हिप्पोपोटामस ने पूर्वी अफ्रीका के पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, सिलिका-लदी घास की प्रचुर मात्रा में अंतर्ग्रहण किया और हर दिन केन्या के मारा नदी में 880 पाउंड पोषक तत्व उत्सर्जित किया। बदले में, यह हिप्पो पॉप-उत्पादित सिलिका एकल-कोशिका वाले शैवाल, या डायटम की मदद करता है, उनकी कोशिका की दीवारों का निर्माण करता है, दोनों जलीय पौधे के अस्तित्व को सुनिश्चित करता है और कई जीवों को एक महत्वपूर्ण विज्ञान स्रोत के अनुसार शैवाल पर निर्भर करता है। अध्ययन।
बेल्जियम की यूनिवर्सिटी ऑफ एंटवर्प के एक जीवविज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक जोनास शॉलीन्क ने कहा, "हिप्पोस एक तरह के कन्वेयर बेल्ट के रूप में काम करता है, जो सिलिका को भूमि से पानी तक पहुंचाता है ।"
कुल मिलाकर, ब्रायन कहन ने इथर के लिए नोट किया, हिपा द्वारा छोड़ी गई बूंदों से मारा नदी की सिलिका के तीन-चौथाई से अधिक तने हैं, जो अपने दिन का आधा हिस्सा 55 पाउंड घास और अन्य आधे हिस्से को खाने और सांप्रदायिक ताल में शिकार करते हैं। । हालाँकि अफ्रीका के बहुत से चरने वाले जानवर लगभग उतनी ही मात्रा में घास का सेवन करते हैं जितना कि हिप्पोस, वे पानी में कम समय बिताते हैं, बजाय इसके कि वे सावन में बिखरे हुए अपने मलमूत्र को छोड़ दें। यहाँ से, शॉलीनेक ने इंडिपेंडेंट एलेक्स मैथ्यूज-किंग को समझाया, मल विघटित होता है, पोषक तत्वों को पृथ्वी में वापस जारी करता है।
शोधकर्ताओं के निष्कर्षों से पता चलता है कि हिप्पो कैसे क्षेत्र के विविध वन्य जीवन का समर्थन करते हैं, लेकिन जैसा कि मैथ्यूज-किंग लिखते हैं, अवैध शिकार, और मानव संघर्ष पशु की घटती अफ्रीकी आबादी के लिए तेजी से विनाशकारी खतरे पैदा करते हैं। यदि हिप्पोस संख्या में महत्वपूर्ण रूप से गिरते हैं, तो वे सवाना को नदियों और झीलों तक ले जाना बंद कर देते हैं, जिससे डायटम में एक समान गिरावट आती है, जो "जीवन-घुटन" सियानोबैक्टीरिया खिलने जैसी विषाक्त प्रजातियों को जन्म दे सकती है। आखिरकार, ये सिलिका-वंचित समुद्री पारिस्थितिक तंत्र यहां तक कि मैथ्यू-किंग शब्द "पर्यावरणीय मृत क्षेत्र" भी बन सकते हैं।
दुर्भाग्य से, अफ्रीका की हिप्पो आबादी का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत बचाने के लिए पहले से ही बहुत देर हो चुकी है, विशेष रूप से महाद्वीप की सबसे बड़ी झील, विक्टोरिया में बहने वाली नदियों के साथ। जैसा कि कॉस्मॉस के मार्क ब्रूअर की रिपोर्ट है, 1996 और 2004 के बीच अफ्रीका के हिप्पो में 20 प्रतिशत तक की गिरावट आई। और अगली तीन पीढ़ियों में, इस आंकड़े में 30 प्रतिशत की अतिरिक्त गिरावट होने की उम्मीद है।
इस नकारात्मक प्रवृत्ति के लिए कम से कम एक संभावित उलट है: नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित 2018 के एक अध्ययन के अनुसार, अत्यधिक मात्रा में हिप्पो पोप ने ऑक्सीजन प्रवाह और घुटन वाली मछलियों को काट दिया। कम हिप्पोस के साथ, इन मछलियों के बचने का बेहतर मौका हो सकता है। लेकिन उसी समय, जैसा कि इथर का कहन लिखता है: "क्या दूर मछली भी लेक विक्टोरिया के डायटमों को जीवन देती है।"
अभी के लिए, लेक विक्टोरिया ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि शॉलेनिक नोट के रूप में पिछले कई दशकों तक पर्याप्त सिलिका तक पहुंच है।
"लेकिन लंबे समय में शायद एक समस्या होने जा रही है, " उन्होंने निष्कर्ष निकाला। “अगर डायटम को पर्याप्त सिलिकॉन नहीं मिलता है, तो उन्हें कीट शैवाल द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है, जिसमें सभी प्रकार के अप्रिय परिणाम होते हैं, जैसे कि ऑक्सीजन की कमी और मछली की मौत। और विक्टोरिया झील के लोगों के लिए मछली पकड़ना भोजन का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। ”
