इसमें कोई संदेह नहीं है - फ्लू का मौसम यहाँ है। सीडीसी ने दिसंबर के अंत में रिपोर्ट किया कि आधे से अधिक अमेरिका फ्लू की उच्च दर का अनुभव कर रहे हैं, और संख्या में चढ़ने की उम्मीद है।
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लगभग 95 प्रतिशत मामलों के लिए दोषी ठहराए जाने वाले इस वर्ष का तनाव- H3N2 है, जो किसी के लिए भी बुरी खबर है, उम्मीद है कि फ्लू शॉट संक्रमण मुक्त सर्दी की गारंटी दे सकता है। एक वायरस उत्परिवर्तन के लिए धन्यवाद जो शॉट के निर्माण के बाद हुआ था, इस वर्ष का टीका फ्लू को रोकने में केवल 33 प्रतिशत प्रभावी माना जाता है। (हालांकि विशेषज्ञ सलाह देते हैं कि लोग-विशेषकर बच्चे, गर्भवती महिलाएं, विकलांग और बुजुर्ग-अभी भी वैक्सीन प्राप्त करते हैं, क्योंकि कुछ सुरक्षा अभी भी किसी से बेहतर नहीं है।)
यह सभी फ्लू महामारी के सबसे घातक और इतिहास में सभी रोग के प्रकोपों का सबसे घातक उल्लेख किए बिना फ्लू के बारे में बात करना मुश्किल है - 1918-1919 "स्पैनिश फ्लू।" महामारी ने गलत धारणा से अपना नाम प्राप्त किया था कि बीमारी। स्पेन में उत्पन्न हुआ, लेकिन इसने दुनिया भर में 50 मिलियन लोगों को मार डाला।
वैज्ञानिकों का मानना है कि स्पैनिश फ्लू वास्तव में पहली बार चीन में उभरा हो सकता है, लेकिन उस पर पूर्ण सहमति नहीं है। हालांकि, हम जिस चीज के सर्जन हैं, वह यह है कि वायरस - या इसके कम से कम रूपांतर - सैकड़ों वर्षों से हैं।
माना जाता है कि पहला फ्लू महामारी 1510 की गर्मियों में शुरू हुआ था और बाल्टिक राज्यों के माध्यम से पूर्व में जाने से पहले अफ्रीका और यूरोप में लोगों को प्रभावित किया था। इस पहले फ्लू में विशेष रूप से उच्च मृत्यु दर नहीं थी, लेकिन पचास साल बाद, 1557 का प्रकोप काफी घातक था। यह दौर, फ्लू ने चीन से लेकर यूरोप तक के लोगों में फुफ्फुस और निमोनिया जैसे लक्षण पैदा किए; ऐसा माना जाता है कि यह दो साल से अधिक समय तक कायम है।
सात अन्य प्रमुख महामारियों-प्लस छोटे महामारियों का एक चकमा, जो एकल शहरों, क्षेत्रों या देशों तक सीमित हैं - माना जाता है कि 1918 से पहले भी हुए थे। 1781 में शुरू हुई एक महामारी के शिखर ने रोम के दो तिहाई लोगों के बीमार पड़ने और सेंट पीटर्सबर्ग में हर दिन 30, 000 से अधिक नए मामले देखे। (जो कि पिछले सीजन के 53, 470 पुष्टि किए गए फ्लू के मामलों को अधिक प्रबंधनीय लगता है।)
कुछ चिकित्सा इतिहासकारों का कहना है कि यह वायरस 16 वीं शताब्दी से भी आगे और प्राचीन काल में वापस चला जाता है। वे एक संदिग्ध फ्लू जैसी बीमारी का जिक्र करते हैं, जिसमें लिखा है कि दिसंबर 1173 में यूरोप में फैली "एक निश्चित बुराई और अनसुनी खांसी" की 412 ईसा पूर्व की रिपोर्ट में कहा गया है कि कुछ लोगों का मानना है कि मध्य युग के बाद से फ्लू महामारी के आस-पास हैं। (अन्य इतिहासकारों ने दृढ़ता से चेतावनी दी है कि प्रलेखन की कमी का मतलब है कि विश्वसनीय सबूतों की कमी है।)
पिछले 500 वर्षों में सभी, कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि लगभग 38 वर्षों में एक फ्लू महामारी हुई है। जैसा कि वायरस चलता है, यह मानव प्रतिरोध और रोकथाम के प्रयासों के बावजूद नए तनाव और नए महामारी का निर्माण करता है। इस साल का सीजन कितना खराब होगा? हम निश्चित रूप से नहीं कह सकते हैं, लेकिन हे, कम से कम आपके पास लक्षणों का मुकाबला करने के लिए आधुनिक चिकित्सा का लाभ है - अपने पूर्वजों के विपरीत, जिनके पास आराम करने के लिए उन अच्छे लोशन वाले ऊतक भी नहीं थे।
