पिछले सप्ताह तक, 4, 200 से अधिक व्यक्तियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर जीका वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण किए जाने की रिपोर्ट की है - और अधिकारियों को चिंता है कि वायरस, मच्छर के एडीज प्रजातियों के काटने से फैलता है, फैलता रहेगा। लेकिन अगर फ्लोरिडा कीज़ का इससे कोई लेना देना नहीं है। जैसा कि एनपीआर के ग्रेग एलेन की रिपोर्ट है, वहां के अधिकारियों ने एक विवादास्पद परीक्षण को मंजूरी दी है जो वायरस से लड़ने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छरों का उपयोग करेगा।
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एलन ने रिपोर्ट दी कि जीएम मच्छरों को जंगल में लाने के लिए पांच साल की लंबी लड़ाई का समापन होगा। अधिकारियों ने परीक्षण को मंजूरी देते हुए मतों को मतपत्र के पक्ष में वोट देने के लिए मुनरो काउंटी के निवासियों के 57 प्रतिशत के बाद कार्यक्रम को अंगूठा दे दिया। जैसा कि केली सर्विक ने विज्ञान के लिए नोट किया था, परीक्षण के प्रस्तावित स्थल के निवासियों ने वास्तव में माप को वोट दिया था। बहरहाल, परीक्षण, जिसे एफडीए द्वारा इस साल की शुरुआत में मंजूरी दी गई थी, अब आगे बढ़ेगा, हालांकि अभी भी निर्धारित स्थान पर है।
यहां बताया गया है कि यह कैसे काम करता है: ऑक्सिटेक, लिमिटेड, एक ब्रिटिश कंपनी, पुरुष एडीज एजिप्टी मच्छरों के जीन को संशोधित करेगी। जब वे मादा मच्छरों के साथ प्रजनन करते हैं, तो उनकी संतानों में एक जीन होता है जो टीएवी नामक एक प्रोटीन का उत्पादन करता है। जीन, जिसे ऑक्सिटेक "आत्म-सीमित" कहता है, मच्छरों की कोशिकाओं को टीएवी का उपयोग करके अपहरण करता है ताकि वे अन्य जीनों को व्यक्त न कर सकें। परिणामस्वरूप, वयस्क होने से पहले ही संतान मर जाएगी और अन्य मच्छरों का उत्पादन करेगी।
चूंकि एईजिसी मच्छर न केवल फ्लोरिडा कीज के उष्णकटिबंधीय वातावरण में पनपते हैं, बल्कि जीका को भी प्रसारित करते हैं, इसलिए यह आशा की जाती है कि कीड़े की मौत बीमारी के प्रसार को कम करने में मदद करेगी। लेकिन ट्रायल को लेकर हर कोई उत्साहित नहीं है। परीक्षण के विरोधियों ने लंबे समय तक संघर्ष किया और यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह आगे नहीं बढ़ रहा है, और एसटीएटी के एंड्रयू जोसेफ नोटों के रूप में, स्थानीय निवासियों ने जीएम कीड़े को मारने के लिए निजी कीट नियंत्रण दल को नियुक्त करने की कसम खाई है।
फ्लोरिडा कीज मॉस्किटो कंट्रोल डिस्ट्रिक्ट का अनुमान है कि जीएम मच्छर अपनी बात कर रहे हैं तो यह क्षेत्र में इस्तेमाल होने वाले लगभग सभी कीटनाशकों को कम कर सकता है। लेकिन यह उल्टा उन लोगों को समझाने की संभावना नहीं है जो मानते हैं कि किसी प्राणी के जीन को संशोधित करने के अनपेक्षित परिणाम हो सकते हैं। उन मुखर चिंताओं के बावजूद, अधिकारियों का कहना है कि परीक्षण मनुष्यों के लिए कोई खतरा नहीं है।
इस बीच, जीका से लड़ने के अन्य प्रयास चल रहे हैं। Zika वैक्सीन विकसित करने के लिए फ्लोरिडा ने लाखों लोगों को अलग रखा है, और वैज्ञानिकों ने बीमारी और शिशुओं में microcephaly के बीच लिंक का अध्ययन करना जारी रखा है।
हालांकि विश्व स्वास्थ्य संगठन ने दुनिया भर में जीका आपातकाल को समाप्त करने की घोषणा की है, लेकिन बीमारी के फ्लोरिडा मामलों में वृद्धि जारी है। वायरस के खिलाफ लड़ाई कुछ भी है, लेकिन अगर कुछ भी है, तो यह पहले से कहीं अधिक मोर्चों पर लड़ा जा रहा है। ट्रायल शुरू होते ही फ्लोरिडा कीज़ के युद्धक्षेत्र काफ़ी आकर्षित होने की संभावना है। और हालांकि मृत शिशु मच्छरों का ढेर विरोधी जलवायु का लग सकता है, इसका मतलब यह हो सकता है कि एक दिन, वायरस डोडो के रास्ते जाएगा।
