आर्थरियन किंवदंती के पहले अंग्रेजी गद्य संस्करण को सर थॉमस मालोरी द्वारा लिखा गया था, जो अनिश्चित पहचान की एक शूरवीर थी, जिसके बारे में सोचा जाता है कि वह इंग्लैंड के युद्धों के दौरान अपराध के जीवन में बदल गई थी। मालोरी की कहानी के कुछ हिस्सों, जो उन्होंने जेल में रहते हुए समाप्त किए, 13 वीं शताब्दी के फ्रांसीसी रोमांस के एक समूह पर आधारित थे, जिन्हें वुल्गेट साइकिल के रूप में जाना जाता है।
अब, स्टीवन मॉरिस ने गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, ब्रिटेन में विद्वानों ने सात पांडुलिपि अंशों की खोज की घोषणा की है जो इस पुराने फ्रांसीसी अनुक्रम से संबंधित हैं- हालांकि ग्रंथ चक्र के ज्ञात संस्करणों से छोटे लेकिन महत्वपूर्ण तरीकों में भिन्न हैं।
माइकल रिचर्डसन, ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में एक विशेष संग्रह लाइब्रेरियन, दुर्घटना से ग्रंथों को मिला, जबकि एक मध्यकालीन अध्ययन कार्यक्रम में स्नातक छात्रों को दिखाने के लिए सामग्री की तलाश में। वह उन अंशों की जांच कर रहा था, जो 14 वीं शताब्दी के फ्रांसीसी विद्वान जीन गर्सन द्वारा चार-खंड के काम के बंधन में इस्तेमाल किए गए थे, जब एक शब्द उस पर उछलता था: "मर्लिन।"
रिचर्डसन जल्दी से मध्यकालीन फ्रांस के साहित्य के विद्वान लेह टीथर और ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में आर्थरियन रोमांस के संपर्क में आ गए, जिन्होंने तुरंत वुल्गेट चक्र से संबंधित ग्रंथों को मान्यता दी।
ऑस्ट्रेलिया की एबीसी न्यूज बताती है, "जैसे ही मैंने उन्हें खोला, मैं तुरंत देख सकती थी कि टुकड़े जल्दी थे, आर्थरियन कथा के संदर्भ में।" "ध्यान में रखते हुए कि किंवदंती के अधिकांश पुराने फ्रांसीसी संस्करण 13 वीं शताब्दी की शुरुआत में लिखे गए थे, यह पांडुलिपि उन मूल रचनाओं के समय के काफी करीब है।"
1494 और 1502 के बीच रिचर्डसन ने जिन किताबों में अंशों को देखा था, वे कुछ बिंदु पर स्ट्रासबर्ग में छपी थीं। यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रिस्टल के अनुसार, ये प्रतियाँ 16 वीं शताब्दी में इंग्लैंड में बंधी हुई प्रतीत होती हैं। टीथर और उनके सहयोगियों का मानना है कि आर्थरियन टुकड़े टुकड़े थे जो बांधने की कार्यशाला के आसपास पड़े थे जो कि लागत-बचत उपाय के रूप में बंधन में भर गए थे। महंगी चर्मपत्र की ताजा चादरों का उपयोग करने के बजाय पुराने "अपशिष्ट पदार्थ" को रीसायकल करने के लिए अतीत की किताबों के बाइंडरों के लिए यह असामान्य नहीं था।
टुकड़ों के नुकसान से पता चलता है कि वे मूल रूप से किताबों के आगे और पीछे बोर्डों पर चिपकाए गए थे - बोर्ड जो विश्वविद्यालय के अनुसार "बाइंडिंग से पृष्ठों को जोड़ते हैं"। लेकिन कुछ बिंदुओं पर, टुकड़ों को वापस छीलने और फ़्लाइलफ़्फ़्स के रूप में पुन: संग्रहित किया गया प्रतीत होता है, या किसी पुस्तक के सामने और पीछे के कवर पर रिक्त पृष्ठ।
इससे ग्रंथों को काफी नुकसान हुआ, लेकिन उनमें से कुछ अभी भी पठनीय हैं। विद्वान यह निर्धारित करने में सक्षम थे कि वे एस्टोइरे डी मर्लिन से आते हैं, एक अनुक्रम जो आर्थर, मर्लिन, गावैन और अन्य शूरवीरों के खिलाफ एक लड़ाई पर केंद्रित है, जो उनके प्रतिद्वंद्वी राजा क्लाउड्स के खिलाफ हैं। कथा में लड़ाई का एक लंबा विवरण शामिल है, जिसके केंद्र में मर्लिन है, जो एक भाषण भाषण के साथ आर्थर के सैनिकों को मारता है, और फिर एक जादुई ड्रैगन मानक को चार्ज करने वाले लीड की ओर जाता है जो वास्तविक आग में सांस लेता है।
ग्रंथों की जांच करते समय, टीथर और उनके सहयोगियों ने इस संस्करण और अन्य लोगों के बीच कई अंतरों को देखा, जो मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, किंग क्लाउड्स को आमतौर पर जांघ में घायल होने के रूप में चित्रित किया जाता है, लेकिन ये टुकड़े उसकी चोट की प्रकृति को निर्दिष्ट नहीं करते हैं। इसके अतिरिक्त, नए खोजे गए आख्यानों में, प्रमुख आर्थर की टुकड़ियों के प्रभारी के चरित्रों को किंवदंती के स्थापित संस्करण में असाइन किए गए कार्यों से अलग हैं।
ये प्रमुख अंतर नहीं हैं, लेकिन उन्होंने विद्वानों को आश्चर्यचकित करने के लिए प्रेरित किया है कि टुकड़ों ने बाद के प्रभावों को कैसे प्रभावित किया होगा - विशेष रूप से राजा आर्थर एंड कंपनी के पलायन के मालरी के प्रसिद्ध खाते।
टीथर एबीसी न्यूज के साथ अपने साक्षात्कार में बताते हैं, "हम जानते हैं कि उन्होंने इस फ्रांसीसी पाठ के एक संस्करण का उपयोग किंवदंती के संस्करण के लिए एक स्रोत के रूप में किया था, लेकिन किसी ने अभी तक इस संस्करण की पहचान नहीं की है। "कोई ज्ञात [संस्करण] मौजूद नहीं है जो उसने इस्तेमाल किया है - [वे] जो उसने लिखा है उसके साथ समान नहीं है।"
विशेषज्ञ अब अंशों की सामग्री को पूरी तरह से समझने के लिए काम कर रहे हैं, जो उन्हें आर्थर किंवदंती के बाद के गायन में कथा से मेल खाने में मदद कर सकता है। एबीसी से बात करते हुए, टीथर का कहना है कि नए ग्रंथों और मालरी की कथा के बीच संबंध होने की संभावना "छोटी, लेकिन तंटलाइजिंग" है और यदि कोई कनेक्शन मौजूद नहीं है, तो भी यह क्षेत्र के विशेषज्ञों के लिए एक रोमांचक खोज है। आर्थरियन टुकड़ों की खोज — और विशेष रूप से इंग्लैंड में पुरानी फ्रांसीसी टुकड़ों की खोज — एक दुर्लभ घटना है, टीथर ने एबीसी को बताया।
"मुझे लगता है कि यह एक बार के जीवनकाल की तरह लगता है, " वह कहती हैं। "आप बस इतना नहीं पाते हैं कि इनमें से कई पॉपिंग हो जाते हैं।"
