मृत क्षेत्र, जहां ऑक्सीजन बहुत दुर्लभ जीवन जीवित रहने के लिए संघर्ष करती है, और उनके कमजोर चचेरे भाई, हाइपोक्सिक क्षेत्र, दुनिया भर में हो सकते हैं, अक्सर बड़े पैमाने पर शैवाल खिलने या कृषि अपवाह के संबंध में। वे समुद्री जीवन के लिए बढ़ते प्लेग हैं, लेकिन एक मायने में, नए शोध कहते हैं, वे भी घर वापसी का एक प्रकार है। एक नए अध्ययन के अनुसार, पृथ्वी पर पहला पशु जीवन, संभवतः कंघी जेली या स्पंज का कुछ रूप है, जो ऑक्सीजन से वंचित दुनिया में पैदा हुआ।
पीठासीन वैज्ञानिक सोच यह है कि पशु जीवन के विकास (बजाय, कहते हैं, रोगाणुओं) में देरी हुई थी क्योंकि चारों ओर जाने के लिए पर्याप्त ऑक्सीजन नहीं थी। लेकिन उनके शोध में, वैज्ञानिकों के इस समूह ने पाया कि आधुनिक स्पंज वर्तमान ऑक्सीजन एकाग्रता के सिर्फ 0.5 प्रतिशत के साथ स्थितियों में जीवित रह सकते हैं।
न्यू साइंटिस्ट कहते हैं, "वर्तमान में वायुमंडल में 200 गुना कम ऑक्सीजन होने के बावजूद, स्पंज अध्ययन के अंत तक जीवित रहे, 10 दिन बाद ऑक्सीजन का स्तर समाप्त हो गया।" "अगर आधुनिक स्पंज थोड़ी ऑक्सीजन के साथ रह सकते हैं, तो शुरुआती जानवर भी शायद कर सकते हैं।"
न्यू साइंटिस्ट का कहना है कि स्पोंज के उदय ने और भी जटिल जीवन के विकास में मदद की है। पृथ्वी के ऑक्सीजन से वंचित होने का एक कारण यह भी हो सकता है, क्योंकि आधुनिक मृत क्षेत्रों की तरह, कार्बनिक पदार्थों के क्षय की बहुतायत ऑक्सीजन को पानी से बहा देती है। यदि इन शुरुआती स्पंजों ने कचरे को इकट्ठा किया, तो यह अन्य प्रकार के जानवरों का समर्थन करने के लिए आवश्यक ऑक्सीजन की उपलब्धता को बढ़ा सकता है।
