1961 में, फ्रैंक डेफर्ड ने प्रिंसटन से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के लिए लिखना शुरू कर दिया , एक नौकरी जिसे उन्होंने सोचा था कि पत्रिका पत्रकारिता की दुनिया में एक संक्षिप्त प्रवेश मार्ग होगा। 50 से अधिक वर्षों के बाद, वह अभी भी एसआई में है और अभी भी मजबूत हो रहा है। उनकी उल्लेखनीय कहानियाँ — जो कि सभी तरह के बहिष्कृत एथलेटिक आंकड़ों से लेकर ऑडबॉल कोचों तक को कवर करती हैं - ने उन्हें अमेरिका के बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक के रूप में मान्यता दी है। पिछले महीने, उन्होंने अपने संस्मरण को ओवर टाइम: माई लाइफ इन ए स्पोर्टस्वाटर के रूप में प्रकाशित किया। उन्होंने स्मिथसोनियन के जोसेफ स्ट्रोमबर्ग के साथ एक पत्रकार होने में शामिल होने वाली किस्मत, ब्लॉगर्स पर उनके विचारों और लंदन में इस ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के लिए उनकी भविष्यवाणियों के बारे में बात की।
जीवन भर बिताने के बाद, अन्य लोगों के बारे में रिपोर्टिंग और लेखन में, अपने खुद के संस्मरण लिखने और लिखने के लिए क्या करना पसंद है?
खैर, यह अपने बारे में बहुत कठिन लेखन है, क्योंकि आपके पास इस बारे में कम संदर्भ है कि क्या यह लोगों को दिलचस्पी देगा। मेरा सारा जीवन मैं अन्य लोगों के बारे में लिखता रहा हूं, और मेरे पास एक अच्छा विचार है कि अगर मेरी रुचि इतनी है कि, तो पाठक होगा। लेकिन जब यह खुद होता है, तो यह आपको फेंक देता है। मुझे बहुत मुश्किल समय लगा, 'क्या मेरा यह हिस्सा लोगों के हित में जा रहा है?' वह मुश्किल हिस्सा था।
आपने कॉलेज में नए सिरे से इंटरव्यू के बारे में लिखा, इंक। कॉलेज से बाहर निकलकर सभी को बताया कि आप स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड में काम करने में रुचि रखते हैं, न कि अन्य पत्रिकाओं में। यह क्यों था?
यह इतना नहीं था कि मैं खेल पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था, यह था कि स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड में लेखन इतना अच्छा था। यह उस तरह का लेखन था जो मैं करना चाहता था - लंबे टुकड़े। उदाहरण के लिए, टाइम पत्रिका में, सब कुछ बहुत कम था। मैं वहां बहुत लंबे समय तक जीवित नहीं रह सकता था। लेकिन स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड अच्छी तरह से लिखा गया था, और यह उन टुकड़ों के प्रकार की लंबाई थी जो मैं करना चाहता था। तो मेरे लिए, यह संयोग से एक खेल पत्रिका थी। और मेरे जीवन में एक बार के लिए, मैंने खुद को समझ लिया था।
मैंने कुछ वर्षों से अधिक समय तक वहाँ रहने का इरादा नहीं किया। यह काफी संयोग था। लेकिन कभी-कभी ज़िन्दगी बस आपको गर्दन के बल खुरच कर ले जाती है और आपको डस लेती है। क्या हुआ, खेल बड़ा और बड़ा हो गया, पत्रिका समृद्ध हुई, और मैंने पाया कि मुझे वास्तव में पसंद आया। और मुझे एक निश्चित मात्रा में सफलता मिल रही थी, इसलिए यह रहने के लिए समझ में आया।
आपने प्रसिद्ध शख्सियतों के साथ कई उल्लेखनीय बातचीत की है, जिनमें से बहुत कुछ घटित होने से प्रतीत होता है- आप कर्नल सैंडर्स के बगल में नाश्ते के लिए भोजनशाला में बैठकर और कैसियस क्ले के साथ एक बस सीट साझा करने के बारे में लिखते हैं । क्या इन स्थितियों में एक विज्ञान है, या यह सही समय पर सही जगह है ?
