मर्सिडीज विलियमसन एक कॉस्मेटोलॉजिस्ट बनना चाहती थी और बाहर समय बिताना पसंद करती थी। लेकिन 2015 में, उसके जीवन को क्रूरता से छोटा कर दिया गया था। अब, रायटर की रिपोर्ट, उसके हत्यारे को संघीय अदालत में दोषी ठहराया गया है - एक ट्रांसजेंडर व्यक्ति के खिलाफ घृणा अपराध का पहला मुकदमा।
17 साल की ट्रांस महिला विलियमसन को मिसिसिपी में हथौड़े से पीट-पीटकर मार डाला गया। जैसा कि सन हेराल्ड मार्गरेट बेकर की रिपोर्ट है, अलबामा से आई किशोरी, जाहिरा तौर पर अपने एक समय के रोमांटिक साथी, जोशुआ वल्लम से मिलने के लिए राज्य की ओर आकर्षित हुई थी। सबसे पहले, बेकर को रिपोर्ट करता है, उसने अपनी लिंग पहचान के कारण उसे मारने से इनकार कर दिया, लेकिन 2016 में उसने ऐसा करना स्वीकार किया।
पिछले साल, वल्लम ने विलियमसन की हत्या के लिए दोषी ठहराया और जेल में आजीवन कारावास की सजा सुनाई। लेकिन चूंकि मिसिसिपी में लोगों की लिंग पहचान की रक्षा करने वाला कोई राज्य क़ानून नहीं है, संघीय अभियोजकों ने उसके खिलाफ दूसरा मामला लाया।
एक संघीय न्यायाधीश ने 2009 के घृणा अपराध कानून के तहत वल्लुम को अपराध के लिए 49 साल की जेल की सजा सुनाई, रायटर की रिपोर्ट। मैथ्यू शेपर्ड और जेम्स बर्ड, जूनियर हेट क्राइम प्रिवेंशन एक्ट ने घृणा अपराधों के खिलाफ मुकदमा चलाना आसान बना दिया। इसमें लिंग पहचान, यौन अभिविन्यास, कथित जाति या धर्म और अन्य पहचान से संबंधित हिंसक कृत्यों का अपराधीकरण है। कानून दो हत्याओं के सम्मान में पारित किया गया था: एक व्योमिंग आदमी जिसे समलैंगिक होने के लिए पीटा गया था और टेक्सास के एक अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति को उसकी दौड़ की वजह से सफेद वर्चस्ववादियों द्वारा एक कार के पीछे खींच लिया गया था।
2016 में, मानवाधिकार अभियान ने कम से कम 22 ट्रांसजेंडर लोगों की हत्याओं को ट्रैक किया, और 2017 में कम से कम दस ट्रांसजेंडर लोगों को मार दिया गया।
दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका ट्रांसजेंडर लोगों के लिए विशेष रूप से खतरनाक है; ज्ञात पीड़ितों की हत्या की दर 2013 और 2015 के बीच अन्य क्षेत्रों की तुलना में दोगुनी थी। हालांकि, मिसिसिपी की तरह, अधिकांश दक्षिणी राज्यों में या तो घृणा अपराध कानूनों की कमी है जो लिंग अभिविन्यास को कवर करते हैं या जिनके पास घृणा अपराध कानून नहीं हैं। मूवमेंट एडवांसमेंट प्रोजेक्ट नोट के रूप में, अमेरिका में एलजीबीटी की 24 प्रतिशत आबादी घृणित अपराध कानूनों वाले राज्यों में रहती है जो न तो लैंगिक झुकाव और न ही यौन पहचान को कवर करते हैं।
