महान अमेरिकी उपन्यास की दुनिया में एक भ्रमण के लिए अधिक से अधिक पाठक, और विद्वानों के ड्रम मोबी डिक (और अन्य मेलविल कृतियों) के पन्नों की ओर रुख कर रहे हैं। लेकिन अपने जीवनकाल में, न्यू इंग्लैंडर मेलविले, जिनके वास्तविक जीवन के रोमांच उनके स्पेल-बाइंडिंग फिक्शन के लिए स्रोत थे, ने पाया कि आराध्य ने उन्हें अलग कर दिया। उन्होंने अपने पहले उपन्यास में बेस्टसेलर, 27 साल की उम्र में टाइप किया था। लेकिन 1850 में जब वे 30 वर्ष के थे, तब वे बर्कशायर में अपने डेस्क पर बैठे हुए थे, जिसमें मोबि डिक के रूप में लिखा था। उपन्यास पर्याप्त पाठक को आकर्षित नहीं करता था, और मेलविले अपने बाकी दिनों को अस्पष्टता में जीते थे। 1920 के दशक में उनकी प्रतिष्ठा को पुनर्जीवित किया जाने लगा। आज, उनके दर्शकों का जीवन और अमेरिका आइकन के जीवन और समय में रुचि का बोझ है।