मुझे लगता है कि कोई सवाल नहीं है कि जीवन का इतना भाग्य है। स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के लिए मैंने जो सबसे अच्छी कहानियाँ लिखीं उनमें से एक का नाम है "द टफेस्ट कोच द एवर वाज़।" यहां बताया गया है कि मुझे इस कहानी का सामना कैसे करना पड़ा: मैं अलबामा में था, भालू ब्रायंट पर एक कहानी कर रहा था, और फिर मैं उसका साक्षात्कार करने के बाद घर वापस आ गया। मैं बर्मिंघम, अलबामा में एक विमान पर मिला, और मेरे बगल में, खाली सीट पर, जैक्सन, मिसिसिपी का एक अखबार था। मैंने मूर्खता से अखबार उठाया, और एक कोच पर एक लंबा लेख था, और उसका नाम बॉब सुलिवन था। वह दस वर्षों के लिए मृत हो गया था, उसने कभी भी कुछ भी नहीं देखा था लेकिन एक छोटे से जूनियर कॉलेज, देश के सबसे गरीब राज्य में सबसे गरीब काउंटी-स्कूबा, मिसिसिपी में। यह एक शानदार लेख था, और यह सुलिवन के बारे में लिखे गए किसी भी परिणाम का एकमात्र लेख निकला, और उसे दस साल हो गए थे।
मैं इस लेख से चकित था, और मैं इसे अपने संपादक पर वापस ले गया, और उसे दिखाया, और उसने कहा, 'आपको यह लिखना है।' यह एक समाचार पत्र के लिए एक लंबा लेख था, लेकिन वहाँ स्पष्ट रूप से बहुत अधिक था। और इसलिए मैंने इसे लिखा, और उन्होंने इसे कवर पर रख दिया, हालांकि किसी ने भी इस आदमी के बारे में नहीं सुना था।
उस बारे में सोचें: क्या होगा अगर मैं आठवीं पंक्ति के बजाय नौवीं पंक्ति में बैठूं, अगर उस अखबार को वहां नहीं छोड़ा गया तो क्या होगा? संयोग बस संभव बनाने के लिए एक दूसरे पर ढेर कर दिया। और मुझे याद है, बॉब सुलिवन की विधवा, उसे लगा कि यह सिर्फ ईश्वरीय हस्तक्षेप है। इसने उसे गौरव दिलाया- यह लड़का जिसने पहले कभी नहीं सुना था — और वह मिसिसिपी स्पोर्ट्स हॉल ऑफ फ़ेम में चला गया।
यह क्लासिक अद्भुत किस्मत की कहानी है। और मुझे लगता है कि जीवन बहुत है। कभी-कभी यह दुर्भाग्य है, कभी-कभी यह अच्छा होता है।
एक और बात जो पुस्तक में इतनी प्रमुख है, वह वह डिग्री है जिस पर प्रो एथलीटों और लेखकों के बीच के रिश्ते बदल गए हैं। आजकल कितना अलग है?
कोई सवाल नहीं है कि मेरा काम आसान था। हम में से बहुत कम थे, हमारी पहुंच अधिक थी। क्योंकि टेलीविज़न इतना प्रभावी नहीं था, प्रिंट रिपोर्टर अधिक महत्वपूर्ण थे, और इसलिए खिलाड़ी हमसे बात करने के लिए अधिक उत्सुक थे। ब्लॉगिंग मौजूद नहीं थी, इंटरनेट मौजूद नहीं था। असल में, आपके पास कुछ अखबार के पत्रकार थे, और फिर मैं एक पत्रिका से या किसी अन्य व्यक्ति के साथ आऊंगा।
तो आप खिलाड़ियों को जान सकते हैं, और यह अब सच नहीं है। खिलाड़ी अब पीआर लोगों से घिरे हुए हैं, और उनके पास इतना पैसा है कि उनके अक्सर दोस्त होते हैं जो उनके साथ यात्रा करते हैं। इसके बाद, खिलाड़ियों ने हमें लेखकों को पसंद किया। उन्होंने हमें संभावित दोस्तों के रूप में देखा। अब, वहाँ अलगाव की एक दीवार है, और यह एक बहुत अधिक कठिन बात है।
यह दुर्भाग्यपूर्ण है, क्योंकि मुझे लगता है कि हम इन लोगों को मानव के रूप में पेश करने में सक्षम थे, केवल इसलिए कि हम उन्हें बेहतर तरीके से जानते थे। ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि हम बेहतर लेखक थे, या ऐसा कुछ भी था, लेकिन जब आपके पास वह पहुंच हो, और वह अंतरंगता हो, तो आप अधिक अधिकार वाले व्यक्ति के बारे में लिख सकते हैं। अब, साधारण खेलों के बाद भी, वे प्रबंधक या कोच को एक सभागार में लाएंगे। उन दिनों में, आप उनके कार्यालय में जाते थे। तुम वहाँ बैठोगे, और वह एक बीयर रखने वाला होगा, और शायद तुम एक की पेशकश करोगे। आप बैठ कर बातें करेंगे। यह पूरी तरह से एक अलग दुनिया थी।
पुस्तक के एक बिंदु पर, आप ब्लॉगिंग और आंकड़ों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, "खेल लेखन का ध्रुव नृत्य।" आपको क्या लगता है कि खेलों में कहां जा रहे हैं, और आपकी क्या राय है?
