मेगाचाइल मधुमक्खियां, या पत्ती काटने वाली मधुमक्खियां, घोंसले के शिकार हैं जो अलग-अलग घोंसले के शिकार हैं। शहद की मक्खियों के विपरीत, जो रानियों और श्रमिकों के साथ बड़ी पित्ती में एकत्रित होती हैं, मेगाचाइल परिवार के सदस्य अकेले छोटे, प्राकृतिक गुहाओं में घोंसला बनाते हैं जो वे पत्तियों और पंखुड़ियों के साथ रेखा बनाते हैं। लेकिन अर्जेंटीना के क्षेत्रों में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में कुछ अजीब पर ठोकर खाई है: एक मेगाचीनी घोंसला पूरी तरह से प्लास्टिक से बना है।
2017 और 2018 के बीच, शोधकर्ताओं ने सैन जुआन में खेत पर 63 ट्रैप घोंसले स्थापित किए। विज्ञान चेतावनी के मिशेल स्टार के अनुसार ट्रैप घोंसले, मधुमक्खी के होटलों के समान लंबे, खोखले ट्यूबों के होते हैं, जिन्हें आप अपने पिछवाड़े में एकान्त मधुमक्खी प्रजातियों को लुभाने के लिए खरीद सकते हैं। वैज्ञानिकों ने किसी भी इमारत की प्रगति पर नज़र रखने के लिए मासिक रूप से घोंसले की जाँच की, और अंततः सिर्फ तीन घोंसले दर्ज किए। दो प्रजातियां मेगाचाइल जेनेसी फ्राइस से संबंधित थीं; घोंसले की ब्रूड कोशिकाएँ, जहाँ अंडे रखे जाते हैं, पंखुड़ियों और कीचड़ से बनाई गई थीं। अन्य घोंसले की कोशिकाओं का निर्माण विशेष रूप से प्लास्टिक से किया गया था, टीम एपिडोलजी पत्रिका में लिखती है ।
इस असामान्य घोंसले में तीन कोशिकाएँ होती हैं, जो प्लास्टिक के टुकड़ों से बनी होती हैं, जिन्हें तिरछी और गोलाकार आकृतियों में काटा जाता है- ठीक उसी तरह जैसे कि मेगासिक मधुमक्खियाँ पत्तियों के साथ करती हैं। पहले दो कोशिकाओं का निर्माण एक हल्के नीले रंग के प्लास्टिक से किया गया था जो एक शॉपिंग बैग से आता था। तीसरी सेल एक मोटी, सफेद प्लास्टिक से बनाई गई थी। एक कोशिका में एक मृत लार्वा होता है, एक को अधूरा छोड़ दिया गया था, और एक को एक लार्वा रखा गया था जो वयस्कता में बढ़ गया और घोंसला छोड़ दिया।
शोधकर्ताओं को पूरी तरह से यकीन नहीं है कि किस प्रकार के मधुमक्खी ने प्लास्टिक का निवास बनाया है, लेकिन उन्हें संदेह है कि यह मेगाचाइल रोटुंडेटा था, एक ऐसी प्रजाति जो अध्ययन स्थल पर देखी गई थी और जो पहले से ही अपने ब्रूड कोशिकाओं का निर्माण करते समय प्लास्टिक का उपयोग करने के लिए जानी जाती है। दरअसल, 2013 के एक अध्ययन में पाया गया कि टोरंटो में एम। रोटुंडेट मधुमक्खियों ने अपने घोंसले में प्लास्टिक की थैलियों के कटे हुए टुकड़ों को शामिल किया, जबकि प्रजाति मेगाचाइल कैंपानुला, जो अपने घोंसले को पौधे और पेड़ के अवशेषों से निर्मित करती है, ने ब्रूड कोशिकाओं को बिल्डिंग सीलेंट से बाहर कर दिया। लेकिन नई रिपोर्ट के पीछे शोधकर्ताओं का कहना है कि उन्होंने प्लास्टिक के पहले ज्ञात उदाहरण का इस्तेमाल किया है जो कि एक संपूर्ण मधुमक्खियों के घोंसले का निर्माण करने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है।
गुलजार क्रिटर्स के लिए इसका क्या मतलब है यह स्पष्ट नहीं है। एक ओर, यह सुझाव देता है कि ऐसे समय में जब दुनिया भर में मधुमक्खियां एक चिंताजनक गिरावट का सामना कर रही हैं, कुछ प्रजातियां एक बदलते पर्यावरण के अनुकूल होने का प्रबंधन कर रही हैं। अध्ययन के लेखक लिखते हैं, "प्लास्टिक द्वारा प्राकृतिक सामग्रियों का प्रतिस्थापन खेतों में वनस्पति की उपलब्धता में एक सीमा के जवाब में दिखाई दे सकता है, जो सीधे तौर पर जड़ी-बूटियों के उपयोग से जुड़ा हो सकता है।" सिंथेटिक सामग्री भी प्राकृतिक लोगों पर कुछ लाभ प्रदान कर सकते हैं; उदाहरण के लिए, स्पार्स और फिन्चेस को सिगरेट के बट्स को उनके घोंसले के अस्तर में परजीवी माइट्स को बंद करने के साधन के रूप में जाना जाता है।
लेकिन सिगरेट बट्स की तरह, प्लास्टिक के टुकड़े भी उन जानवरों को नुकसान पहुंचा सकते हैं जो उनका उपयोग करते हैं। इस बात का कोई सबूत नहीं है कि मधुमक्खियाँ अपने घोंसले में बनी सिंथेटिक सामग्रियों को खा रही हैं, लेकिन माइक्रोप्लास्टिक-छोटे टुकड़े जो बड़े टुकड़ों से टूटते हैं- समुद्री जानवरों की एक विस्तृत श्रृंखला को खतरा देने के लिए जाने जाते हैं, यहां तक कि उन लोगों को भी जो सीधे प्लास्टिक को निगलना नहीं चाहते हैं। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के रिवरसाइड्स वुडार्ड लैब के एक एंटोमोलॉजिस्ट, हॉलिस वुडार्ड, नेशनल ज्योग्राफिक के सारा गिबन्स को बताते हैं कि मधुमक्खियों के प्लास्टिक के उपयोग के प्रभाव को उजागर करने के लिए अधिक शोध की आवश्यकता है। लेकिन उसे शक है कि प्रभाव पूरी तरह से फायदेमंद नहीं हैं।
"मुझे लगता है कि यह वास्तव में दुखी है, " वुडार्ड कहते हैं। "यह उन सामग्रियों के बड़े पैमाने पर उपयोग का एक और उदाहरण है जो उन जगहों पर समाप्त होते हैं जहां हम उन्हें करने का इरादा नहीं रखते हैं।"
