी जगह खोजने पर विचार किया था, जहां अफ्रीकी-अमेरिकी नस्लवाद से विकसित और समृद्ध हो सकें। उन्होंने अब लाइबेरिया के पहले से ही स्थापित गणराज्य में जाने का फैसला किया। 1822 में पहले अफ्रीकी-अमेरिकी प्रवासियों द्वारा बसे, लाइबेरिया 1847 में एक स्वतंत्र गणतंत्र बन गया था। वाशिंगटन 1853 में अपनी पत्नी और बच्चों के साथ लाइबेरिया के लिए रवाना हुआ। उन्होंने अपने डागरेप्रैन तंत्र के साथ लिया।
इस बिंदु पर, औपनिवेशीकरण समाज की पत्रिका, जिसने अफ्रीकी रिपोजिटरी, लाइबेरिया की स्थापना की, ने शोधकर्ता को महान धन प्रदान किया। इस स्व-निर्मित व्यक्ति के लिए जल्द ही अपनी नई मातृभूमि में एक नेता बन गया। उन्होंने सेंट पॉल नदी पर एक बड़ा खेत विकसित किया। उन्होंने गीले मौसम के दौरान चित्र बनाने के लिए गाम्बिया, सेनेगल और सिएरा लियोन की यात्रा की और सूखे महीनों में अपने चीनी बागान की खेती की। उन्होंने 60 श्रमिकों तक को रोजगार दिया और अपने परिवार के लिए एक ईंट घर बनाया। फिर वह लाइबेरियाई प्रतिनिधि सभा के लिए चुने गए, इसके स्पीकर बने और सीनेट तक चले गए।
शुमारार्ड कहते हैं, "मैंने उन्हें अफ्रीकी रिपॉजिटरी में बार-बार उल्लेख किया, " और मैंने इतना पढ़ा कि मुझे नाम के बिना भी उन्हें संदर्भों को पहचानना पड़ा। आगंतुक पत्रों में वर्णन करेंगे कि वे उनसे और उनकी पत्नी से उनके घर पर कैसे मिले। द व्हाइट प्लेन्स सेटलमेंट। फिर मुझे वह मिला, जिसकी मुझे तलाश थी, जो किसी को भी नहीं मालूम था: उसकी मौत की रिपोर्ट। "
यह अनुसंधान के लिए एक महान दिन था लेकिन शोधकर्ता के लिए एक दुखद दिन था। "मुझे नहीं पता था कि शैंपेन को पॉप करना है या क्रेप को लटका देना है, " वह कहती है। वाशिंगटन, इस समय के मालिक और न्यू एरा अखबार के संपादक, 7 जून, 1875 को राजधानी मोनरोविया में निधन हो गया। उनके निधन को अफ्रीकी रिपोजिटरी में "उनके परिवार के लिए एक विपत्तिपूर्ण घटना और पश्चिमी अफ्रीका के लिए एक गंभीर नुकसान के रूप में वर्णित किया गया था।" । "
अब तक किसी को भी फ़ोटोग्राफ़र की छवि नहीं मिली है। लेकिन हमारे पास जो चित्र हैं वे खुलासा कर रहे हैं। जॉन ब्राउन का मनाया गया चित्र, जब वे स्प्रिंगफील्ड, मैसाचुसेट्स (1846-48) में रहते थे, एक ध्वज दिखाता है जो ब्राउन के प्रस्तावित भूमिगत रेल संगठन के बैनर के रूप में माना जाता है। हार्टफोर्ड के कई चित्र दिन के लोकप्रिय पोज़ को दर्शाते हैं। हार्टफोर्ड के लोगों को आम तौर पर सामने की ओर एक मेज पर आराम करने के लिए खड़ा किया जाता है, दूसरे को जांघ पर। महिलाओं को थोड़ा बदल दिया जाता है, उनके सिर अक्सर झुके रहते हैं। कोई भी मुस्कुराता नहीं है: अधिकांश जीवन में एक डागरेइरोटाइप एक दुर्लभ घटना थी, और कोई इतिहास की मुस्कराहट में नीचे नहीं जाना चाहता था। इसके अलावा, एक्सपोज़र में 5 से 15 सेकंड लगे।
लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस में सहायक क्यूरेटर कैरोल जॉनसन ने लाइब्रेरियन राजनेताओं के डागरेरेोटाइप्स के बारे में एक गूढ़ खोज की है, जो लाइब्रेरी के संग्रह में वाशिंगटन के लिए जिम्मेदार है। बल्कि सनकी पोज उन एक जलरंग अध्ययन में मेल खाते हैं जो उन्होंने लिबरेट सीनेट के एक प्रमुख समूह चित्र के लिए खोजा। इस प्रकार, सीनेटर रोए अपने हाथ से इशारे से उठाता है जैसे कि वह सीनेट को कार्रवाई में दर्शाते हुए पानी के रंग के अध्ययन में दिखाई देता है। अन्य, जो अपने डेस्क पर बैठे हैं, वे भी डाग्यूएरोटाइप्स और अध्ययन दोनों में समान पोज़ मानते हैं।
शुगार्ड ने डैगुएरेयनियन सोसाइटी न्यूज़लेटर में वाशिंगटन के डेगुएरोटाइप्स के लिए विज्ञापन दिया है और कैलिफोर्निया और मैसाचुसेट्स में कलेक्टरों से प्रतिक्रियाएं ली हैं। और, न्यूयॉर्क के एक कलेक्टर से, स्मिथसोनियन ने वाशिंगटन की छवियों के एक महत्वपूर्ण समूह का अधिग्रहण किया है, जिनमें से कई को प्रदर्शनी में प्रदर्शित किया जाएगा, जो 2 जनवरी 2000 तक चलता है।
शुमार कहते हैं, "मुझे उम्मीद है कि शो कुछ और ऑगस्टस वॉशिंगटन के डागुइरोटाइप्स को लकड़ी के काम से बाहर लाएगा।" अनुसंधान हमेशा के लिए है।