मुझे लगता है कि पहले से कहीं ज्यादा अच्छे स्पोर्ट्सवेयर हैं, सिर्फ इसलिए कि स्पोर्ट्स राइटिंग ज्यादा सम्मानजनक है। तो आप एक बेहतर नस्ल में जा रहे हैं। लोग खेलों में जाने से डरते नहीं हैं।
लेकिन एक ही टोकन द्वारा, क्योंकि उनके पास पहुंच नहीं है, क्योंकि वे आँकड़ों से प्रभावित हैं, लेखक कहानियों को उतना नहीं बताते हैं जितना वे करते थे। मैं एक कथाकार के रूप में खुद को देखता हूं, और मुझे नहीं लगता कि आसपास के कई अच्छे कहानीकार हैं। लेखकों को पहुँच नहीं मिलती है, और वे संख्याओं से बहुत प्रभावित होते हैं। वे आँकड़ों में दम रखते हैं, इसलिए मुझे लगता है कि वे भटक गए हैं। एक भावना है कि आपको आंकड़ों से सब कुछ साबित करना है, और मुझे लगता है कि नुकसान की बात है।
आपने लंदन में ओलंपिक के इतिहास के बारे में स्मिथसोनियन के लिए लिखा था। आप इस गर्मी के खेल के लिए एक स्थल के रूप में इसके बारे में क्या सोचते हैं?
लंदन दुनिया के महान शहरों में से एक है। आम तौर पर ओलंपिक के साथ जो समस्या है, वह बस चारों ओर हो रही है - सभी विभिन्न घटनाओं को प्राप्त करना बहुत कठिन है। लेकिन क्योंकि लंदन में महान भूमिगत प्रणाली है जो उसके पास है, और क्योंकि शहर का उपयोग बड़े, विश्व स्तरीय घटनाओं के लिए किया जाता है, मुझे लगता है कि यह आसान होगा।
लंदन के साथ एकमात्र समस्या हमेशा मौसम की होती है। आप एक पंक्ति में तीन, चार या पाँच बरसात के दिनों को प्राप्त कर सकते हैं — जब कि मामला हो तो मैं विंबलडन में रहा हूँ। इसलिए मैं किसी और चीज की तुलना में मौसम के बारे में अधिक चिंता करता हूं। अन्यथा, यह एक शानदार शहर है, और इसका उपयोग बड़ी घटनाओं की मेजबानी करने के लिए किया जाता है, इसलिए यह एक अद्भुत ओलंपिक होना चाहिए।
क्या आपके पास इस गर्मी के खेल में देखने के लिए कोई पूर्वानुमान या एथलीट हैं?
एक चीज़ जिसे देखकर मैं मोहित हो गया कि माइकल फेल्प्स, महान तैराक, क्या करेंगे। उन्होंने बीजिंग में आठ स्वर्ण पदक जीतकर जो किया वह कभी नहीं दोहराएगा। लेकिन वह कितने और पदक जीत सकती है? यह उनके हंस गीत की तरह है - तैराकों की चोटी बहुत जल्दी-इसलिए वह शायद 2016 में रियो ओलंपिक के लिए चारों ओर नहीं होंगे। और इसलिए जब भी फेल्प्स तैरते हैं, तो मैं देख रहा हूं कि वह कैसे करते हैं। गौरव का यह उनका आखिरी मौका है।
ओलंपिक में 100 मीटर के विश्व रिकॉर्ड को तोड़ने वाले जमैका के धावक उसेन बोल्ट को देखना भी मुझे अच्छा लगेगा। वह दूसरी क्लासिक घटना है। वह पहले से ही विश्व कीर्तिमान रखता है, लेकिन अगर वह इसे ओलंपिक में तोड़ सकता है, पूरी दुनिया देख रही है, तो यह बहुत खास होगा। आमतौर पर, उन प्रकार के रिकॉर्ड उन पर सबसे चमकदार स्पॉटलाइट के साथ नहीं आते हैं। वे एक माध्यमिक बैठक में आते हैं, जब किसी को इसकी उम्मीद नहीं होती है।
एक पत्रकार के रूप में ओलंपिक को कवर करना क्या पसंद है?
पत्रकारिता की दृष्टि से, ओलंपिक कवर करने के लिए सबसे कठिन घटना है। वे बहुत फैल रहे हैं, और आपके पास एथलीटों तक बहुत कम पहुंच है। यह उस तरह से होना चाहिए - अगर सब कुछ बहुत सावधानी से आदेश नहीं दिया गया तो यह अराजकता होगी, और यह सब अधिक मामला रहा है क्योंकि आतंकवाद ने म्यूनिख में अपने बदसूरत सिर को वापस पा लिया। यह कवर करने के लिए एक बहुत मुश्किल घटना है, और आप लोगों के करीब नहीं जाते हैं, और यह समस्या का हिस्सा है। यह मूल रूप से एक महान टेलीविजन शो है, लेकिन प्रिंट के लिए इतना अच्छा नहीं है।
